Forschung enthüllt neue Rolle des Kleinhirns bei der Speicherung emotionaler Erfahrungen
Das Kleinhirn ist vor allem für die Regulierung von Bewegungen bekannt. Forscher der Universität Basel haben nun herausgefunden, dass das Kleinhirn auch eine wichtige Rolle bei der Erinnerung an emotionale Erlebnisse spielt. Die Studie erscheint in der Fachzeitschrift PNAS.
Sowohl positive als auch negative emotionale Erlebnisse werden besonders gut im Gedächtnis gespeichert. Dieses Phänomen ist für unser Überleben wichtig, da wir uns an gefährliche Situationen erinnern müssen, um sie in Zukunft zu vermeiden. Frühere Studien haben gezeigt, dass eine Gehirnstruktur namens Amygdala, die für die Verarbeitung von Emotionen wichtig ist, bei diesem Phänomen eine zentrale Rolle spielt. Emotionen aktivieren die Amygdala, was wiederum die Speicherung von Informationen in verschiedenen Bereichen des Großhirns erleichtert.
Die aktuelle Forschung unter der Leitung von Professor Dominique de Quervain und Professor Andreas Papassotiropoulos an der Universität Basel untersucht die Rolle des Kleinhirns bei der Speicherung emotionaler Erfahrungen. In einer groß angelegten Studie zeigten die Forscher 1.418 Teilnehmern emotionale und neutrale Bilder und zeichneten die Gehirnaktivität der Probanden mittels Magnetresonanztomographie auf.
In einem später durchgeführten Gedächtnistest konnten sich die Teilnehmer die positiven und negativen Bilder deutlich besser merken als die neutralen Bilder. Die verbesserte Speicherung emotionaler Bilder war mit einer Steigerung der Gehirnaktivität in den Bereichen des Großhirns verbunden, von denen bereits bekannt war, dass sie eine Rolle spielen. Allerdings stellte das Team auch eine erhöhte Aktivität im Kleinhirn fest.
Das Kleinhirn in Kommunikation mit dem Großhirn
Die Forscher konnten außerdem nachweisen, dass das Kleinhirn während des Prozesses der verstärkten Speicherung der emotionalen Bilder eine stärkere Kommunikation mit verschiedenen Bereichen des Großhirns zeigt. Es erhält Informationen vom Gyrus cinguli – einer Region des Gehirns, die für die Wahrnehmung und Bewertung von Gefühlen wichtig ist. Darüber hinaus sendet das Kleinhirn Signale an verschiedene Regionen des Gehirns, darunter die Amygdala und den Hippocampus. Letzteres spielt eine zentrale Rolle bei der Speicherspeicherung.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Kleinhirn ein integraler Bestandteil eines Netzwerks ist, das für die verbesserte Speicherung emotionaler Informationen verantwortlich ist.“
Professor Dominique de Quervain, Universität Basel
Obwohl ein verbessertes Gedächtnis für emotionale Ereignisse ein überlebenswichtiger Mechanismus ist, hat es auch Schattenseiten: Bei sehr negativen Erlebnissen kann es zu wiederkehrenden Ängsten führen. Das bedeutet, dass die jetzt veröffentlichten Erkenntnisse möglicherweise auch für das Verständnis psychiatrischer Erkrankungen wie der posttraumatischen Belastungsstörung relevant sind.
Basler Forschung zu Emotionen und Gedächtnis
Die aktuelle Studie ist Teil eines groß angelegten Forschungsprojekts der Forschungsplattform Molekulare und Kognitive Neurowissenschaften (MCN) der Universität Basel und der Universitätspsychiatrischen Kliniken (UPK) Basel. Ziel dieses Projekts ist es, ein besseres Verständnis emotionaler und kognitiver Prozesse zu erlangen und Ergebnisse aus der Grundlagenforschung in klinische Projekte zu übertragen.
Quelle:
Referenz:
Fastenrath, M., et al. (2022) Menschliche Kleinhirn- und Kortikozerebellum-Verbindungen, die an der Verbesserung des emotionalen Gedächtnisses beteiligt sind. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften. doi.org/10.1073/pnas.2204900119.
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