Forscher um Rahel Marti von der Universität Basel in der Schweiz berichten, dass das Betrachten, Fühlen und Berühren echter Hunde zu einer immer höheren Aktivität im präfrontalen Kortex des Gehirns führt. Die am 5. Oktober in PLOS ONE veröffentlichte Studie zeigt, dass dieser Effekt anhält, nachdem die Hunde nicht mehr anwesend sind, sich jedoch verringert, wenn echte Hunde durch ausgestopfte Tiere ersetzt werden. Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf die tiergestützte klinische Therapie.
Da bekannt ist, dass die Interaktion mit Tieren, insbesondere Hunden, Menschen bei der Bewältigung von Stress und Depressionen hilft, glauben Forscher, dass ein besseres Verständnis der damit verbundenen Gehirnaktivität Klinikern dabei helfen könnte, verbesserte Systeme für die tiergestützte Therapie zu entwickeln. Der präfrontale Kortex könnte besonders relevant sein, da er dabei hilft, soziale und emotionale Interaktionen zu regulieren und zu verarbeiten.
In der Studie wurde die Aktivität im präfrontalen Kortex des Gehirns nicht-invasiv mit Infrarot-Bildgebungstechnologie gemessen, während jeweils 19 Männer und Frauen einen Hund betrachteten, mit demselben Hund an ihren Beinen lehnten oder den Hund streichelten. Jede dieser Bedingungen wurde auch mit Leo durchgeführt, einem ausgestopften Löwen mit Fell, der mit einer Wasserflasche gefüllt war, um sie an die Temperatur und das Gewicht der Hunde anzupassen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die präfrontale Gehirnaktivität größer war, wenn die Teilnehmer mit echten Hunden interagierten, und dass dieser Unterschied beim Streicheln, dem interaktivsten Zustand, am größten war. Ein weiterer wichtiger Unterschied bestand darin, dass die präfrontale Gehirnaktivität jedes Mal zunahm, wenn Menschen mit dem echten Hund interagierten. Dies wurde bei aufeinanderfolgenden Interaktionen mit dem ausgestopften Löwen nicht beobachtet, was darauf hindeutet, dass die Reaktion möglicherweise mit Vertrautheit oder sozialer Bindung zusammenhängt.
Zukünftige Studien werden erforderlich sein, um die Frage der Vertrautheit im Detail zu untersuchen und zu untersuchen, ob das Streicheln von Tieren bei Patienten mit sozioemotionalen Defiziten einen ähnlichen Anstieg der präfrontalen Gehirnaktivität auslösen kann.
Die Autoren fügen hinzu: „Die vorliegende Studie zeigt, dass die präfrontale Gehirnaktivität bei gesunden Probanden mit zunehmender Interaktionsnähe mit einem Hund oder einem Plüschtier zunahm, aber insbesondere bei Kontakt mit dem Hund ist die Aktivierung stärker. Dies deutet darauf hin, dass Interaktionen mit einem Hund.“ könnte mehr Aufmerksamkeitsprozesse aktivieren und eine stärkere emotionale Erregung hervorrufen als vergleichbare nicht lebende Reize.
Quelle:
Referenz:
Marti, R., et al. (2022) Auswirkungen des Kontakts mit einem Hund auf die präfrontale Gehirnaktivität: Eine kontrollierte Studie. PLUS EINS. doi.org/10.1371/journal.pone.0274833.
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