Rook van natuurbranden en hittestress beïnvloeden de geboorteresultaten in kwetsbare gemeenschappen

Rook van natuurbranden en hittestress beïnvloeden de geboorteresultaten in kwetsbare gemeenschappen

Blootstelling aan bosbranden en hittegolven kan een negatieve invloed hebben op de geboorteresultaten van vrouwen, vooral in wijken met klimaatproblemen, volgens een recent onderzoek van postdoctoraal onderzoeker Roxana Khalili, PhD van het USC. Het onderzoek is zojuist gepubliceerd inMilieuwetenschappen en technologieis een van de eersten die aantoont dat wonen in gebieden die kwetsbaarder zijn voor de schadelijke gevolgen van blootstelling aan klimaatverandering de effecten van hittestress op ongunstige geboorteresultaten aanzienlijk kan veranderen, zelfs bij vrouwen die in de maand vóór de zwangerschap aan deze omstandigheden zijn blootgesteld.

We weten al dat slechte luchtkwaliteit verband houdt met negatieve gezondheidsresultaten en dat zwangere vrouwen en foetussen bijzonder kwetsbaar zijn. Onze kennis over de specifieke effecten van natuurbrandrook tijdens de zwangerschap is beperkt. We weten zelfs nog minder over de impact van deze gevaren onmiddellijk of vóór de conceptie. “

Roxana Khalili, PhD, onderzoeker, afdeling Bevolkings- en Volksgezondheidswetenschappen, Keck School of USC en hoofdauteur van het onderzoek

Khalili werkte samen met Rima Habre, directeur van het USC Climate Center, om de verbanden tussen blootstelling aan rook van natuurbranden en hittestress op de gezondheid van kinderen te onderzoeken. Ze gebruikten gegevens uit het Madres-cohort (Maternal and Developmental Risks from Environmental and Social Stressors), een lopend onderzoek onder zwangere vrouwen in Los Angeles.

“Waar je woont heeft invloed op je gezondheid”, zei Khalili. "Dit is ook de timing van uw blootstelling tijdens of vlak voor de zwangerschap. We wilden beter begrijpen hoe deze risico's kunnen verschillen voor vrouwen die in buurten woonden die meer klimaatgerelateerde stressoren ervaren en minder middelen hebben om ermee om te gaan."

Meting van de blootstelling

Het onderzoeksteam onderzocht 713 geboorten onder Madres-deelnemers tussen 2016 en 2020. Ze gebruikten gegevens van het Calf (California Department of Forestry and Fire Protection) om de locatie, omvang en duur van elke bosbrand in Zuid-Californië tijdens de onderzoeksperiode te bepalen. Ze gebruikten het NOAA Hazard Mapping-systeem om de rookdichtheid van elke brand te berekenen en gebruikten geavanceerde modelleringsmethoden om rookconcentraties op grondniveau te berekenen.

Hittestress is een andere risicofactor voor zwangere vrouwen en foetussen, deels omdat zwangerschap het vermogen van een vrouw om de lichaamstemperatuur te reguleren belemmert. Om de blootstelling aan hittestress bij studiedeelnemers te meten, gebruikten Khalili en haar collega's meteorologische gegevens die de dagelijkse temperatuur, relatieve vochtigheid en windsnelheid documenteerden. Ze overwogen ook een aparte meting die rekening houdt met de hoek van de zon en de bewolking om hittestress in direct zonlicht te meten, wat een betere maatstaf geeft voor hoe warm een ​​bepaalde dag buiten aanvoelt.

Vervolgens heeft het team de buurten in LA geïdentificeerd die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatrisico's met behulp van kaartgegevens van de California Urban Heat Island Index en de U.S. Climate Vulnerability Index, twee geospatiale hulpmiddelen die gegevenslagen analyseren en in kaart brengen. Met deze hulpmiddelen kunnen onderzoekers diepere, meer genuanceerde analyses uitvoeren die de cumulatieve effecten van factoren variërend van overmatige hitte en rookbranden tot sociaal-economische omstandigheden beter kunnen beoordelen.

Waar rook is...

Onderzoekers ontdekten dat een grotere blootstelling aan rook van natuurbranden en overmatige hitte in de maand vóór de conceptie en het eerste trimester van de zwangerschap verband hield met een grotere kans op het krijgen van een kleine babyjongen (SGA). Een kind wordt als SGA beschouwd als het geboortegewicht lager is dan het 10e percentiel van het verwachte gewicht op basis van de zwangerschapsduur. Door SGA loopt een kind een groter risico op gezondheidsproblemen, van onmiddellijke complicaties bij de geboorte zoals een laag zuurstofniveau tot uitdagingen op de lange termijn, waaronder mogelijke metabolische, cognitieve en neurologische ontwikkelingsstoornissen. Het team vond ook een verband tussen zwangere vrouwen die in het eerste trimester werden blootgesteld aan matige rookniveaus en het hebben van een baby met een laag geboortegewicht of een baby die minder dan vijf pond woog. Net als bij SGA wordt een laag geboortegewicht in verband gebracht met een aantal potentiële gezondheidsproblemen op zowel de korte als de lange termijn.

"Over het algemeen vonden we consistente associaties tussen verhoogde blootstelling aan rook van natuurbranden en hittestress tijdens het vroege en eerste trimester en de waarschijnlijkheid van het krijgen van een SGA-baby," zei Khalili.

De studie suggereerde ook dat wonen in een klimaatgevoelige buurt de kans op een SGA-geboorte zou kunnen vergroten, vooral voor vrouwen die tijdens de zwangerschap aan hitte werden blootgesteld. Voor vrouwen die in de meest klimaatgecontroleerde buurten woonden, liet het onderzoek zien hoe hittestress bijna verdubbelde tijdens de bias over de waarschijnlijkheid van een SGA-geboorte.

Khalili en haar collega's ontdekten ook dat de Fenton Z-scores, die meten hoeveel de lengte van een kind afwijkt van het gemiddelde voor hun leeftijd, aanzienlijk afnamen naarmate er meer natuurbranddagen werden ervaren tijdens de zwangerschap. Deze bevindingen zijn vooral relevant gezien de langdurige brandgebeurtenissen die Los Angeles in januari 2025 heeft meegemaakt en waarmee veel steden in de Verenigde Staten momenteel worden geconfronteerd.

“Inzicht in wat er met vrouwen gebeurt tijdens bosbranden en extreem warme dagen kan ons helpen beschermende maatregelen te identificeren, leiderschap te ontwikkelen en interventies te plannen”, aldus Khalili.

Gezien hoe frequent en lang de seizoenen in Californië naar verwachting zullen worden, zullen dergelijke interventies dringend nodig zijn. Deze moeten echter verder gaan dan de eenvoudige acties die een individu kan ondernemen – zoals binnenshuis, luchtfilters of airconditioning – om te begrijpen en aan te pakken wat een gemeenschap veerkrachtiger maakt tegen deze gevolgen.

Habre, die het project ontwikkelde en er toezicht op hield, is het ermee eens dat de studie nieuwe eigenschappen aan het licht brengt en dat er ook meer holistisch, actiegericht onderzoek nodig is.

“Zoals de recente branden in Los Angeles hebben aangetoond, kunnen infrastructuur-, sociaal-economische en gezondheidskwetsbaarheden in combinatie met buitensporige klimaat- en milieufactoren de gezondheidsrisico’s vergroten”, aldus Habre. “Alleen door rekening te houden met de cumulatieve gevolgen van blootstellingen aan gemeenschappen kunnen we, nu en in de toekomst, beginnen met het werkelijk kwantificeren van het gezondheidsrisico van klimaatgevaren en gerichte interventies om de veerkracht van de gemeenschap te versterken.”

Over de studie

Andere auteurs van de studie zijn onder meer Yisi Liu, Yan Xu, Karl O'Sharkey, Tingyu Yang, Nathan Pavlovic, Crystal McClure en Fred Lurmann van Sonoma Technology, Inc., Petaluma, CA; Brendan Grubbs en Layla al Marayati van de afdeling Verloskunde en Gynaecologie, Keck School of Medicine van USC; Deborah Lerner en Nathana Lurvey van Eisner Health; en Carmen J. Marsit van de Rollins School of Public Health, Emory University, Atlanta, GA.

Deze studie werd ondersteund door het National Institute of Environmental Health Sciences, National Institutes of Health (NIH) [P50MD015705, P50ES026086, R01ES027409, P30ES007048], de Environmental Protection Agency [83615801], het National Heart Lung and Blood Institute (NIH) [P20HL176204] en het USC Provost Fund.

Bronnen: