La fumée des incendies de forêt et le stress thermique affectent les résultats des naissances dans les communautés vulnérables

La fumée des incendies de forêt et le stress thermique affectent les résultats des naissances dans les communautés vulnérables

L'exposition aux incendies de forêt et aux explosions de chaleur peut avoir un impact négatif sur l'issue de la naissance des femmes, en particulier dans les quartiers confrontés à des difficultés climatiques, selon une étude récente de Roxana Khalili, PhD, chercheuse postdoctorale à l'USC. L'étude qui vient d'être publiée dansSciences et technologies environnementalesest l'un des premiers à montrer que vivre dans des zones plus vulnérables aux effets délétères des expositions au changement climatique peut modifier considérablement les effets du stress thermique sur les issues défavorables à l'accouchement, même chez les femmes exposées à ces conditions au cours du mois précédant la grossesse.

Nous savons déjà qu’une mauvaise qualité de l’air est liée à des conséquences néfastes sur la santé et que les femmes enceintes et les fœtus sont particulièrement vulnérables. Nos connaissances sur les effets spécifiques de la fumée des incendies de forêt pendant la grossesse sont limitées. Nous en savons encore moins sur l’impact de ces dangers immédiatement ou avant la conception. "

Roxana Khalili, PhD, chercheuse, Département des sciences de la population et de la santé publique, Keck School de l'USC et auteur principal de l'étude

Khalili a travaillé avec Rima Habré, directrice du USC Climate Center, pour examiner les associations entre l'exposition à la fumée des incendies de forêt et le stress thermique sur la santé des nourrissons. Ils ont utilisé les données de la cohorte Madres (Maternal and Developmental Risks from Environmental and Social Stressors), une étude en cours sur les femmes enceintes à Los Angeles.

«L'endroit où vous vivez affecte votre santé», a déclaré Khalili. "Il s'agit également du moment de votre exposition pendant ou immédiatement avant la grossesse. Nous voulions mieux comprendre comment ces risques peuvent différer pour les femmes qui vivaient dans des quartiers confrontés à davantage de facteurs de stress liés au climat et disposant de moins de ressources pour y faire face."

Mesure de l'exposition

L'équipe de recherche a examiné 713 naissances parmi les participants à Madres entre 2016 et 2020. Ils ont utilisé les données du Calf (Département californien des forêts et de la protection contre les incendies) pour déterminer l'emplacement, la taille et la durée de chaque incendie de forêt en Californie du Sud au cours de la période d'étude. Ils ont utilisé le système de cartographie des risques de la NOAA pour calculer la densité de la fumée de chaque incendie et ont utilisé des méthodes de modélisation sophistiquées pour calculer les concentrations de fumée au niveau du sol.

Le stress thermique est un autre facteur de risque pour les femmes enceintes et les fœtus, en partie parce que la grossesse entrave la capacité de la femme à réguler sa température corporelle. Pour mesurer l'exposition au stress thermique chez les participants à l'étude, Khalili et ses collègues ont utilisé des données météorologiques documentant la température quotidienne, l'humidité relative et la vitesse du vent. Ils ont également envisagé une mesure distincte prenant en compte l’angle du soleil et la couverture nuageuse pour mesurer le stress thermique en plein soleil, ce qui permet de mieux mesurer la chaleur ressentie à l’extérieur au cours d’une journée donnée.

Ensuite, l’équipe a identifié les quartiers de Los Angeles les plus vulnérables aux risques climatiques à l’aide des données cartographiques du California Urban Heat Island Index et de l’U.S. Climate Vulnerability Index, deux outils géospatiaux qui analysent et cartographient des couches de données. Ces outils permettent aux chercheurs de mener des analyses plus approfondies et plus nuancées qui permettent de mieux évaluer les effets cumulatifs de facteurs allant de la chaleur excessive et des feux de fumée aux conditions socio-économiques.

Là où il y a de la fumée...

Les chercheurs ont découvert qu’une plus grande exposition à la fumée des incendies de forêt et à une chaleur excessive au cours du mois précédant la conception et du premier trimestre de la grossesse était associée à une plus grande probabilité d’avoir un petit garçon (SGA). Un enfant est considéré comme SGA si son poids à la naissance est inférieur au 10e centile de son poids attendu en fonction de son âge gestationnel. La SGA expose un enfant à un risque plus élevé de problèmes de santé, depuis des complications immédiates à la naissance telles qu'un faible niveau d'oxygène jusqu'à des problèmes à long terme, notamment des troubles métaboliques, cognitifs et neurodéveloppementaux potentiels. L'équipe a également découvert une association entre les femmes enceintes exposées à des niveaux modérés de fumée au cours du premier trimestre et le fait d'avoir un nourrisson de faible poids à la naissance ou un nourrisson pesant moins de cinq livres et huit onces. Comme pour l’AGS, un faible poids à la naissance est associé à un certain nombre de problèmes de santé potentiels à court et à long terme.

"Dans l'ensemble, nous avons trouvé des associations cohérentes entre l'exposition accrue à la fumée des incendies de forêt et le stress thermique au début et au premier trimestre avec la probabilité d'avoir un bébé SGA", a déclaré Khalili.

L'étude suggère également que vivre dans un quartier sensible au climat pourrait augmenter la probabilité d'un accouchement SGA, en particulier pour les femmes exposées à la chaleur pendant la grossesse. Pour les femmes vivant dans les quartiers les plus climatisés, l’étude a montré comment le stress thermique a presque doublé pendant le biais sur la probabilité d’un accouchement SGA.

Khalili et ses collègues ont également constaté que les scores Z de Fenton, qui mesurent l'écart entre la taille d'un enfant et la moyenne de son âge, diminuaient de manière significative avec le nombre de jours d'incendie de forêt pendant la grossesse. Ces résultats sont particulièrement pertinents compte tenu des incendies prolongés que Los Angeles a connus en janvier 2025 et auxquels de nombreuses villes des États-Unis sont actuellement confrontées.

« Comprendre ce qui arrive aux femmes lors des incendies de forêt et des journées extrêmement chaudes peut nous aider à identifier des mesures de protection, à développer un leadership et à planifier des interventions », a déclaré Khalili.

Compte tenu de la fréquence et de la longueur attendues des saisons californiennes, de telles interventions seront nécessaires de toute urgence. Cependant, celles-ci doivent aller au-delà des simples actions qu’un individu peut entreprendre – comme l’intérieur, les filtres à air ou la climatisation – pour comprendre et aborder ce qui rend une communauté plus résiliente à ces impacts.

Habré, qui a développé et supervisé le projet, convient que l’étude révèle de nouvelles propriétés et qu’une recherche plus holistique et plus concrète est également nécessaire.

« Comme l’ont démontré les récents incendies à Los Angeles, les vulnérabilités en matière d’infrastructures, socio-économiques et sanitaires peuvent se combiner à des facteurs climatiques et environnementaux excessifs pour amplifier les risques sanitaires », a déclaré Habré. « Ce n’est qu’en considérant les impacts cumulatifs des expositions communautaires que nous pourrons commencer, aujourd’hui et à l’avenir, à véritablement quantifier les risques sanitaires liés aux aléas climatiques et cibler les interventions visant à renforcer la résilience des communautés. »

À propos de l'étude

Les autres auteurs de l'étude comprennent Yisi Liu, Yan Xu, Karl O'Sharkey, Tingyu Yang, Nathan Pavlovic, Crystal McClure et Fred Lurmann de Sonoma Technology, Inc., Petaluma, Californie ; Brendan Grubbs et Layla al Marayati du Département d'obstétrique et de gynécologie de la Keck School of Medicine de l'USC ; Deborah Lerner et Nathana Lurvey d'Eisner Health ; et Carmen J. Marsit de la Rollins School of Public Health, Emory University, Atlanta, Géorgie.

Cette étude a été soutenue par l'Institut national des sciences de la santé environnementale, les National Institutes of Health (NIH) [P50MD015705, P50ES026086, R01ES027409, P30ES007048], l'Environmental Protection Agency [83615801], le National Heart Lung and Blood Institute (NIH) [P20HL176204] et l'USC Provost Fund.

Sources :