TV-Show zeigt die Realität des Lebens mit Autismus

Bestehend aus zwei Großeltern, vier Kindern und den Familien der Kinder, konzentrierte sich die Show auf die Schwierigkeiten einer normalen amerikanischen Familie. Ein Familienmitglied, Max, war die erste Fernsehfigur, die die Realität des Lebens mit einem Kind im Autismus-Spektrum zeigte.

Die Figur, gespielt von Max Burkholder, war erst 11 Jahre alt, als die Serie mit den Dreharbeiten begann. Bevor Max mit den Dreharbeiten für die Show begann, studierte er Autismus, damit er die Rolle genau spielen konnte. Max sagte, er sei entschlossen, Autismus zu verstehen, bevor er die Show drehte, weil er wollte, dass seine Darstellung genau ist. Als Max drehten Szenen, die er drehte, Persönlichkeits-Tics und zutiefst emotionale Szenen, die darauf abzielten, Familien mit Kindern mit Autismus zu treffen. Seine Rolle trug dazu bei, das Bewusstsein für das Spektrum zu schärfen.

Während der fünften Staffel hatte Max eine bestimmte Szene, in der er mit anderen Schülern seiner Klasse auf eine unbeaufsichtigte Exkursion geht. Seine Klassenkameraden ärgerten und schikanierten Max, bis er eine Kernschmelze hatte und seine Eltern zwangen, vorzufahren und ihn von der Aktivität zu holen. Auf der Heimfahrt sagte Max zu seinen Eltern: „Warum hassen mich die anderen Kinder? Seine Eltern auf der Leinwand, gespielt von Monica Potter und Peter Krause, waren sprachlos. Gerade diese Szene traf viele Eltern. Die direkte Ehrlichkeit und die harte Realität von Missverständnissen durch andere sind etwas, mit dem sich Familien mit Autismus regelmäßig auseinandersetzen.

Der Drehbuchautor und Produzent Jason Katims hat die Fernsehsendung nach einem gleichnamigen Film gestaltet. Inspiration für Max‘ Charakter erhielt er von seinem eigenen Sohn, der im Spektrum lebt. Katims sagte, er wolle einige seiner eigenen Herausforderungen als Elternteil einbeziehen, einschließlich der Schwierigkeiten, ein Kind mit Autismus-Spektrum aufzuziehen. Als er anfing, sagte Katims, er sei sich nicht sicher, wie es funktionieren würde, weil es keine anderen Shows oder Filme gab, die sich direkt mit der Störung befassten. „Ich habe mir Sorgen gemacht. Würden das alle ablehnen? Wären wir in der Lage, die Geschichte gut zu erzählen… wie ist die Erfahrung für eine Familie, die damit zu tun hat?“

Im Laufe der Show wird Max ‚Charakter mit einer Vielzahl von alltäglichen Situationen und einigen nicht alltäglichen Situationen konfrontiert. In der vierten Staffel der Show wird bei Max‘ Mutter Brustkrebs diagnostiziert. Als seine Eltern ihm sagen, dass sie krank ist, antwortet er: „Okay. Kann ich fernsehen gehen?“ In derselben Episode sagt Max seiner Mutter, dass die Behandlung bei einer Chemotherapie neben den kranken Zellen auch gesunde Zellen abtötet. Diese Episode hat genau die typische Reaktion von Asperger-Kranken auf emotionale Situationen hervorgehoben. In vielen Fällen antworten sie mit Fakten, mit Dingen, mit denen sie umzugehen wissen.

Burkholder sagte: „Max denkt eher rational und logisch als emotional.Oh mein Gott, meine Mutter könnte sterben. Ich bin so traurig. Was soll ich tun?‘ Es war eher so, ‚Hmm, es wird wirklich unbequem sein, keine Mutter zu haben. Das wird scheiße sein, wenn sie weg ist. Niemand kann mich zur Schule fahren, meine Mahlzeiten zubereiten, solche Dinge.‘„

Ein Teil dessen, was die Show besonders machte, war, wie das Publikum lernte, jemanden, der mit Autismus lebt, als Mensch zu sehen.

„Zuerst dachte ich, dass es beim Spielen von Max darum geht, dass er Asperger hat. Aber im Laufe der Zeit wurde sein Asperger eher zweitrangig als er selbst“, sagte Burkholder.

Inspiriert von Paul Napier, MA, BCBA