Il supporto all’allattamento virtuale si dimostra promettente nell’aumento dei tassi di allattamento al seno

Il supporto all’allattamento virtuale si dimostra promettente nell’aumento dei tassi di allattamento al seno

Secondo un nuovo studio RAND, le madri che hanno ricevuto accesso al supporto virtuale per l’allattamento al seno (o telelattazione) tramite un’app gratuita hanno riferito di aver allattato maggiormente rispetto alle controparti che non hanno ricevuto tale aiuto tra le madri nere.

I ricercatori hanno presentato i risultati del primo ampio studio sui servizi di teleallattamento e hanno scoperto che le madri che hanno avuto accesso ai servizi di teleallattamento video hanno riportato tassi di allattamento al seno leggermente più alti sei mesi dopo la nascita rispetto alle madri che non hanno ricevuto il servizio.

Lo studio ha rilevato che il 70,6% delle madri a cui è stato concesso l’accesso a un’app di teleallattamento allattavano al seno a 24 settimane, rispetto al 66,8% di coloro a cui non è stato concesso l’accesso all’app. Tuttavia, i risultati non erano statisticamente significativi.

La differenza era molto più alta per le donne nere. Tra le madri nere che hanno avuto accesso a visite video on-demand gratuite, il 65,1% ha riferito di allattare al seno, rispetto al 57,4% tra le madri nere che non hanno ricevuto accesso a questi servizi.

I risultati saranno pubblicati sulla rivista Jama Network Open.

I nostri risultati suggeriscono che l’offerta della telelattazione potrebbe far parte di una strategia globale per ridurre le disparità razziali nei tassi di allattamento al seno. È stato ipotizzato che la teleallattamento possa avere un impatto significativo sui tassi di allattamento al seno se abbinata a strategie per migliorare l’uso della tecnologia. “

Lori Uscher-Pines, autrice principale dello studio e ricercatrice politica senior presso la Rand

Sebbene l’allattamento al seno continuato offra benefici per la salute delle madri e dei loro bambini, la maggior parte delle persone interrompe l’allattamento al seno prima di quanto raccomandato, con i membri dei gruppi minoritari che hanno tassi di inizio e durata dell’allattamento al seno inferiori. Ad esempio, le indagini nazionali mostrano che il 49% dei bambini neri riceve latte materno a 6 mesi, rispetto al 61% dei bambini bianchi non ispanici.

La teleallattamento, che supporta i genitori con consulenza remota e lezioni video da parte di professionisti qualificati in allattamento, può aumentare l’accesso e la comodità consentendo ai nuovi genitori di evitare di viaggiare con i loro bambini.

L’uso della telelattazione si è diffuso durante la pandemia di Covid-19. Il 34% delle madri negli Stati Uniti ha riferito di visite video o telefoniche con consulenti per l’allattamento nel 2020-2021. Molti assicuratori e programmi di sanità pubblica ora offrono la telelattazione per aumentare o sostituire il supporto per l’allattamento al seno di persona.

Nonostante questa proliferazione, si sa poco sull’impatto della telelattazione sui tassi di allattamento al seno, su come l’efficacia può variare tra le popolazioni e sul suo potenziale come strumento per mitigare le disparità nell’allattamento al seno.

Per comprendere meglio i problemi, i ricercatori della Rand hanno condotto uno studio clinico randomizzato e controllato su un servizio di telelattazione ampiamente utilizzato (pacify Health) per esaminare se tali servizi potrebbero migliorare la durata e l’esclusività dell’allattamento al seno.

Le pause sono state fissate nella sperimentazione clinica di popolari app per la gravidanza che servono milioni di utenti negli Stati Uniti reclutando donne in 39 stati e territori con una minore densità di consulenti per l’allattamento certificati negli strumenti di monitoraggio della gravidanza e nei contenuti educativi. Tutti i partecipanti hanno espresso l'intenzione di allattare al seno i propri bambini.

Più di 2.000 donne sono state arruolate nello studio nel 2021 e nel 2022. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere gratuitamente un'app per telefono cellulare per la telelattazione (gruppo di trattamento) o un e-book sulle autorità infantili (gruppo di controllo). Tutti i partecipanti sono stati seguiti per 24 settimane dopo la nascita.

La percentuale di tutti i partecipanti che hanno riferito di allattare esclusivamente al seno è stata del 46,9% nel gruppo di trattamento e del 44,1% nel gruppo di controllo. La percentuale di partecipanti neri che allattavano esclusivamente al seno era del 42,7% nel gruppo di trattamento e del 33,9% nel gruppo di controllo.

I partecipanti al gruppo di trattamento potevano decidere se e quanto spesso desideravano utilizzare i servizi di teleallattamento. Tra tutti i partecipanti che hanno avuto accesso alla teleallattamento attraverso lo studio, circa la metà ha riferito di aver partecipato a visite video con un consulente per l'allattamento. Il numero totale di visite a cui hanno partecipato le madri non variava significativamente in base alla razza e all’etnia.

"Sospettiamo che la teleallattamento possa avere maggiori benefici tra le donne nere perché hanno tassi di allattamento al seno complessivi inferiori rispetto al basale e potrebbero avere accesso al supporto di persona per l'allattamento al seno nell'ambito delle loro cure mediche abituali", ha affermato US-Pines. “Offrire la teleallattamento può colmare una lacuna nell’accesso al supporto professionale che potrebbe essere più ampia tra le donne nere”.

I ricercatori affermano che la ricerca futura dovrebbe testare interventi autonomi e multicomponente per affrontare gli ostacoli dei genitori all’allattamento al seno. Inoltre, la ricerca dovrebbe esaminare il rapporto costo-efficacia dei diversi modelli di telelattazione per orientare le decisioni di implementazione e pagamento.

Il sostegno allo studio è stato fornito dall’Istituto Nazionale di Ricerca Infermieristica.

Altri autori dello studio includono Kandice Kapinos, Molly Waymouth, Khadesia Howell, Gaby Alvarado, Rhianna Rogers, Kortney Floyd James e Maria Deyoreo, tutti della Rand; Kristin Ray dell'Università di Pittsburgh; Jill Demirci della Scuola di Infermieristica dell'Università di Pittsburgh; e Ateev Mehrotra della Brown University.

Il Dipartimento Benessere economico e sociale della Rand mira a migliorare attivamente la salute e il benessere sociale ed economico delle popolazioni e delle comunità di tutto il mondo.

Fonti: