Untersuchungen zeigen kognitive Vorteile der Mehrsprachigkeit für autistische Kinder

Eine neue Studie von UCLA Health ergänzt die wachsende Zahl an Beweisen für die kognitiven Vorteile des Sprechens mehrerer Sprachen und kommt zu dem Ergebnis, dass Mehrsprachigkeit nicht nur die allgemeinen kognitiven Fähigkeiten verbessert, sondern auch dazu beitragen kann, bestimmte Symptome zu reduzieren und die Kontrolle über alltägliche Gedanken und Handlungen bei Kindern mit und zu stärken ohne Autismus.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Autismusforschungfanden heraus, dass Eltern autistischer und nicht autistischer Kinder in mehrsprachigen Haushalten berichteten, dass ihre Kinder im Vergleich zu Kindern in einsprachigen Haushalten insgesamt über eine stärkere exekutive Funktion verfügten, einschließlich der Fähigkeit, sich zu konzentrieren, die Perspektiven anderer Menschen zu verstehen, zu kommunizieren und ein geringeres Maß an sich wiederholenden Verhaltensweisen aufzuweisen.

Es stellt sich heraus, dass das Sprechen mehrerer Sprachen, unabhängig davon, ob bei Ihnen Autismus diagnostiziert wurde oder nicht, mit einer besseren Hemmung, einem besseren Wechsel oder einer besseren Flexibilität sowie einer besseren Fähigkeit zur Perspektivenübernahme verbunden ist.

Dr. Lucina Uddin, Hauptautorin der Studie, Professorin für Gesundheitspsychiatrie und Bioverhaltenswissenschaften an der UCLA und Direktorin des UCLA Brain Connectivity and Cognition Laboratory

Die Studie wurde ursprünglich an der University of Miami durchgeführt und umfasste mehr als 100 autistische und nicht-autistische Kinder im Alter von 7 bis 12 Jahren aus einsprachigen und mehrsprachigen Haushalten. Die meisten der mehrsprachigen Haushalte sprachen zu Hause Spanisch und Englisch. Die Eltern wurden gebeten, die exekutiven Fähigkeiten ihres Kindes zu bewerten, die häufig von einer Autismus-Spektrum-Störung betroffen sind. Zu den bewerteten Fähigkeiten gehörten:

• Hemmung: die Fähigkeit, etwas Unwichtiges zu unterdrücken oder sich ablenken zu lassen.

• Arbeitsgedächtnis: die Fähigkeit, sich etwas zu merken, beispielsweise eine Telefonnummer.

• Wechseln: Die Fähigkeit, zwischen zwei oder mehr verschiedenen Aufgaben zu wechseln, z. B. mit Spielzeug spielen und danach aufräumen.

Die Eltern wurden außerdem gebeten, einige der Kernfähigkeiten zu bewerten, die von Autismus betroffen sind, etwa die Fähigkeit, unterschiedliche Perspektiven zu verstehen, soziale Kommunikation und sich wiederholende Verhaltensweisen.

Die Ergebnisse der Umfrage ergaben, dass Mehrsprachigkeit bei Kindern mit und ohne Autismus mit einer besseren Fähigkeit zur Hemmung, Veränderung und Perspektivenübernahme verbunden ist.

„Wenn man mit zwei Sprachen jonglieren muss, muss man eine unterdrücken, um die andere verwenden zu können. Das ist die Idee, dass die Hemmung durch die Kenntnis zweier Sprachen gestärkt werden könnte“, sagte Uddin.

Das Sprechen mehrerer Sprachen wirkte sich auch positiv auf einige der Kernsymptome von Autismus aus und führte zu einer verbesserten Kommunikation, weniger sich wiederholenden Verhaltensweisen und verbesserten Fähigkeiten zur Perspektivenübernahme, sagte Uddin.

Uddin sagte, Eltern autistischer Kinder könnten befürchten, dass das Sprechen mehrerer Sprachen zu Verzögerungen in der Entwicklung ihres Kindes im Hinblick auf das Sprachenlernen führen könnte. Sie sagte jedoch, dass die bisherigen Beweise keine negativen Auswirkungen und mögliche langfristige Vorteile nahelegten.

„Die große Erkenntnis ist, dass wir keine negativen Auswirkungen sehen, wenn wir zu Hause mehrere Sprachen sprechen“, sagte Uddin. „Es ist tatsächlich von Vorteil, alle Sprachen zu feiern, die mit Ihrer Kultur verbunden sind.“

Aufgrund dieser Erkenntnisse erweitert Uddin die Studie und geht auf Einschränkungen ein. Die neue Studie wird etwa 150 Kinder mit Autismus rekrutieren und weitere exekutive Funktions- und Sprachtests sowie Bildgebung des Gehirns umfassen.

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