La carica virale nel sangue predice la gravità dei sintomi del Mpox

La carica virale nel sangue predice la gravità dei sintomi del Mpox

Nell’agosto 2024, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato MPOX una seconda “emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale”. L’attuale epidemia in Africa è principalmente causata dalla variante Clade I, con diversi paesi che segnalano i primi casi di MPOX derivanti da questo ceppo più grave. I ricercatori e i loro collaboratori dell’Università di Nagoya hanno scoperto che misurare la quantità di virus nel sangue quando compaiono le prime lesioni cutanee può prevedere se i pazienti avranno una progressione della malattia lieve o grave. Lo studio analizza le cariche virali durante le fasi iniziali dell’infezione per prevedere come se la caveranno i pazienti malati, migliorando le strategie di trattamento per le future epidemie.

Il virus MPOX provoca caratteristiche eruzioni cutanee e sintomi simil-influenzali. Si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto con le lesioni cutanee, quindi i pazienti devono evitare il contatto con gli altri finché non guariscono completamente. Le lesioni cutanee cambiano drasticamente nel tempo e variano da paziente a paziente, rendendo difficile prevedere quando qualcuno non è più contagioso.

Esistono due ceppi del virus: clade I (con sottocladi IA e IB) e clade II (con sottocladi IIa e IIB). Il gruppo di ricerca ha analizzato le cartelle cliniche dal 2007 al 2011 dei pazienti affetti da Clade IA MPOX nella Repubblica Democratica del Congo, il paese più colpito. Hanno analizzato la quantità di virus presenti nel sangue dei pazienti quando le lesioni cutanee si sono sviluppate per la prima volta e come le lesioni sono cambiate nel tempo. I modelli nei dati sono stati esaminati per determinare se i pazienti potessero essere raggruppati in base al tempo impiegato dalle lesioni cutanee per guarire e alla gravità dei loro sintomi.

Secondo il coautore Shingo Iwami, professore alla Graduate School dell'Università di Nagoya, i pazienti con livelli di virus nel sangue superiori a una certa soglia - quando iniziano a comparire le lesioni cutanee - 40.000 copie virali per millilitro - corrono un rischio maggiore di sviluppare sintomi gravi e di lunga durata, che sono anche esposti a un periodo di esposizione più lungo fino all'insorgenza di disgrazie.

"I nostri risultati suggeriscono che i pazienti rientrano naturalmente in due gruppi distinti: quelli con casi lievi che guariscono in tempi relativamente brevi e quelli con sintomi gravi in ​​cui le lesioni cutanee persistono per settimane. Combinando modelli matematici e apprendimento automatico, abbiamo identificato una soglia specifica che prevede in modo affidabile a quale gruppo appartiene un paziente".

Il ceppo del clade IA ha un tasso di mortalità di circa il 10%, significativamente superiore al tasso di mortalità dell’1% del clade IIB durante l’epidemia globale del 2022. L’attuale epidemia, che si estende dalla Repubblica Democratica del Congo ai paesi vicini, colpisce il clade IB oltre al clade IA. Testare il metodo nella variante Clade IB è il fulcro della ricerca futura del team.

La previsione precoce della gravità della malattia potrebbe aiutare i medici a fornire un trattamento intensivo e un monitoraggio dei pazienti con MPOX che si prevede avranno casi gravi, nonché protocolli di monitoraggio più vigili rispetto ai pazienti con esiti previsti più lievi.

Se questo metodo può essere applicato agli attuali ceppi MPOX circolanti, possiamo passare a una medicina più personalizzata e basata sui dati. Per i pazienti e le loro famiglie, ciò potrebbe consentire aspettative più chiare sui tempi di recupero e la rassicurazione di previsioni mediche più accurate dopo una diagnosi spaventosa. “

Shingo Iwami, professore della Graduate School of Science dell'Università di Nagoya

Fonti: