Den nya mekanismen reglerar immunsvaret mot parasiter

Den nya mekanismen reglerar immunsvaret mot parasiter

Forskare vid universitetet i Liège (Belgien) har upptäckt en tidigare okänd mekanism som reglerar immunsvaret mot parasiter. Under en parasitisk infektion aktiveras specifika immunceller som kallas virtuella minne T-celler (TVM) och uttrycker en ytmolekyl som kallas CD22, vilket förhindrar ett överdrivet immunsvar. Denna upptäckt kan hjälpa till att bättre kontrollera inflammation och förbättra immunsvaret mot infektioner.

Nästan en fjärdedel av världens befolkning är infekterad av helminter, parasitmaskar som etablerar sig i tarmarna under lång tid. Som svar på dessa inkräktare använder immunsystemet komplexa försvarsstrategier. En nyligen genomförd studie utförd av ett team av forskare vid universitetet i Liège har avslöjat en tidigare oväntad mekanism som reglerar aktiveringen av vissa immunceller: CD8+ virtuella minnes-T-celler (TVM).

En överraskande roll för CD22 i T-cellsreglering

Forskarna fann att vid helmintinfektioner stimulerar en viktig immunmolekyl, interleukin-4 (IL-4), starkt TVM-celler och orsakar deras proliferation i mjälten och lymfkörtlarna. TVM-celler är immunceller som kan reagera snabbt på virusinfektioner. I en tidigare studie publicerad 2018 visade forskargruppen att IL-4-stimulering av TVM-celler förbättrade virusinfektionskontrollen under saminfektioner med helminth-virus. Denna intensiva stimulering av TVM-celler under en parasitisk infektion verkar dock inte spela någon roll för att kontrollera själva parasiten, vilket fascinerade forskarna.

"Vad som är förvånande är att denna aktivering av TVM-celler åtföljs av uttrycket av en receptor som kallas CD22, som normalt är exklusiv för B-lymfocyter, en annan typ av vita blodkroppar."Förklarar professor Benjamin Dewals från Uliège."Denna receptor spelar en avgörande roll för att reglera immunsvar. Dess närvaro i TVM-celler fungerar som en broms, begränsar deras överdrivna aktivering och förhindrar därmed överdriven inflammation."

En hårfin balansgång mellan försvar och reglering

Denna upptäckt öppnar nya perspektiv på hur kroppen reglerar sina immunsvar. Förutom deras roll i att bekämpa vissa infektioner hjälper TVM-celler också till att reglera inflammation vid parasitinfektioner. Med andra ord, istället för att bara svara på IL-4 som produceras under infektion, arbetar de också för att förhindra att immunsystemet överreagerar.

Att förstå denna mekanism mer i detalj kan bana väg för nya strategier för att förbättra immunförsvaret mot infektioner eller, omvänt, för att mildra överdrivna inflammatoriska svar som är ansvariga för vissa autoimmuna sjukdomar."Ytterligare forskning behövs för att avgöra om ett liknande fenomen finns hos människor och hur denna upptäckt kan tillämpas inom medicin."Tillägger professor Dewals.

Denna studie, genomförd i samarbete med forskare från Université Libre de Bruxelles, McGill University (Kanada) och University of Erlangen (Tyskland), belyser vikten av grundforskning för att låsa upp immunsystemets hemligheter och potentiellt leda till banbrytande medicinska områden.

Källor: