La bevanda probiotica kefir è promettente per prevenire la malattia di Alzheimer

La bevanda probiotica kefir è promettente per prevenire la malattia di Alzheimer

Una semplice bevanda probiotica potrebbe aiutare a combattere l’Alzheimer? Un nuovo studio esamina come il kefir riduce la neuroinfiammazione e supporta la salute del cervello, offrendo speranza per futuri interventi nutrizionali.

Articolo pubblicato in un recente articolo sulla RivistaComportamento cerebrale e immunità integrativaI ricercatori hanno esaminato studi che hanno coinvolto partecipanti umani e modelli animali per esaminare gli effetti del kefir, un alimento fermentato ricco di probiotici, sulla funzione cognitiva, sulla neurodegenerazione e sullo stress ossidativo. Hanno concluso che il kefir è promettente come potenziale trattamento complementare per la malattia di Alzheimer e offre benefici neuroprotettivi grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Tuttavia, sono necessarie formulazioni standardizzate e studi clinici su larga scala per convalidare il suo potenziale terapeutico per i pazienti umani.

Monitoraggio e cura della malattia di Alzheimer

I potenziali effetti di potenziamento cerebrale del Kefir potrebbero estendersi oltre la malattia di Alzheimer, con ricerche emergenti che suggeriscono che potrebbe regolare l'umore e lo stress influenzando l'asse intestino-cervello. Alcuni studi hanno collegato le diete ricche di probiotici alla riduzione dell’ansia e dei sintomi depressivi.

La malattia di Alzheimer è una delle principali cause del peso globale della demenza, rappresentando circa il 60% dei casi, con conseguente declino cognitivo e perdita di memoria. Entro il 2050, si prevede che la prevalenza salirà a 150 milioni poiché la popolazione continuerà a invecchiare. I sintomi di questa malattia includono confusione, difficoltà di parola e perdita di memoria, che alla fine influenzano notevolmente il comportamento e la condizione, portando alla perdita di indipendenza.

Al momento non esiste una cura per questa condizione e i trattamenti attuali si concentrano principalmente sulla gestione dei sintomi. Tuttavia, gli approcci emergenti mirano a ridurre l’accumulo di proteine ​​tau e placche di beta-amiloide, che i ricercatori hanno dimostrato facilitano l’atrofia e il danno alle cellule cerebrali attraverso l’infiammazione cronica associata all’iperattivazione della microglia. Inoltre, la disregolazione della segnalazione dell’insulina e lo stress ossidativo sono stati implicati nella progressione della malattia, rafforzando la necessità di molteplici strategie di trattamento. I progressi diagnostici hanno inoltre consentito ai medici di individuare precocemente i fattori di rischio monitorando i biomarcatori nel liquido cerebrospinale e nel sangue, spostando l’attenzione sulla prevenzione.

Cambiamenti nello stile di vita e rischio di Alzheimer

Mentre alcuni casi sono ereditari, la maggior parte dei casi di Alzheimer sono sporadici e influenzati dall'invecchiamento, dallo stile di vita e da condizioni mediche come l'obesità, il diabete e l'ipertensione. La ricerca suggerisce che il trattamento di questi fattori di rischio potrebbe prevenire oltre il 30% dei casi. Anche la salute dell’intestino gioca un ruolo, poiché uno squilibrio nei batteri intestinali può innescare l’infiammazione e peggiorare il declino cognitivo attraverso percorsi come la cascata di segnalazione TLR4/MYD88/NLRP3.

I cambiamenti dello stile di vita, in particolare la dieta, sono stati identificati come un modo utile per ridurre i fattori di rischio. Gli alimenti fermentati sono ricchi di probiotici, che vengono studiati per potenziare la funzione cognitiva nelle persone con Alzheimer. Tali alimenti contengono composti benefici che possono ridurre la neuroinfiammazione e lo stress ossidativo, entrambi fattori chiave nella progressione della malattia.

Tra i probiotici, il kefir si distingue perché, oltre ai probiotici, contiene una composizione completa di microbi e sostanze nutritive che include minerali, vitamine e proteine. Tuttavia, la composizione microbica può variare in modo significativo a seconda dei metodi di produzione, complicando i confronti tra gli studi. La standardizzazione di queste formulazioni è fondamentale per garantire la riproducibilità nelle future applicazioni cliniche. Ricerche recenti suggeriscono che il kefir può supportare la salute del cervello riducendo il danno ossidativo e l’infiammazione e modulando le vie di segnalazione dell’insulina come l’asse PI3K/AKT/GSK-3β/MTOR, che svolge un ruolo chiave nella sopravvivenza neuronale e nella plasticità sinaptica. In questa revisione, i ricercatori hanno identificato e valutato sistematicamente gli studi sugli effetti del kefir sulla malattia di Alzheimer.

Questa figura dimostra il ruolo della disbiosi intestinale nella neuroinfiammazione e nella fisiopatologia della malattia di Alzheimer. Il microbiota intestinale disbiotico attiva i percorsi infiammatori, portando ad un aumento dello stress ossidativo. Ciò a sua volta innesca l’attivazione delle microglia nel sistema nervoso centrale. Le microglia attive stimolano quindi gli astrociti, portando alla rottura della barriera emato-encefalica (BBB), che fa avanzare ulteriormente l'attivazione microgliale in un circolo vizioso. Sia la compromissione della BBB che l'attivazione microgliale contribuiscono alla formazione e alla deposizione di placche di beta-amiloide e grovigli neurofibrillari attraverso l'iperfosforilazione della proteina tau, che promuovono l'apoptosi neuronale, la disfunzione sinaptica e la progressione della malattia.

Prove limitate da studi sull’uomo

I ricercatori hanno identificato sette studi rilevanti da cinque database medici, solo uno dei quali includeva partecipanti umani. In questo studio, 13 pazienti con malattia di Alzheimer hanno ricevuto un'integrazione di kefir; L’analisi ha rilevato che il loro stress ossidativo e i marcatori infiammatori sono diminuiti mentre le loro capacità motorie, la funzione cognitiva e la memoria sono migliorate. Nello specifico, i pazienti hanno mostrato un miglioramento del 28% nei punteggi del Mini-Mental State Examination (MMSE) e di circa il 66% e 62% rispettivamente nei test di memoria immediata e tardiva. Tuttavia, un altro studio citato nella revisione (Agahi et al., 2018) non ha riscontrato benefici cognitivi nei pazienti affetti da Alzheimer grave, evidenziando la necessità di ulteriori indagini sul dosaggio, sulla composizione microbica e sugli effetti specifici dello stadio dell'integrazione di kefir.

Galt = tessuto linfoide associato all'intestino. La figura mostra il ruolo centrale del microbiota intestinale nella salute umana attraverso funzioni interconnesse. Regola il sistema immunitario promuovendo la tolleranza agli stimoli non patogeni e competendo con gli agenti patogeni. Il microbiota influenza l’asse intestino-cervello attraverso la comunicazione nervosa bidirezionale e il trasporto nel flusso sanguigno di metaboliti, tossine e frammenti batterici che influenzano la funzione cerebrale e l’infiammazione. Supporta il metabolismo producendo acidi grassi a catena corta, convertendo gli acidi biliari e sintetizzando gli enzimi digestivi contribuendo al contempo alla produzione di vitamine. Un microbiota sano mantiene la barriera intestinale che impedisce la traslocazione di sottoprodotti batterici dannosi nel flusso sanguigno e protegge la salute sistemica e neurologica (LeBlanc et al., 2013).

Lezioni da modelli di roditori e mosche

A differenza di molti latticini, il kefir contiene livelli significativamente ridotti di lattosio, rendendolo più digeribile per le persone con intolleranza al lattosio. Alcuni studi suggeriscono che il kefir può aiutare a migliorare la digestione del lattosio nel tempo aumentando la presenza di batteri intestinali benefici.

Dei rimanenti studi, quattro includevano partecipanti roditori, vale a dire topi, ratti albini e ratti Wistar. Questi studi si sono concentrati sul cambiamento del tessuto cerebrale, sulla neuroinfiammazione e sulla funzione cognitiva. Un articolo di ricerca ha scoperto che il kefir ha modificato il microbioma intestinale, riducendo l’infiammazione del cervello attraverso la modulazione del percorso TLR4 e migliorando la funzione cognitiva. Inoltre, l’integrazione di kefir è stata associata a un ridotto accumulo di beta-amiloide, alla conservazione dei neuroni dell’ippocampo e a una migliore capacità di apprendimento nei modelli di roditori.

Un altro studio ha dimostrato che la combinazione della terapia con cellule staminali con kefir protegge efficacemente dallo stress ossidativo e dalla neuroinfiammazione. I roditori trattati con pioglitazone, un farmaco antidiabetico, e kefir hanno mostrato una riduzione del danno neuronale e del declino della memoria, mentre la simvastatina (un farmaco ipolipemizzante) e il kefir insieme hanno ridotto la neuroinfiammazione e lo stress ossidativo.

Due studi hanno esaminato gli effetti del kefir sull’accumulo di amiloide e sulla neurodegenerazione utilizzando modelli di mosche. Uno ha scoperto che il kefir aumenta la funzione motoria e l’attività antiossidante riducendo l’accumulo di amiloide, mentre l’altro ha dimostrato che il kefir riduce il danno cerebrale migliorando le capacità motorie e la sopravvivenza. Inoltre, le analisi biochimiche hanno confermato la riduzione dei marcatori dello stress ossidativo e il miglioramento della sopravvivenza neuronale in questi modelli.

Conclusioni

Sebbene la gestione dei sintomi sia l'approccio principale nell'attuale trattamento dell'Alzheimer, i farmaci comunemente usati non fermano la progressione della malattia nonostante il miglioramento dei risultati cognitivi. Gli approcci dietetici vengono sempre più considerati come un rischio di sviluppare la malattia, con il kefir al centro dell’attenzione per la sua ricchezza di composti bioattivi.

È necessario integrare gli interventi sullo stile di vita e sulla nutrizione con i trattamenti farmacologici, soprattutto perché la malattia di Alzheimer è una malattia complessa influenzata da molteplici fattori. Sebbene il kefir si mostri promettente nei modelli animali e in un singolo studio con partecipanti umani, i suoi effetti possono dipendere dalla composizione e dal dosaggio del ceppo microbico. Sono necessari studi clinici e studi longitudinali per valutare gli effetti a lungo termine di questo e di altri probiotici, generando così prove delle sue interazioni con altri interventi per prevenire il declino cognitivo.

Per misurare la sua utilità in contesti terapeutici e clinici è inoltre necessaria una comprensione completa della sua efficacia e sicurezza, comprese le dosi ottimali e le formulazioni standardizzate. Inoltre, i ricercatori sottolineano che il potenziale terapeutico del kefir è influenzato dalle variazioni del contenuto microbico e delle condizioni di fermentazione, il che richiede ulteriori sforzi di standardizzazione prima dell’implementazione clinica. Sebbene non sia disponibile una cura per la malattia di Alzheimer, la ricerca emergente offre strategie promettenti per migliorare lo screening, il monitoraggio, la prevenzione e il trattamento.

Fonti: