Pomodori e licopene: mangiare di più può ridurre il rischio di cancro?

Pomodori e licopene: mangiare di più può ridurre il rischio di cancro?

Una nuova ricerca suggerisce che il licopene, presente nei pomodori e in altri frutti rossi, può aiutare a ridurre il rischio di cancro, in particolare di cancro ai polmoni. Ma è la chiave della prevenzione o solo parte di un puzzle sanitario più ampio?

Pubblicato in una revisione e meta-analisi recentemente pubblicata sulla rivistaLimiti nella nutrizioneI ricercatori hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi per esaminare l’associazione tra pomodori (o licopene, il pigmento organico responsabile del colore rosso) e rischio di cancro o mortalità. Comprendeva 119 studi per meta-analisi e 121 studi per revisione sistematica da quattro archivi scientifici online.

Lo studio ha analizzato i dati di quasi 2,7 milioni di partecipanti, rendendolo una delle più grandi indagini sul licopene e sul rischio di cancro.

I risultati dello studio suggeriscono che un consumo più elevato di licopene, piuttosto che quello di soli pomodori, è stato associato a modesti effetti protettivi contro il cancro, con un consumo più elevato e livelli ematici di licopene associati a una riduzione relativa del rischio complessivo di cancro del 5-11%. Sebbene un elevato consumo di pomodori non fosse significativamente associato al rischio di cancro, era associato a un rischio di mortalità per cancro inferiore dell’11%. Livelli più elevati di licopene nel sangue sono stati inoltre associati a riduzioni della mortalità correlata al cancro dell’11% e del 24%, con le associazioni più forti osservate a concentrazioni più elevate di licopene nel sangue. Tra i tumori specifici, il cancro del polmone ha mostrato la risposta più forte al licopene, con livelli più elevati di licopene nel sangue associati a un rischio inferiore del 35% di mortalità per cancro del polmone. Questi risultati supportano i benefici derivanti dall’assunzione di licopene con la dieta e dai livelli di licopene nel sangue, e non solo dal consumo di pomodori. Tuttavia, gli autori dello studio avvertono che i benefici osservati si basano su dati osservativi che non possono stabilire la causa.

sfondo

La prevalenza e la mortalità del cancro sono ai massimi storici, con circa 20 milioni di nuovi casi e quasi 10 milioni di decessi nel 2022. In modo allarmante, si prevede che questo numero aumenterà fino a quasi 30 milioni di nuovi casi all’anno entro il 2040, evidenziando la necessità di identificare misure preventive facilmente accessibili contro queste condizioni potenzialmente letali.

I prodotti a base di pomodoro trasformato, come i pomodori cotti o passati, possono fornire una forma di licopene più facilmente assorbibile rispetto ai pomodori crudi.

Ricerche recenti suggeriscono una connessione intrinseca tra la dieta e l’eziologia del cancro. Si stima che il cibo contribuisca tra il 5% e il 10% all’incidenza del cancro. Frutta e verdura sono di particolare interesse clinico dati i potenziali effetti protettivi dei loro componenti ricchi di fibre, vitamina C e antiossidanti.

I pomodori vengono sempre più studiati per il loro potenziale antitumorale, con prove che collegano un maggiore consumo di pomodori a una riduzione del rischio di cancro e a una progressione ritardata. Sfortunatamente, ricerche precedenti hanno mostrato risultati contrastanti e rimane incerto se gli effetti protettivi osservati siano dovuti al solo licopene o ad altri componenti presenti nei pomodori. Il licopene, un pigmento rosso con 40 atomi di carbonio contenuto in frutta e verdura rossa (cocomeri, albicocche, ecc.), è un probabile sospetto, ma il suo ruolo nel rischio di cancro e nella mortalità richiede una validazione. In particolare, oltre l’80% del consumo globale di licopene umano viene acquisito attraverso il consumo di pomodori. Prove emergenti suggeriscono che i prodotti a base di pomodoro trasformato, come i pomodori cotti o la passata, possono fornire una maggiore biodisponibilità di licopene rispetto ai pomodori crudi.

A proposito dello studio

L’assunzione di licopene è stata associata a minori rischi di cancro ai polmoni e al seno, ma le prove per il cancro alla prostata erano meno chiare, evidenziando la necessità di studi più mirati.

La presente revisione comprende due componenti: una revisione sistematica della letteratura disponibile sulle associazioni tra consumo di pomodori/licopene e rischio/mortalità di cancro e una meta-analisi dose-dipendente per valutare le quantità di licopene necessarie per produrre i benefici antitumorali suggeriti da precedenti sforzi di ricerca. Lo studio è conforme alle posizioni di reporting preferite per le revisioni sistematiche e le linee guida di meta-analisi (PRISMA).

I dati dello studio sono stati ottenuti da quattro archivi scientifici online, vale a dire PubMed, Web of Science, Google Scholar e Scopus, dall'avvio del database fino a luglio 2023. Gli studi sono stati selezionati per revisione/meta-analisi in base ai seguenti criteri-1. Il disegno dello studio era prospettico. y) e 4. I risultati dello studio sono stati riportati come rapporti di rischio (RRS), rapporti di probabilità (ORS) o rapporti di rischio (HRS).

Gli studi che includevano associazioni dietetiche combinate (ad esempio pomodori insieme ad altri alimenti) sono stati esclusi dalle analisi per evitare risultati confondenti.

Per stabilire e confrontare i benefici per il cancro nelle valutazioni dose-dipendenti è stato utilizzato un modello statistico a effetti fissi e a effetti casuali. L'eterogeneità tra gli studi è stata misurata utilizzando la statistica I² e il test Q di Cochran. Sono state eseguite analisi di sottogruppi per esaminare le variazioni nei risultati per regione geografica (US NOT), aggiustamento per l'indice di massa corporea (BMI) e altri potenziali fattori confondenti. Sono state eseguite analisi di sensibilità per verificare l'affidabilità dei risultati.

Risultati dello studio

Sebbene questa meta-analisi si sia concentrata sulle tendenze generali, i ricercatori sottolineano che sono necessari ulteriori studi sui tumori meno comuni come il cancro dell’endometrio e della pelle.

Le interrogazioni iniziali sull'archivio hanno identificato 2.850 potenziali pubblicazioni da includere nello studio. Di questi, 302 erano duplicati e 2.124 non hanno superato la selezione del titolo e dell'abstract, con conseguente esclusione. Delle rimanenti 154 pubblicazioni, 121 sono state incluse nella revisione sistematica e 119 nelle meta-analisi.

Diciannove pubblicazioni (30.009 casi di cancro confermati) sono state valutate per il rischio complessivo di cancro. I risultati hanno mostrato che il consumo di pomodoro non ha modificato in modo significativo il rischio complessivo di cancro, indipendentemente dalla dose di consumo. Tuttavia, nel valutare la mortalità per cancro, quattro pubblicazioni (249.308 casi di cancro e 8.863 decessi) hanno mostrato che un consumo maggiore di pomodori era associato a un rischio inferiore di mortalità per cancro dell’11%.

Al contrario, il consumo di licopene ha rivelato significative correlazioni inverse tra l’assunzione alimentare e i livelli ematici di licopene e il rischio/mortalità di cancro. Valutazioni dose-dipendenti (2.687.842 partecipanti, 49.617 casi di cancro confermati) hanno mostrato una riduzione del rischio relativo del 5-11% nel rischio complessivo di cancro con un aumento del consumo di licopene. Le valutazioni sulla mortalità per cancro hanno rilevato una riduzione del rischio fino al 24% tra i livelli di licopene nel sangue più alti e più bassi, con analisi dose-risposta che suggeriscono che 5-7 mg/giorno rientravano nell’intervallo benefico. Tuttavia, l’assunzione di 10 mg/giorno di licopene con la dieta non ha fornito alcun beneficio aggiuntivo.

Le valutazioni dei livelli ematici hanno continuato questa tendenza positiva, con la mortalità associata al cancro ridotta dell’11-24% con livelli di licopene nel sangue più elevati. L’associazione più forte è stata osservata per la mortalità per cancro al polmone tra specifici tipi di cancro, dove livelli più elevati di licopene nel sangue erano associati a un rischio inferiore del 35%. Anche il cancro al seno e alla prostata hanno mostrato alcune associazioni protettive con i livelli di licopene nel sangue, sebbene l’assunzione di licopene con la dieta da sola non abbia avuto un impatto significativo sul rischio di cancro alla prostata.

Conclusioni

La presente revisione evidenzia i potenziali benefici protettivi del consumo di licopene sugli esiti correlati al cancro, in particolare quando si valutano i livelli di licopene nel sangue. Un maggiore apporto di licopene e livelli ematici di licopene hanno ridotto significativamente il rischio di cancro (del 5-11%) e la mortalità (fino al 24%), con 5-7 mg/giorno identificati come un intervallo vantaggioso. Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che 10 mg al giorno di assunzione di licopene con la dieta non riducono ulteriormente il rischio di cancro.

Questi risultati potrebbero inaugurare una nuova era di ricerca incentrata sul licopene volta a contenere la pandemia globale di cancro e suggeriscono che i pomodori, in particolare le forme trasformate con maggiore biodisponibilità del licopene, possono fungere da importanti componenti nutrizionali nella prevenzione del cancro. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che questi risultati si basano su dati osservazionali e non dovrebbero essere interpretati come prova diretta che il licopene prevenga il cancro. Sono necessari ulteriori studi randomizzati e controllati per confermare queste associazioni.

Fonti: