Un estudio vincula la depresión materna posparto con el exceso de alimentación emocional en los niños

Un estudio vincula la depresión materna posparto con el exceso de alimentación emocional en los niños

Hasta el 25% de las nuevas madres sufren depresión posparto, lo que puede afectar significativamente su comportamiento parental y el bienestar de sus hijos. Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign examina los efectos a largo plazo de la depresión materna temprana en los niños y destaca la necesidad de brindar apoyo adecuado a las madres que puedan estar luchando.

Nuestro objetivo era examinar cómo la depresión posparto materna temprana podría influir en la función ejecutiva y el ritmo emocional de los niños, centrándonos en los mecanismos psicológicos que impulsan los efectos. “

Samantha Iwinski, autora principal, becaria postdoctoral, Departamento de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia de Illinois

"Comer en exceso emocionalmente consiste en utilizar los alimentos para afrontar el estrés o las emociones en lugar de utilizarlos para satisfacer el hambre. En lugar de pensar en los alimentos como una fuente de nutrición o placer, se convierte en una estrategia para afrontar las emociones negativas. Cuando los niños no pueden hablar sobre sus emociones o mostrar cómo se sienten realmente, responden a una situación estresante agarrando algo", dijo Iwinski.

El estudio incluyó familias que participan en el proyecto Strong Kids2 del Medio Oeste, que estudia cómo la biología individual interactúa con el entorno familiar para promover hábitos alimentarios saludables en los niños pequeños. Las madres completaron cuestionarios que evaluaban la depresión posparto a las seis semanas, el funcionamiento emocional de los niños a los 24 meses y el comportamiento alimentario de los niños a los 48 meses.

Los investigadores analizaron los datos utilizando el modelo de vía biopsicosocial, según el cual las interacciones entre factores biológicos, psicológicos y sociales influyen en los resultados de salud, incluida la autorregulación del apetito. Se centraron en la depresión posparto como un factor social crítico que predice las horas extraordinarias emocionales de los niños, mediadas por procesos psicológicos emocionales y cognitivos.

"En nuestra muestra, casi el 12 por ciento de las madres cumplían los criterios de depresión posparto, y encontramos que la depresión materna posparto a las seis semanas afectaba negativamente la función ejecutiva de los niños con inhibición y control emocional a los 24 meses y a los 48 meses", dijo Iwinski.

"La inhibición implica la capacidad de controlar la atención, el comportamiento y los pensamientos. Esto implica hacer lo que puede ser apropiado en una situación dada. Esto implica, por ejemplo, exceder las propias predisposiciones internas. Cuando un niño está haciendo sus tareas y la televisión está encendida, puede dirigir su atención y concentrarse en sus tareas.

Además de los efectos indirectos sobre la conducta alimentaria a través del funcionamiento ejecutivo, también hubo una correlación directa entre la depresión materna y la alimentación excesiva de los niños.

Las madres que sufren depresión posparto pueden responder menos a las necesidades cognitivas y emocionales de sus hijos, lo que puede afectar el desarrollo saludable y las capacidades de autorregulación. Las mujeres con síntomas de depresión posparto también pueden tener fluctuaciones en el apetito y modelar este comportamiento para sus hijos.

Los investigadores dicen que sus hallazgos resaltan la necesidad de una intervención temprana y apoyo para las mujeres que sufren de depresión.

"Al apoyar la salud mental materna, realmente estamos apoyando a las familias debido a los efectos a largo plazo en los niños. Es importante identificar lo que podría estar sucediendo desde el principio para ayudar a las familias a enseñar a sus hijos estrategias saludables para manejar las emociones como el juego, la atención plena o incluso simplemente ser conscientes de nuestros sentimientos", afirmó Iwinski.

"Los maestros y otros adultos de apoyo también pueden participar en el apoyo a los niños y las familias. Por ejemplo, pueden observar los patrones de alimentación y determinar cómo podrían reaccionar los niños en ciertas situaciones. Si la comida podría ser un mecanismo de afrontamiento para ellos. Luego pueden usar esta información para hablar sobre otras formas de manejar las emociones e involucrar más a la familia en la conversación".

Fuentes: