Eine Modellstudie deutet auf die Möglichkeit eines Ausbruchs des japanischen Enzephalitis-Virus in Australien hin

Eine Arbeit eines Forschungsteams, das mathematische Modellierungsexpertise von LSHTM einbezog und vom QIMR Berghofer Medical Research Institute in Brisbane geleitet wurde, hat vorgeschlagen, dass bis zu 750.000 Menschen in ganz Australien dem Risiko einer Exposition gegenüber Japanischer Enzephalitis (JEV) ausgesetzt sein könnten.

Die in Clinical Infectious Diseases veröffentlichte Modellstudie deutet auf die Möglichkeit eines größeren Ausbruchs des Virus in den australischen Sommermonaten (Dezember bis Februar) hin, der teilweise durch eine dritte La Niña in so vielen Jahren ausgelöst werden könnte.

Bisher gab es im Jahr 2022 31 bestätigte Fälle beim Menschen und sechs Todesfälle. JEV kommt bei Wildvögeln vor und wird von Mücken zwischen diesen Wirten und anderen Tieren, einschließlich Schweinen, Menschen und Pferden, verbreitet. Das Virus hat sich in diesem Jahr in ganz Australien ausgebreitet und es gab bestätigte Fälle in Dutzenden von Schweineställen im gesamten Süden des Landes. Es gab auch bestätigte Fälle von JEV bei Wildschweinen im Northern Territory und in Queensland. Bis letztes Jahr war JEV auf Asien und den hohen Norden Australiens beschränkt.

Es wird angenommen, dass das ausgedehnte La-Niña-Wetterereignis für die Virusausbreitung verantwortlich ist, da durch die zunehmenden Regenfälle und Überschwemmungen neue Feuchtgebiete entstanden sind, die infizierte Wasservögel anlocken und Brutstätten für die häufig vorkommende Vektormücke Culex annulirostris bieten.

Das Papier weist darauf hin, dass, wenn Schweineställe zu einem Infektionsherd werden, jeder, der im Umkreis von vier Kilometern um einen infizierten Schweinestall lebt, potenziell gefährdet ist. Dies liegt daran, dass die Mücke, die für die Verbreitung von JEV verantwortlich ist, ein starker Flieger ist.

Die meisten Australier waren dem Virus noch nie ausgesetzt und verfügen daher über keine Immunität. Wir fordern die Menschen auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Der beste Schutz ist eine Impfung, doch diese steht derzeit nicht jedem zur Verfügung. Die nächstbeste Schutzmaßnahme besteht darin, den Stich einer Mücke zu vermeiden.“

Greg Devine, außerordentlicher Professor, Leiter des QIMR Berghofer Mosquito Control Laboratory und leitender Autor von Paper

Associate Professor Laith Yakob, ein Epidemiologe für Infektionskrankheiten am LSHTM, der an der Forschung mitgearbeitet und Modellierungsexpertise bereitgestellt hat, sagte: „Die von uns durchgeführte Modellierung und Kartierung ermöglichte es uns, die potenziell gefährdete Bevölkerung und damit die potenzielle Anzahl der erforderlichen Impfdosen abzuschätzen.“ Außerdem erfahren wir, wo diese Impfstoffe eingesetzt werden könnten. Die Modelle helfen uns auch dabei, Standorte für verstärkte Überwachungsbemühungen zu identifizieren, um die Einwohner Australiens in zukünftigen Mückensaisons besser zu schützen.“

Die Modellierung ergänzt die in New South Wales durchgeführten Blutuntersuchungen, bei denen festgestellt wurde, dass fast 9 % der Teilnehmer mit JEV infiziert waren, was darauf hindeutet, dass das Virus in diesen Gebieten häufig vorkommt. Allerdings ist es schwierig, die Ausbreitung von JEV genau zu messen, da nur 1 % der Infizierten Symptome zeigen, die von Fieber bis hin zu schweren Gehirnentzündungen reichen. Bei denjenigen, die Symptome entwickeln, liegt die Sterblichkeitsrate bei etwa 30 %.

Neben der begrenzten Anzahl an Impfstoffen für den Menschen gibt es in Australien derzeit keine zugelassenen Impfstoffe für Schweine oder Pferde. Wenn sich JEV weiter ausbreitet, könnten die Auswirkungen für Schweinemastbetriebe und die Pferdeindustrie wirtschaftlich verheerend sein.

Der außerordentliche Professor Ricardo Soares Magalhães von der School of Veterinary Science der University of Queensland (UQ), Direktor der Queensland Alliance for One Health Services und Co-Autor der Studie, sagte: „Das Virus verbreitet sich rasant durch die …“ [pig] Herde, die zu Abtreibungen und Totgeburten führt. Bei Pferden verläuft JEV größtenteils asymptomatisch, wenn jedoch Symptome auftreten, ist die Sterblichkeitsrate sehr hoch, insbesondere bei Fohlen, wobei etwa die Hälfte aller symptomatischen Fälle versterben. UQ beschleunigt in Zusammenarbeit mit anderen Institutionen die Entwicklung eines Impfstoffs für Pferde.“

Quelle:

London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM)

Referenz:

Yakob, L., et al. (2022) Auftreten japanischer Enzephalitis in Australien: die potenziell gefährdete Bevölkerung. Klinische Infektionskrankheiten. doi.org/10.1093/cid/ciac794.

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