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Das Gehirnimplantat zum Gedankenlesen ermöglicht es einem gelähmten Mann, 34, der nicht sprechen oder sich bewegen kann, zum ersten Mal seit Jahren wieder mit der Familie zu kommunizieren – und eine seiner ersten Bitten ist ein BIER

  • Einem komplett gelähmten Deutschen wurden zwei Elektroden in sein Gehirn eingeführt
  • Der Mann konnte seit Februar 2019 nicht mehr mit seiner Familie kommunizieren
  • Nach monatelangem Training war der Mann in der Lage, Ja oder Nein über einen Lautsprecher zu übermitteln
  • Er kann jetzt um ein Bier bitten und seinen Sohn fragen, ob er einen Disney-Film sehen möchte

Ein gelähmter Mann, der nicht einmal seine Augen bewegen kann, kann jetzt dank eines Gehirnimplantats kommunizieren, das es ihm ermöglicht, eine Tastatur mit seinen Gedanken zu steuern – und eine seiner ersten Bitten war, dass Ärzte ihm ein Bier holen.

Der unbekannte Deutsche könnte seinem vierjährigen Sohn auch sagen, dass er ihn liebt, und fragen, ob er mit ihm einen Disney-Film ansehen würde.

Der 34-Jährige befindet sich seit Februar 2019 aufgrund des Fortschreitens seiner Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) in einem völligen „Locked-in“-Zustand.

Die Erkrankung, die auch als Motoneuronerkrankung bekannt ist, betrifft das Gehirn und die Nerven, die die Bewegung steuern. Im Laufe der Zeit kann es zu Lähmungen kommen.

Im weiteren Verlauf werden die Betroffenen allmählich der verbalen Kommunikation beraubt und verlassen sich auf Augenbewegungen, um ihren Lieben Ideen zu vermitteln.

Aber selbst das kann ihnen irgendwann genommen werden, da auch die Nerven, die diese Bewegungen steuern, degenerieren.

Wissenschaftler sagen jedoch, dass die neue Kommunikationsmethode – angetrieben von seinen Gedanken – Tausenden, die mit der lähmenden Krankheit leben, Hoffnung bieten könnte, indem sie es ihnen ermöglicht, ihren Lieben Worte zu buchstabieren.

Diese Grafik zeigt, wie das System funktioniert.  Elektroden, die in das Gehirn des Mannes implantiert werden, nehmen Signale auf, die versuchen, sich zu bewegen, die in Ja- oder Nein-Antworten übersetzt werden.  Diese werden dem Mann über einen Lautsprecher mitgeteilt, der einen Ton für Ja und einen anderen Ton für Nein abgibt.  Durch dieses Ja-und-Nein-System kann der Mann Worte buchstabieren und den Menschen Bitten und Gefühle mitteilen

Diese Grafik zeigt, wie das System funktioniert. Elektroden, die in das Gehirn des Mannes implantiert werden, nehmen Signale auf, die versuchen, sich zu bewegen, die in Ja- oder Nein-Antworten übersetzt werden. Diese werden dem Mann über einen Lautsprecher mitgeteilt, der einen Ton für Ja und einen anderen Ton für Nein abgibt. Durch dieses Ja-und-Nein-System kann der Mann Worte buchstabieren und den Menschen Bitten und Gefühle mitteilen

Veröffentlichung ihrer Ergebnisse in der Zeitschrift Naturkommunikationsetzten Mediziner chirurgisch ein Implantat bestehend aus zwei kleinen Elektroden in den motorischen Kortex des Mannes ein, den Teil des Gehirns, der für Bewegungen verantwortlich ist.

Im Laufe von zwei Monaten überwachten Experten die Gehirnaktivität und baten ihn, einfach daran zu denken, verschiedene Teile seines Körpers zu bewegen.

Anschließend wurde ihm beigebracht, über bestimmte Bewegungen nachzudenken, um Fragen mit „Ja“ oder „Nein“ zu beantworten.

Wie funktioniert das Gehirnimplantat?

Das System, Gehirn-Computer-Schnittstelle genannt, soll vollständig gelähmten Patienten bei der Kommunikation helfen.

Bei dem 34-jährigen Deutschen wurde ein Implantat bestehend aus zwei Elektroden in seinen motorischen Kortex, den Teil des Gehirns, der die Bewegung steuert, eingesetzt.

Der Mann wurde dann von Experten darauf trainiert, über einen Umzug nachzudenken, wenn er eine Frage mit Ja oder Nein beantworten wollte.

Sobald die neuronale Aktivität rund um diese Gedanken ein bestimmtes Niveau erreichte, wurden sie von den Elektroden aufgenommen und an einen elektronischen Lautsprecher gesendet, wobei unterschiedliche Töne eine Ja- oder Nein-Antwort anzeigten.

Die auditive Reaktion der Gedanken des Mannes ermöglicht es ihm zu bestätigen, dass er das richtige Signal sendet.

Durch dieses Ja- oder Nein-System, angewendet auf ein Rechtschreibprogramm, konnte der Mann Wörter mit Hilfe eines Technikers oder Familienmitglieds buchstabieren.

Die Rate einer solchen Rechtschreibung ist langsam und beträgt im Durchschnitt etwa ein Zeichen pro Minute.

Es bietet jedoch dem Mann, der vollständig gelähmt ist und daher nicht auf ähnlichen Systemen antworten kann, die Wörter mit Augenbewegungen buchstabieren können, eine Möglichkeit, mit Betreuern und Angehörigen zu kommunizieren.

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Das System wurde auf ein Rechtschreibprogramm angewendet, das es ihm ermöglichte, Wörter und Ideen Buchstabe für Buchstabe zu kommunizieren – mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Zeichen pro Minute.

Nach dreieinhalb Monaten Leben mit dem Gehirnimplantat war der Mann in der Lage, kurze Sätze zu kommunizieren.

Seine erste Leistung bestand darin, seinen eigenen Namen zu buchstabieren, gefolgt von dem seines Verwandten.

Dann bedankte er sich das Team aus Medizinern und Technikern, das ihm ein Kommunikationsmittel zurückgab.

Der Patient begann dann allmählich, das System zu nutzen, um seine Versorgung zu verbessern und Anfragen zu stellen.

Bei einer Gelegenheit bat der Mann um ein Bier über seine Magensonde.

Er konnte seinem Kind auch sagen „Ich liebe meinen coolen Sohn“ und direkt fragen, ob es Lust hätte, einen Disney-Film anzusehen.

Eine seiner am häufigsten wiederholten Anfragen, so die Autoren, war, seine Familie zu bitten, ein Album der amerikanischen Rockband Tool „loud“ zu spielen.

Professor Niels Birbaumer, Neurowissenschaftler an der Universität Tübingen, verriet, dass sich der Gelähmte direkt bei ihm und seinem Team bedankt habe.

ALS-Patienten, die noch die Kontrolle über ihre Augenbewegungen haben, können auf Augen- oder Gesichtsmuskeln basierende Kommunikationssysteme verwenden, die es ihnen ermöglichen, Wörter und Ideen mit einer speziellen Tracking-Software zu buchstabieren.

Professor Birbaumer behauptete, es wäre wertvoll, das Implantat an mehr Menschen zu testen, die durch fortgeschrittene ALS gelähmt sind.

Es wird geschätzt, dass etwa 30.000 Amerikaner an ALS leiden, wobei jedes Jahr 5.000 neue Fälle diagnostiziert werden.

In Großbritannien leben schätzungsweise 5.000 Menschen gleichzeitig mit einer Motoneuronerkrankung.

ALS erlangte während der Ice Bucket Challenges, bei denen sich die Teilnehmer mit kaltem Wasser übergossen, um Spenden für die Krankheit zu sammeln, weltweite Berühmtheit.

Der weltberühmte Physiker Sir Stephen Hawking hatte bekanntermaßen ALS und schaffte es, die begrenzte Lebensdauer vieler Menschen zu übertreffen, indem er bis zum Alter von 76 Jahren überlebte.

Die Studie gibt nicht an, wann der Mann gelähmt wurde, aber es heißt, dass er im Februar 2019 nicht mehr in der Lage war, seine Augenmuskeln zu bewegen, die er zuvor verwendet hatte, um zu kommunizieren.

WAS IST AMYOTROPHISCHE LATERALSKLEROSE?

ALS ist ein Akronym für Amyotrophe Lateralsklerose.

Es wird auch als Motoneuron-Krankheit oder Lou-Gehrig-Krankheit bezeichnet, nach dem US-Baseballspieler, als er 1939 im Alter von nur 36 Jahren diagnostiziert wurde.

Die Krankheit ist eine seltene Erkrankung, die nach und nach Teile des Nervensystems schädigt.

Sie tritt auf, wenn spezialisierte Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark, sogenannte Motoneuronen, nicht mehr richtig funktionieren – bekannt als Neurodegeneration.

Die Lebenserwartung für etwa die Hälfte der Betroffenen beträgt drei Jahre ab Beginn der Symptome.

Einige Menschen leben jedoch bis zu 10 Jahre und in seltenen Fällen sogar länger.

Der Zustand kann Erwachsene jeden Alters, einschließlich Teenager, betreffen, obwohl dies äußerst selten ist.

Es wird normalerweise bei Menschen über 40 diagnostiziert, aber die meisten Menschen mit dieser Erkrankung entwickeln die ersten Symptome in ihren 60ern. Es betrifft etwas mehr Männer als Frauen.

Gegenwärtig gibt es keine Heilung für Motoneuronerkrankungen.

Die Behandlung zielt darauf ab, dass sich die Person wohlfühlt und die bestmögliche Lebensqualität hat

Es versucht auch, den fortschreitenden Verlust von Körperfunktionen wie Mobilität, Kommunikation, Schlucken und Atmen auszugleichen.

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Quelle: Dailymail UK

Daniel Wom

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