Ein multiinstitutionelles Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Forschern des Gale and Ira Drukier Institute for Children’s Health von Weill Cornell Medicine hat ein fünfjähriges Stipendium in Höhe von 8.297 US-Dollar erhalten, um die Finanzierung eines Zentrums für Lupusforschung fortzusetzen. Das vom National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases der National Institutes of Health vergebene Stipendium wird es Forschern ermöglichen, die zugrunde liegenden Mechanismen des systemischen Lupus erythematodes (SLE) bei Kindern zu erforschen, mit dem Ziel, die Behandlung besser anzupassen.
Lupus bei Kindern wird oft nicht erkannt, aber bei bis zu einem Viertel der Betroffenen beginnt die Krankheit schon im Kindesalter.
Dr. Virginia Pascual, Programmdirektorin, Center for Lupus Research und Drukier-Direktorin des Drukier Institute for Children’s Health bei Weill Cornell Medicine
SLE, eine chronische Immunerkrankung, verläuft bei Kindern tendenziell aggressiver als bei Erwachsenen. Zu den Symptomen können Gelenkschmerzen, Hautausschlag, Müdigkeit, Fieber und Lichtempfindlichkeit gehören. „Es besteht ein enormer Bedarf, die Komplexität des pädiatrischen Lupus zu verstehen“, sagte Dr. Pascual, der auch Ronay Menschel-Professor für Pädiatrie an der Weill Cornell Medicine ist.
Dr. Pascual und ihre Kollegen erhielten Fördermittel auf der Grundlage ihrer früheren Forschung. Sie entdeckten, dass Kinder mit Lupus rote Blutkörperchen haben, die eine reichhaltige und ungewöhnliche Quelle für Nukleinsäuren sind, die andere Zellen aktivieren, um Entzündungen auszulösen. Diese Zellen, Makrophagen genannt, produzieren Zytokine oder Moleküle, die das Immunsystem aktivieren und eine Entzündungsreaktion auslösen. Das Forschungsteam möchte die zugrunde liegenden Mechanismen dieses Entzündungsprozesses besser verstehen.
Sie wollen auch herausfinden, warum bis zu einem Drittel der Kinder mit Lupus nicht auf die Standardbehandlung ansprechen, die aus hohen Dosen von Steroiden und immunsuppressiven Medikamenten besteht.
„Wir wollen alle molekularen Techniken, die wir zur Untersuchung dieser Krankheit entwickelt haben, anwenden, um zu verstehen, was bei diesen Patienten zum Zeitpunkt der Diagnose und während der Krankheitsschübe und Remissionen vor sich geht“, sagte Dr. Pascual.
Die Forscher werden diese Daten mit Informationen vergleichen, die von Kindern gesammelt wurden, die auf die Behandlung ansprechen. Ziel ist es, Biomarker für Arzneimittelresistenzen zu identifizieren und neue Ansätze für die Versorgung zu entwickeln.
Zu den Forschungskollegen von Dr. Pascual gehören Dr. Patrick Wilson, der als Professor für Pädiatrie und Mitglied des Drukier Institute an der Weill Cornell Medicine sowie als leitender Forscher am Center for Lupus Research eingestellt wurde; Dr. Simone Caielli, Assistenzprofessorin für Immunologieforschung in der Pädiatrie und Juniorforscherin am Zentrum. Weitere Mitglieder sind Dr. Duygu Ucar, außerordentlicher Professor am Jackson Laboratory und stellvertretender Verwaltungsdirektor und Co-Ermittler des Zentrums; Dr. Tracey Wright, Leiterin der Abteilung für pädiatrische Rheumatologie am UT Southwestern Medical Center und Hauptforscherin für den klinischen Probenkern des Zentrums; und mehrere pädiatrische Rheumatologen vom Nationwide Children’s Hospital, die Patienten für die Studie bereitstellen werden.
„Ich bin sehr glücklich, diese Auszeichnung erhalten zu haben und mit dieser großartigen Gruppe von Kollegen zusammenzuarbeiten“, sagte Dr. Pascual. „Gemeinsam haben wir bereits einige interessante Daten generiert und hoffen, das Feld weiter voranzutreiben.“
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