Tansania setzt auf Massenimpfung von Hunden und eine intelligentere Überwachung gegen die Ausbreitung der Tollwut

Salama Issa musste in hilflosem Schock zusehen, wie ihr siebenjähriger Sohn im Dorf Mmongo in der Region Lindi in Tansania von einem streunenden Hund angegriffen wurde.

Sie erinnerte sich an den schrecklichen Moment vor sechs Monaten, erzählte sie SciDev.Net: „Ich hatte ihn geschickt, um mein Telefon bei einem Nachbarn aufzuladen.

„Ich hörte ihn schreien: ‚Mamaaa! Mamaaa!‘ Als ich zu ihm rannte, hatte der Hund bereits seine Zähne in seinen Oberschenkel geschlagen. Er blutete.“

Dank mutigem Handeln, intelligenter Wissenschaft und gemeinschaftlicher Kraft unterstützen wir Tansania dabei, das Blatt zu wenden.“

Kennedy Lushasi, leitender Forschungswissenschaftler, Ifakara Health Institute

Verzweifelt brachte Issa ihren Sohn zum Dorfvorsteher, der ihr riet, ins Sokoine-Krankenhaus in der Stadt Lindi zu gehen, wo der Junge Injektionen erhielt, um ihn sofort vor Tollwut zu schützen.

„Ich hatte Angst. Die Leute in meiner Gemeinde sagten, mein Sohn würde ‚Kichaa cha mbwa‘ bekommen.

1.500 Todesfälle, Tendenz steigend

Salamas Geschichte ist kein Einzelfall. Obwohl ihr Sohn das Glück hatte, den Biss zu überleben, ist dies bei vielen Menschen in ganz Tansania nicht der Fall.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jedes Jahr rund 1.500 Menschen an Tollwutinfektionen, die durch einen tollwütigen Hundebiss verursacht werden, wobei Kinder in armen Gemeinden am stärksten betroffen sind.

Für diejenigen, die Zugang zur Tollwutimpfung haben, kostet die gesamte Serie von Postexpositionsprophylaxe-Impfstoffen (PEP) etwa 100 US-Dollar, ein Betrag, der für viele Menschen in Tansania weit unerschwinglich ist, wo nach Angaben der Weltbank mehr als 40 Prozent der Bevölkerung unter der internationalen Armutsgrenze leben und weniger als 2,15 US-Dollar pro Tag verdienen.

Dieses wirtschaftliche Hindernis bedeutet, dass die Kosten und Todesfälle durch Tollwut trotz Interventionen weiterhin eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen.

Doch nach jahrzehntelanger Forschung und einer koordinierten nationalen Anstrengung sagen Wissenschaftler, dass sich das Narrativ ändert.

Bis zum Jahr 2030 will Tansania im Rahmen der „Zero by 30“-Strategie, die darauf abzielt, den Tod von Menschen durch Tollwut bis zum Jahr 2030 zu beenden, die Todesfälle durch Tollwut innerhalb von drei Jahren halbieren und die Kosten um 10 Millionen US-Dollar senken.

Der Fahrplan wurde weltweit anerkannt und Tansanias nationale Tollwutkontrollstrategie wurde 2025 offiziell von der Weltorganisation für Tiergesundheit gebilligt.

„One Health“-Fokus

Kennedy Lushasi, ein leitender Wissenschaftler am Ifakara Health Institute (IHI), der seit Jahrzehnten Tollwut erforscht, ist zuversichtlich, dass das Ziel erreicht werden kann. Der Schlüssel sei seiner Meinung nach ein koordinierter „One Health“-Ansatz, der die Krankheit an ihrem Ursprung bekämpft.

„Jahrelang haben wir uns auf die Behandlung menschlicher Opfer konzentriert, was sowohl kostspielig als auch oft zu spät ist“, erzählt Lushasi SciDev.Net.

„Aber dank mutigem Handeln, intelligenter Wissenschaft und gemeinschaftlicher Macht unterstützen wir Tansania dabei, das Blatt zu wenden.“

Er sagt, er habe sich mit Institutionen wie der Universität Glasgow zusammengetan, um das Problem an seiner Quelle – den Hunden – anzugehen, mit dem Ziel, die Übertragungskette durch die Impfung der Tierpopulation vollständig zu durchbrechen.

Lindi, die Region, in der Salamas Sohn von einem Hund gebissen wurde und überlebte, ist eine von mehreren Gegenden, in denen Lushasis Team groß angelegte Impfkampagnen für Hunde in Tollwut-Hotspots durchgeführt hat. Andere sind Serengeti und Mtwara in Tansania sowie Pemba in Sansibar.

Die Strategie, sagt er, bestehe darin, mindestens 70 Prozent der Hunde zu impfen, um eine Herdenimmunität zu schaffen, was bedeutet, dass genügend Tiere in einem Gebiet gegen das Virus immun seien, um dessen Ausbreitung zu stoppen.

Auf der Insel Pemba vor der Küste Tansanias erzählt Lushasi SciDev.Net Diese Massenimpfung führte zur Ausrottung der Tollwut und die Insel ist seit über sieben Jahren frei von der Krankheit.

Hindernisse überwinden

Es gibt jedoch Hindernisse, um alle zu erreichen, die von der Impfung profitieren könnten.

„Unsere Dörfer sind sehr weit entfernt, manchmal 50 bis 80 Kilometer von der Stadt entfernt“, sagt Naseeb Mokoa, ein Viehhalter der Gemeinde Lindi.

Der Mangel an Elektrizität in vielen ländlichen Gebieten stellt eine große Herausforderung für die Konservierung von Impfstoffen dar, die auf einer Temperatur von zwei bis acht Grad Celsius gehalten werden müssen.

Mokoa beklagt auch das geringe öffentliche Bewusstsein für Tollwut.

„Viele Menschen verstehen die Gefahren der Tollwut nicht“, sagt er.

„Wenn man ihnen sagt, dass sie für die Hundeimpfung bezahlen müssen, lehnen die meisten ab. Gemeindemitglieder sind nur dann motiviert, wenn sie miterlebt haben, wie eine Person oder ein Hund in ihrer Gegend an Tollwut erkrankt ist.“

Um diese Hindernisse zu überwinden, entwickelte das IHI-Team neuartige Kühlbehälter zur Aufbewahrung von Impfstoffen und mobile Apps zur Echtzeitverfolgung der Durchimpfungsrate.

Dieser datengesteuerte Ansatz hat es Forschern ermöglicht, Gebiete mit geringer Abdeckung zu identifizieren, in denen neue Ausbrüche am wahrscheinlichsten sind.

Forscher sagen, dass diese Betonung von Beweisen und Daten ein Schlüsselfaktor für Tansanias Fortschritte bei der Bekämpfung der Krankheit war.

„Erschütternde Verluste“

Laut Ahmed Lugelo, einem Veterinärforscher bei Global Animal Health Tanzania, geht es in der Geschichte von Salamas Sohn um menschliches Leid, aber die Auswirkungen der Tollwut gehen über die öffentliche Gesundheit hinaus.

„Die wirtschaftlichen Verluste durch diese Krankheit sind erschreckend, insbesondere für unsere pastoralen und agropastoralen Gemeinschaften“, sagt Lugelo.

„In der Region Mara in Tansania haben wir dieses Jahr gesehen, wie eine einzelne Familie acht Kühe im Wert von über 6,4 Millionen Schilling (1.800 US-Dollar) durch Tollwut verlor, nachdem sie nachts von einem tollwütigen Tier gebissen worden war.

„Das sind nicht nur Statistiken. Es handelt sich um Familien, die in die Armut gedrängt werden, weil eine vermeidbare Krankheit ihre gesamte Einkommensquelle vernichtet hat.“

Laut Lugelo steinigen Menschen in Gemeinden ohne Impfkampagnen Hunde aus Angst, gebissen zu werden und sich mit Tollwut anzustecken. Aber wo Impfungen zur Routine gehören, werden Hunde akzeptiert, betreut und werden Teil der Familie, sagt er.

„Bei der Ausrottung der Tollwut geht es nicht nur darum, Menschenleben zu retten, sondern auch darum, das Recht von Hunden und anderen anfälligen Tieren zu schützen, ohne Angst vor Verfolgung zu leben“, fügt er hinzu.

Innovation nutzen

Auch wenn weiterhin Herausforderungen bestehen, bietet der in Tansania angewandte Ansatz einen Fahrplan für den Rest des Kontinents, sagt Lugelo. Er hebt den Erfolg der Massenimpfung von Hunden in Tansania, Kenia und anderen afrikanischen Gebieten hervor, wo eine Durchimpfung von mindestens 70 Prozent die Übertragung in Teilen dieser Länder gestoppt hat.

„Eine Massenimpfung von Hunden ist logistisch machbar, wenn Regierungen, Forschungseinrichtungen und Gemeinden zusammenarbeiten“, sagt er.

„Es erfordert ein starkes politisches Engagement mit nationaler Eigenverantwortung, insbesondere durch den Vieh- und Veterinärsektor – entscheidend für die Sicherung der Haushaltszuweisungen und der Impfstoffbeschaffung.“

Ein großes Hindernis ist der Mangel an zuverlässigen Kühlketteneinrichtungen unterhalb der Bezirksebene. Die tansanische Forschung und Innovation trägt jedoch dazu bei, dieses Problem anzugehen.

Thermotolerante Tollwutimpfstoffe, die in Zeepot gelagert werden – einem passiven Kühler auf Tonbasis, der sie ohne Strom sicher hält – ermöglichen das Eindringen von Impfkampagnen in abgelegene, netzunabhängige Gebiete und schützen so mehr Menschen und Tiere.

Auch die Impfung von Menschen spielt weiterhin eine Rolle. Gavi, die Vaccine Alliance, begann im Jahr 2024 mit der Unterstützung der Verbreitung von Tollwutimpfstoffen durch routinemäßige Impfprogramme in mehr als 50 Ländern.

Lugelo fügt hinzu, dass ein wichtiger Bestandteil der Tollwutbekämpfung das System ist, das Veterinär- und öffentliche Gesundheitsdienste verbindet, bekannt als Integrated Bite Case Management.

„Dieses duale System stärkt nicht nur die Überwachung, sondern stellt auch sicher, dass kostspielige Humanimpfstoffe effizient und nur dann eingesetzt werden, wenn sie wirklich benötigt werden“, erklärt er und schließt sich Lushasis Ansicht an, dass Massenimpfungen von Hunden und integriertes Fallmanagement einen robusten, evidenzbasierten Rahmen für die Ausrottung der Tollwut in ganz Afrika bieten.

Um diese Strategien auf den gesamten Kontinent auszuweiten, sind nachhaltige Investitionen, regionale Koordination, Kapazitätsaufbau und gemeinschaftliches Engagement erforderlich, sagen Wissenschaftler.

Lugelo fügt hinzu: „Die Erfahrung Tansanias zeigt, dass diese Strategien nicht nur wirksam, sondern auch machbar sind und das Ziel der Tollwutausrottung bis 2030 zu einer erreichbaren Realität machen.“

Quellen: