Neue Behandlung bietet Hoffnung für Asbestkrebspatienten, die Sex Pistols-Manager Malcom McLaren das Leben gekostet haben

Patienten mit durch Asbest ausgelöstem Krebs könnten dank einer bahnbrechenden Therapie, die das Wachstum von Tumoren verlangsamt, länger und mit weniger Schmerzen leben. Derzeit überleben nur sieben Prozent der Patienten mit der als Mesotheliom bezeichneten Krankheit länger als fünf Jahre nach der Diagnose.

Die Ergebnisse einer neuen Studie zeigen jedoch, dass ein neues Medikament, Abemaciclib, das Leben von Patienten mit der aggressivsten Form der Krankheit um Monate oder sogar Jahre verlängern kann.

Prof. Dean Fennell, der die Studie an der Leicester University leitete, sagte: „Das Mesotheliom ist eine üble Form von Krebs und es gibt keine wirksame Behandlung. Viele Patienten bleiben ohne Optionen.

Malcolm McLaren, abgebildet mit seiner Freundin Viviane Westwood, glaubt, dass er Asbest ausgesetzt war, als er seinen Sex-Laden in Kings Road renovierte

Ergebnisse einer neuen Studie zeigen, dass ein neues Medikament, Abemaciclib, das Leben von Patienten mit der aggressivsten Form der Krankheit um Monate oder sogar Jahre verlängern kann

„Aber diese neue Behandlung hat sich als vielversprechend erwiesen, wenn es darum geht, das Fortschreiten des Krebses zu stoppen und in einigen Fällen das Wachstum des Krebses umzukehren, wenn Patienten nicht auf Chemotherapie oder Immuntherapeutika ansprechen. Dies kann ihr Leben um wertvolle Monate verlängern und es ihnen ermöglichen, ohne so viele Schmerzen zu leben.‘

Bei mehr als 2.600 Menschen im Vereinigten Königreich wird jedes Jahr ein Mesotheliom diagnostiziert. Die meisten sind 60 bis 80 Jahre alt, und Männer sind häufiger betroffen als Frauen, da sie normalerweise durch Asbest verursacht werden, Isolierungen, die früher in Fußböden und Dächern verwendet wurden. Männer, die im Baugewerbe arbeiteten, waren am ehesten entlarvt.

Eine intakte Asbestdämmung richtet keinen Schaden an. Aber wenn es aufgebrochen wird, werden mikroskopisch kleine Fasern in die Luft freigesetzt. Diese gelangen in die Lunge, wo sie Narben verursachen, die sich zu Krebs entwickeln. Tumore werden in der Membran gefunden, die die Lungen umgibt – die Pleura –, der Bauch und die Hoden – obwohl nicht bekannt ist, wie sie sich ausbreiten.

Asbest wurde im Vereinigten Königreich 1999 aus der Verwendung genommen, aber Fälle von Mesotheliom haben seit Anfang der 1990er Jahre um 61 Prozent zugenommen. Die Entwicklung kann 30 bis 40 Jahre dauern, was bedeutet, dass Männer, die in den 1980er oder frühen 1990er Jahren mit Asbest gearbeitet haben, heute am stärksten gefährdet sind.

Da Asbest im Vereinigten Königreich so weit verbreitet war, haben wir mit 2.500 diagnostizierten Menschen pro Jahr die weltweit höchste Mesotheliomrate.

Sex Pistols-Manager Malcolm McLaren starb 2010 im Alter von 64 Jahren an der Krankheit.

Er glaubte, Asbest ausgesetzt gewesen zu sein, als er Sex, den berüchtigten Laden in der Kings Road, London, renovierte, den er mit seiner ehemaligen Partnerin, der Designerin Vivienne Westwood, betrieb.

Sobald die Chemotherapie oder andere Behandlungen nicht mehr wirken, haben die Patienten laut Prof. Fennell nur noch wenige Monate zu leben. Experten glauben jedoch, dass Abemaciclib ihnen neue Hoffnung bieten könnte. Es funktioniert, indem es den Körper in die Lage versetzt, ein krebsbekämpfendes Protein zu produzieren, und obwohl es keine Heilung bieten kann, kann es die Ausbreitung des Krebses stoppen und den Patienten mehr Zeit verschaffen.

Die Patienten in der Studie erhielten 24 Wochen lang täglich zwei Tabletten. Nach sechsmonatiger Behandlung war bei 23 Prozent von ihnen kein zusätzliches Krebswachstum aufgetreten – trotz der Tatsache, dass zu diesem Zeitpunkt zu erwarten gewesen wäre, dass viele gestorben wären. Die Patienten erlitten wenige schwere Nebenwirkungen und waren durch die Behandlung auch weniger auf Schmerzmittel angewiesen.

David Squires, 65, aus Huntingdon in Cambridgeshire, war einer der ersten Mesotheliompatienten im Vereinigten Königreich, die davon profitierten. Als Teenager arbeitete er mit Asbest, ohne zu wissen, dass er winzige giftige Fasern einatmete, die Jahre später seine Lungen angreifen würden.

„Ich war gerade mal 17, als ich als Lehrling bei einem örtlichen Unternehmen arbeitete, das Brandschutztüren installierte“, sagt David, Vater von drei Kindern. „Meine Aufgabe bestand darin, das Asbest an den Rückseiten von Türen für Hotels zu schneiden und anzubringen.“

Es folgte eine lange Baukarriere, bei der David vermutet, mit dem gefährlichen Stoff in Kontakt gekommen zu sein. Aber erst Jahrzehnte später – in seinen frühen 60ern – forderte die Exposition ihren Tribut.

„Ich habe in Spanien Golf gespielt, als mir die Luft ausgegangen war“, sagt er.

Als die Atemnot schlimmer wurde, suchte David seinen Hausarzt auf, der ihn zu einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs überwies. Es zeigte sich, dass er Flüssigkeit in der Lunge hatte, die dringend abgelassen werden musste. Aber es sollte noch schlimmer kommen. Im November 2019 bestätigte eine Biopsie, dass David ein Mesotheliom hatte, mit drei Tumoren in seiner Lunge.

Er wurde in eine klinische Studie am Addenbrooke’s Hospital für zwei krebsbekämpfende Medikamente – Bevacizumab und Atezolizumab – aufgenommen, und für eine Weile wurde der Krebs in Schach gehalten.

Aber der Tumor wuchs wieder und David wurde auf Abemaciclib umgestellt. „Ich mache das seit über einem Jahr und werde es noch weitere acht Monate tun“, sagt er. „Es hält meinen Krebs unter Kontrolle und ich habe keine Reaktion auf das Medikament erlitten.“ Jetzt ist er optimistisch, dass er dadurch zusätzliche Zeit haben wird, die Dinge zu tun, die er liebt – Zeit mit der Familie verbringen und Golf spielen. „Ich kenne andere mit Mesotheliom, die weniger als sechs Monate nach der Diagnose anhielten“, sagt David. „Ich spiele an den meisten Tagen Golf und mein Handicap ist niedriger als vor meiner Erkrankung – ich fühle mich großartig.“