El virus de la hepatitis E también ataca a otros órganos además del hígado, señala un estudio

El virus de la hepatitis E también ataca a otros órganos además del hígado, señala un estudio

Un equipo de investigación de Bochum y Hannover demuestra que el virus de la hepatitis E también ataca a otros órganos además del hígado.

El virus de la hepatitis E (VHE) provoca una inflamación grave del hígado. Un equipo de investigación de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) y Twincore, el centro de investigación experimental y clínica sobre infecciones de Hannover, ha podido demostrar por primera vez que también puede infectar células renales y replicarse allí. Los medicamentos antivirales como la ribavirina son menos eficaces allí que en el hígado. Los resultados del estudio se publicaron el 27 de junio de 2025 en la revista Liver International.

Todo el ciclo de vida posible en el riñón

Los virus de la hepatitis E infectan principalmente las células del hígado y causan la mayor parte del daño al hígado. "Sin embargo, ya se sabía que podían ir por el camino equivocado e infectar otras células, como las nerviosas", afirma el último autor, el Dr. André Gömer, del Departamento de Virología Molecular y Médica de la Universidad del Ruhr en Bochum.

El equipo de Bochum y Hannover ha demostrado ahora mediante cultivos celulares que los virus también pueden infectar las células renales y con su ayuda multiplicarse. "Todo el ciclo de replicación del virus tiene lugar en las células del riñón, al igual que en las del hígado", afirma Gömer.

Las células renales infectadas respondieron menos bien al tratamiento con el fármaco antiviral ribavirina que las células hepáticas. "Esto probablemente se deba a los perfiles metabólicos significativamente diferentes de ambos órganos", afirma Gömer. Por tanto, en el riñón el virus es relativamente insensible al tratamiento farmacológico.

Podría ser que en las infecciones crónicas el riñón actúe como un reservorio desde el cual los virus se propagan nuevamente después de un tratamiento supuestamente exitoso. “

Nele Meyer, estudiante de doctorado del grupo de investigación de virología traslacional de Twincore

Ella y la doctora Avista Wahid son los primeros autores del estudio. Un reservorio de este tipo también podría permitir que los virus se adapten mejor al tratamiento.

Evolución en el órgano

El equipo también realizó un análisis genético comparativo de los virus de la hepatitis de pacientes con infección crónica utilizando su plasma sanguíneo, heces y orina. Mientras que los virus se excretan principalmente del hígado a través de las heces, los de los riñones se encuentran en la orina. "Los virus encontrados en las diferentes muestras difieren significativamente entre sí", informa el Dr. Patrick Behrendt, jefe del grupo de virología traslacional de Twincore y también último autor del artículo.

El virus de la hepatitis E

El virus de la hepatitis E (VHE) es la principal causa de hepatitis viral aguda. Después del primer brote epidémico documentado entre 1955 y 1956, pasaron más de 50 años antes de que los investigadores se centraran intensamente en el tema. Las infecciones agudas suelen resolverse en pacientes con un sistema inmunológico intacto. En pacientes con un sistema inmunológico reducido o suprimido, como los receptores de trasplantes de órganos o los pacientes infectados por el VIH, el VHE puede volverse crónico. El VHE también es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas.

financiación

El trabajo contó con el apoyo del Centro Alemán para la Investigación de Infecciones, la Fundación Volkswagen, la Fundación Alemana de Investigación (398066876/GRK 2485/2 y 448974291) y el Ministerio Federal de Educación e Investigación (proyecto Virbio, código de financiación: 01KI2106).

Fuentes: