Lo studio esamina le difficoltà dei genitori con le abitudini alimentari dei propri figli

Lo studio esamina le difficoltà dei genitori con le abitudini alimentari dei propri figli

In uno studio recentemente pubblicato sulla rivistaappetitoI ricercatori hanno esaminato le esperienze dei genitori che nutrivano i bambini con mangiatori voraci e hanno identificato le principali sfide e strategie.

Il comportamento alimentare avido nei bambini è collegato al sovrappeso e all’obesità. Comprendere le esperienze e le strategie dei genitori può portare a interventi su misura per sostenere abitudini alimentari sane nei bambini con tali comportamenti.

sfondo

I ricercatori hanno sottolineato l'importanza di comprendere i modelli alimentari dei bambini piuttosto che concentrarsi esclusivamente sui comportamenti individuali.

Gli studi che utilizzano l'analisi del profilo latente hanno identificato profili alimentari distinti nei bambini in età prescolare. Queste abitudini alimentari sono caratterizzate da una maggiore reattività al cibo, maggiore piacere del cibo, eccesso di cibo emotivo, bassi livelli di ansia alimentare, ridotta sensibilità ai segnali di sazietà e mangiare più rapidamente.

La genetica influenza in modo significativo i tratti dell’appetito, con alcuni tratti che sono un po’ troppo ereditari. Le interazioni tra fattori ambientali e genetici contribuiscono all’espressione dei comportamenti alimentari e del rischio di obesità.

Le pratiche alimentari dei genitori modellano in modo significativo il comportamento alimentare dei bambini, con il controllo coercitivo, la struttura e il supporto dell'autonomia che rappresentano aree chiave. La ricerca qualitativa evidenzia le sfide che i genitori devono affrontare nella gestione delle interazioni nutrizionali con i bambini, in particolare quelli obesi.

Pratiche dietetiche specifiche sono state collegate alle caratteristiche dell’appetito legate alle abitudini alimentari. Ciò dimostra l’importanza di comprendere e affrontare questi comportamenti nella prima infanzia per ridurre il rischio di obesità.

A proposito dello studio

Lo studio, parte del programma Appetite in Preschoolers: Producing Evidence for Tailoring Interventions Effectively (APPETItE), ha esaminato le esperienze dei genitori nell'alimentazione dei bambini in età prescolare con mangiatori voraci.

Ha seguito le linee guida per la preregistrazione e la rendicontazione della ricerca qualitativa. Sono stati reclutati genitori di bambini dai 3 ai 5 anni con abitudini alimentari, con 15 partecipanti.

Sono stati raccolti dati su dati demografici, sicurezza alimentare e abitudini alimentari. Le interviste sono state condotte tramite videochiamata e sono state discusse le esperienze e le sfide della nutrizione.

Utilizzando l'analisi tematica, le trascrizioni sono state analizzate induttivamente, concentrandosi sulle esperienze dei genitori. Discussioni regolari hanno garantito accuratezza e riflessività durante tutto il processo di analisi.

I temi sono stati sviluppati in modo iterativo seguendo il processo in sei fasi di Braun e Clarke per garantire un'analisi sistematica e approfondita. Lo studio contribuisce alla comprensione delle pratiche alimentari nei bambini con abitudini alimentari voraci.

Risultati

Lo studio ha identificato quattro temi chiave legati alle esperienze dei genitori nell'alimentazione dei bambini in età prescolare con mangiatori voraci.

Il primo tema riguardava la fame insaziabile dei bambini, che i genitori descrivevano come un costante desiderio di cibo. Mentre alcuni genitori accettavano questo comportamento come parte della personalità dei loro figli, altri lo trovavano preoccupante.

Nonostante mangiassero frequentemente, la risposta alla sazietà dei bambini variava, con alcuni che mostravano un controllo adeguato sull’assunzione di cibo mentre altri non avevano un “pulsante di arresto”.

Un altro tema emergente era la genitorialità come dovere: i genitori si sentivano responsabili di nutrire i propri figli abbastanza da mantenerli sazi. Hanno inoltre riconosciuto l'importanza di limitare gli alimenti non salutari utilizzando varie strategie per gestire l'assunzione di cibo da parte dei propri figli, spesso concentrandosi su problemi di salute e fissando limiti.

I genitori vogliono instillare sane abitudini alimentari per tutta la vita nei loro figli, fornire loro una dieta equilibrata ed educarli sugli effetti del cibo sulla salute. Hanno monitorato il consumo di cibo durante il giorno, offerto alternative più sane e incoraggiato l’autonomia nelle scelte alimentari.

Gli intervistati hanno anche parlato della necessità di “scegliere le proprie battaglie”. I genitori hanno superato le sfide legate all’alimentazione stabilendo regole relative all’orario dei pasti e utilizzando pratiche di alimentazione forzata per gestire situazioni personalmente stressanti.

Sebbene le routine fossero benefiche, i genitori utilizzavano anche approcci flessibili che consentivano loro una certa autonomia nelle decisioni dietetiche. Strategie coercitive, come l’uso del cibo come ricompensa o per far fronte alle emozioni, sono state utilizzate per ridurre il disagio dei genitori, sebbene alcuni genitori abbiano espresso senso di colpa per queste pratiche.

Conclusioni

Lo studio ha esaminato le esperienze dei genitori che alimentano i bambini in età prescolare con mangiatori voraci, evidenziando le sfide, le strategie utilizzate e l'efficacia percepita. Il comportamento alimentare desideroso era caratterizzato da elevato piacere del pasto, reattività e bassa eccitazione durante il pasto.

A causa della reattività dei bambini ai segnali alimentari, era difficile per i genitori riconoscere la vera fame. Per promuovere abitudini alimentari positive, hanno utilizzato strategie alimentari che includevano controllo, struttura e supporto all’autonomia.

In particolare, un approccio autoritario all’alimentazione che combinava controllo con calore e reattività si è rivelato efficace. Tuttavia, alcuni genitori hanno fatto ricorso all’alimentazione emotiva e hanno utilizzato il cibo come ricompensa, potenzialmente esacerbando il comportamento alimentare eccessivo.

Le implicazioni includono l'importanza di interventi su misura mirati alle pratiche dietetiche dei genitori per sostenere comportamenti alimentari sani dei bambini. Lo studio evidenzia la necessità di bilanciare il monitoraggio del consumo alimentare con la garanzia dell’autonomia e l’evitare pratiche restrittive.

Tuttavia, la mancanza di diversità del campione e il potenziale bias di autoselezione limitano la generalizzabilità. Sebbene lo studio fornisca una visione completa sulla gestione del comportamento alimentare eccessivo, sono necessarie ulteriori ricerche, comprese misurazioni oggettive come l’indice di massa corporea. Nonostante i punti di forza quali dati qualitativi dettagliati, è necessario riconoscere i limiti della soggettività e delle influenze contestuali.

In sintesi, lo studio mette in luce le complesse dinamiche nutrizionali dei bambini che mangiano avidamente e sostiene approcci nutrizionali differenziati e reattivi per promuovere abitudini alimentari sane.

Fonti: