A fumaça dos incêndios florestais e o estresse térmico afetam os resultados do nascimento em comunidades vulneráveis

A fumaça dos incêndios florestais e o estresse térmico afetam os resultados do nascimento em comunidades vulneráveis

A exposição a incêndios florestais e explosões de calor pode impactar negativamente os resultados do parto para as mulheres, especialmente em bairros com desafios climáticos, de acordo com um estudo recente da pesquisadora de pós-doutorado da USC, Roxana Khalili, PhD. O estudo acaba de ser publicado emCiência e Tecnologia Ambientalé um dos primeiros a demonstrar que viver em áreas mais vulneráveis ​​aos efeitos deletérios das exposições às alterações climáticas pode alterar significativamente os efeitos do stress térmico nos resultados adversos do parto, mesmo entre mulheres expostas a estas condições no mês anterior à gravidez.

Já sabemos que a má qualidade do ar está associada a resultados adversos para a saúde e que as mulheres grávidas e os fetos são particularmente vulneráveis. Nosso conhecimento sobre os efeitos específicos da fumaça dos incêndios florestais durante a gravidez tem sido limitado. Sabemos ainda menos sobre o impacto destes perigos imediatamente ou antes da concepção. “

Roxana Khalili, PhD, pesquisadora, Departamento de População e Ciências de Saúde Pública, Keck School of USC e autora principal do estudo

Khalili trabalhou com Rima Habre, diretora do Centro Climático da USC, para examinar as associações entre a exposição à fumaça dos incêndios florestais e o estresse térmico na saúde infantil. Eles usaram dados da coorte Madres (Riscos Maternos e de Desenvolvimento de Estressores Ambientais e Sociais), um estudo em andamento com mulheres grávidas em Los Angeles.

“O local onde você mora afeta sua saúde”, disse Khalili. “Este é também o momento da sua exposição durante ou imediatamente antes da gravidez. Queríamos compreender melhor como estes riscos podem diferir para as mulheres que viviam em bairros que experimentam mais factores de stress relacionados com o clima e têm menos recursos para lidar com eles”.

Medição da exposição

A equipe de pesquisa examinou 713 nascimentos entre participantes de Madres entre 2016 e 2020. Eles usaram dados do Calf (Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia) para determinar a localização, tamanho e duração de cada incêndio florestal no sul da Califórnia durante o período do estudo. Eles usaram o sistema NOAA Hazard Mapping para calcular a densidade da fumaça de cada incêndio e usaram métodos sofisticados de modelagem para calcular as concentrações de fumaça no nível do solo.

O estresse térmico é outro fator de risco para mulheres grávidas e fetos, em parte porque a gravidez prejudica a capacidade da mulher de regular a temperatura corporal. Para medir a exposição ao stress térmico dos participantes do estudo, Khalili e os seus colegas utilizaram dados meteorológicos que documentam a temperatura diária, a humidade relativa e a velocidade do vento. Eles também consideraram uma medição separada que leva em conta o ângulo do sol e a cobertura de nuvens para medir o estresse térmico sob luz solar direta, o que fornece uma medida melhor de quão quente é um determinado dia ao ar livre.

Em seguida, a equipe identificou os bairros de Los Angeles mais vulneráveis ​​aos riscos climáticos usando dados de mapeamento do Índice de Ilhas de Calor Urbano da Califórnia e do Índice de Vulnerabilidade Climática dos EUA, duas ferramentas geoespaciais que analisam e mapeiam camadas de dados. Estas ferramentas permitem aos investigadores realizar análises mais profundas e matizadas que avaliam melhor os efeitos cumulativos de factores que vão desde o calor excessivo e os incêndios com fumo até às condições socioeconómicas.

Onde há fumaça...

Os pesquisadores descobriram que a maior exposição à fumaça de incêndios florestais e ao calor excessivo no mês anterior à concepção e no primeiro trimestre da gravidez estava associada a uma maior probabilidade de ter um bebê pequeno (PIG). Uma criança é considerada PIG se o peso ao nascer estiver abaixo do percentil 10 do peso esperado com base na idade gestacional. A PIG coloca uma criança em maior risco de problemas de saúde, desde complicações imediatas no nascimento, como baixos níveis de oxigénio, até desafios a longo prazo, incluindo potenciais perturbações metabólicas, cognitivas e de desenvolvimento neurológico. A equipa também encontrou uma associação entre mulheres grávidas expostas a níveis moderados de fumo no primeiro trimestre e ter um bebé com baixo peso à nascença ou um bebé com peso inferior a 2,5 quilos. Tal como acontece com a PIG, o baixo peso ao nascer está associado a uma série de potenciais problemas de saúde, tanto a curto como a longo prazo.

“No geral, encontramos associações consistentes entre o aumento da exposição à fumaça de incêndios florestais e o estresse térmico durante o início e o primeiro trimestre com a probabilidade de ter um bebê PIG”, disse Khalili.

O estudo também sugeriu que viver num bairro sensível ao clima poderia aumentar a probabilidade de um parto PIG, especialmente para mulheres expostas ao calor durante a gravidez. Para as mulheres que vivem nos bairros com maior clima controlado, o estudo mostrou como o stress térmico quase duplicou durante o preconceito sobre a probabilidade de um parto PIG.

Khalili e seus colegas também descobriram que os escores Z de Fenton, que medem o quanto a altura de uma criança se desvia da média para sua idade, diminuíram significativamente com mais dias de incêndios florestais ocorridos durante a gravidez. Estas descobertas são particularmente relevantes dados os prolongados incêndios que Los Angeles sofreu em janeiro de 2025 e que muitas cidades dos Estados Unidos enfrentam atualmente.

“Compreender o que acontece às mulheres durante incêndios florestais e dias excessivamente quentes pode ajudar-nos a identificar medidas de proteção, desenvolver liderança e planear intervenções”, disse Khalili.

Dada a frequência e a duração das temporadas na Califórnia, tais intervenções serão urgentemente necessárias. No entanto, estas devem ir além de simples ações que um indivíduo pode realizar – como espaços interiores, filtros de ar ou ar condicionado – para compreender e abordar o que torna uma comunidade mais resiliente a estes impactos.

Habre, que desenvolveu e supervisionou o projeto, concorda que o estudo está revelando novas propriedades e que também é necessária uma pesquisa mais holística e prática.

“Como demonstraram os recentes incêndios em Los Angeles, as vulnerabilidades infra-estruturais, socioeconómicas e de saúde podem combinar-se com factores climáticos e ambientais excessivos para ampliar os riscos para a saúde”, disse Habre. “Somente considerando os impactos cumulativos das exposições comunitárias poderemos começar, agora e no futuro, a quantificar verdadeiramente o risco para a saúde dos perigos climáticos e direcionar intervenções para fortalecer a resiliência comunitária.”

Sobre o estudo

Autores adicionais do estudo incluem Yisi Liu, Yan Xu, Karl O'Sharkey, Tingyu Yang, Nathan Pavlovic, Crystal McClure e Fred Lurmann da Sonoma Technology, Inc., Petaluma, CA; Brendan Grubbs e Layla al Marayati do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Keck School of Medicine da USC; Deborah Lerner e Nathana Lurvey da Eisner Health; e Carmen J. Marsit, da Rollins School of Public Health, Emory University, Atlanta, GA.

Este estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, Institutos Nacionais de Saúde (NIH) [P50MD015705, P50ES026086, R01ES027409, P30ES007048], Agência de Proteção Ambiental [83615801], Instituto Nacional de Coração, Pulmão e Sangue (NIH) [P20HL176204] e o USC Provost Fund.

Fontes: