Bloedvirale belasting voorspelt de ernst van Mpox-symptomen

Bloedvirale belasting voorspelt de ernst van Mpox-symptomen

In augustus 2024 riep de Wereldgezondheidsorganisatie MPOX uit tot een tweede ‘noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang’. De huidige uitbraak in Afrika wordt voornamelijk veroorzaakt door de Clade I-variant, waarbij verschillende landen hun eerste MPOX-gevallen van deze ernstiger soort melden. Onderzoekers en hun medewerkers aan de Universiteit van Nagoya hebben ontdekt dat het meten van de hoeveelheid virus in het bloed wanneer huidlaesies voor het eerst verschijnen, kan voorspellen of patiënten milde of ernstige ziekteprogressie zullen hebben. De studie analyseert de virale lasten tijdens vroege infecties om te voorspellen hoe het met zieke patiënten zal gaan, waardoor behandelingsstrategieën voor toekomstige uitbraken worden verbeterd.

Het MPOX-virus veroorzaakt karakteristieke huiduitslag en griepachtige symptomen. Het verspreidt zich voornamelijk door direct contact met huidlaesies, dus patiënten moeten contact met anderen vermijden totdat ze volledig genezen zijn. Huidlaesies veranderen in de loop van de tijd dramatisch en variëren van patiënt tot patiënt, waardoor het moeilijk te voorspellen is wanneer iemand niet langer besmettelijk is.

Er zijn twee stammen van het virus: clade I (met subclades IA en IB) en clade II (met subclades IIa en IIB). Het onderzoeksteam analyseerde medische dossiers van 2007 tot 2011 van Clade IA MPOX-patiënten in de Democratische Republiek Congo, het zwaarst getroffen land. Ze analyseerden de hoeveelheid virussen die aanwezig waren in het bloed van patiënten toen de huidlaesies zich voor het eerst ontwikkelden en hoe hun laesies in de loop van de tijd veranderden. Patronen in de gegevens werden onderzocht om te bepalen of patiënten konden worden gegroepeerd op basis van hoe lang het duurde om huidlaesies te genezen en hoe ernstig hun symptomen werden.

Volgens co-hoofdauteur Shingo Iwami, een professor aan de Graduate School van de Universiteit van Nagoya, lopen patiënten met bloedvirusniveaus boven een bepaalde drempel – wanneer huidlaesies beginnen te verschijnen – 40.000 virale kopieën per milliliter – een groter risico op het ontwikkelen van ernstige, langdurige symptomen, die ook worden blootgesteld aan een langere periode van blootstelling aan het begin van tegenslagen.

"Onze resultaten suggereren dat patiënten van nature in twee verschillende groepen vallen: patiënten met milde gevallen die relatief snel herstellen, en patiënten met ernstige symptomen waarbij huidlaesies wekenlang aanhouden. Door wiskundige modellen en machinaal leren te combineren, hebben we een specifieke drempel geïdentificeerd die op betrouwbare wijze voorspelt tot welke groep een patiënt behoort."

De clade IA-stam heeft een sterftecijfer van ongeveer 10%, aanzienlijk hoger dan het sterftecijfer van 1% van clade IIB tijdens de wereldwijde uitbraak van 2022. De huidige uitbraak, die zich uitstrekt van de Democratische Republiek Congo tot de buurlanden, treft naast clade IA ook clade IB. Het testen van de methode in de Clade IB-variant is de focus van het toekomstige onderzoek van het team.

Vroegtijdige voorspelling van de ernst van de ziekte zou artsen kunnen helpen bij het bieden van intensieve behandeling en monitoring van MPOX-patiënten van wie verwacht wordt dat ze ernstige gevallen zullen hebben, evenals waakzamere monitoringprotocollen in vergelijking met patiënten met mildere voorspelde uitkomsten.

Als deze methode kan worden toegepast op de huidige circulerende MPOX-stammen, kunnen we evolueren naar meer gepersonaliseerde, datagestuurde geneeskunde. Voor patiënten en hun families zou dit kunnen zorgen voor duidelijkere verwachtingen over hersteltijdlijnen en de geruststelling van nauwkeurigere medische voorspellingen na een beangstigende diagnose. “

Shingo Iwami, hoogleraar aan de Nagoya University Graduate School of Science

Bronnen: