Il virus dell’epatite E attacca anche organi diversi dal fegato, osserva lo studio

Il virus dell’epatite E attacca anche organi diversi dal fegato, osserva lo studio

Un gruppo di ricerca di Bochum e Hannover dimostra che il virus dell'epatite E attacca anche altri organi oltre al fegato.

Il virus dell’epatite E (HEV) provoca una grave infiammazione del fegato. Un gruppo di ricerca dell’Università della Ruhr di Bochum, in Germania, e del Twincore, il centro per la ricerca sperimentale e clinica sulle infezioni di Hannover, è stato ora in grado di dimostrare per la prima volta che può anche infettare le cellule renali e replicarsi lì. I farmaci antivirali come la ribavirina sono meno efficaci lì che nel fegato. I risultati dello studio sono stati pubblicati il ​​27 giugno 2025 sulla rivista Liver International.

Intero ciclo di vita possibile nel rene

I virus dell’epatite E infettano principalmente le cellule del fegato e causano la maggior parte dei danni al fegato. "Tuttavia era già noto che potevano andare nella direzione sbagliata e infettare altre cellule, come ad esempio le cellule nervose", afferma l'ultimo autore, il dottor André Gömer del Dipartimento di virologia molecolare e medica dell'Università della Ruhr di Bochum.

Il team di Bochum e Hannover ha ora dimostrato in colture cellulari che i virus possono infettare anche le cellule renali e moltiplicarsi con il loro aiuto. "L'intero ciclo di replicazione del virus avviene nelle cellule renali proprio come nelle cellule del fegato", afferma Gömer.

Le cellule renali infette hanno risposto meno bene al trattamento con il farmaco antivirale ribavirina rispetto alle cellule epatiche. "Ciò è probabilmente dovuto ai profili metabolici significativamente diversi dei due organi", afferma Gömer. Nel rene il virus è quindi relativamente insensibile al trattamento farmacologico.

Potrebbe darsi che nelle infezioni croniche il rene funga da serbatoio da cui i virus si diffondono nuovamente dopo un trattamento presumibilmente efficace. “

Nele Meyer, dottoranda nel gruppo di ricerca per la virologia traslazionale presso Twincore

Lei e il dottor Avista Wahid sono i primi autori dello studio. Un tale serbatoio potrebbe anche consentire ai virus di adattarsi meglio al trattamento.

Evoluzione nell'organo

Il team ha inoltre condotto un'analisi genetica comparativa dei virus dell'epatite di pazienti con infezione cronica utilizzando il plasma sanguigno, le feci e l'urina. Mentre i virus vengono escreti principalmente dal fegato nelle feci, quelli provenienti dai reni si trovano nelle urine. "I virus trovati nei diversi campioni differiscono significativamente l'uno dall'altro", riferisce il dottor Patrick Behrendt, capo del gruppo di virologia traslazionale di Twincore e anche ultimo autore dell'articolo.

Il virus dell’epatite E

Il virus dell’epatite E (HEV) è la principale causa di epatite virale acuta. Dopo la prima epidemia documentata tra il 1955 e il 1956, passarono più di 50 anni prima che i ricercatori si concentrassero intensamente sull’argomento. Le infezioni acute di solito si risolvono nei pazienti con un sistema immunitario intatto. Nei pazienti con un sistema immunitario ridotto o soppresso, come i pazienti sottoposti a trapianto di organi o i pazienti con infezione da HIV, l’HEV può diventare cronico. L'HEV è particolarmente pericoloso anche per le donne incinte.

finanziamento

Il lavoro è stato sostenuto dal Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni, dalla Fondazione Volkswagen, dalla Fondazione tedesca per la ricerca (398066876/GRK 2485/2 e 448974291) e dal Ministero federale dell'istruzione e della ricerca (progetto Virbio, codice di finanziamento: 01KI2106).

Fonti: