In einer neuen Studie wird untersucht, wie intelligente Bodenbeläge dazu beitragen können, schwere Verletzungen zu verhindern, indem sie Stürze abfedern
Angesichts der 219.000 sturzbedingten Notfall-Krankenhauseinweisungen von Menschen ab 65 Jahren in England im Jahr 2023/24 untersucht eine neue Studie an der University of Surrey, wie intelligente Bodenbeläge dazu beitragen können, schwere Verletzungen zu verhindern, indem sie Stürze abfedern – was möglicherweise den Druck auf den NHS verringert und die Gestaltung von Krankenhäusern, Pflegeheimen und sogar Privathäusern verändert.
In der laufenden Studie tragen die Teilnehmer reflektierende Körpermarker, die von Infrarotkameras verfolgt werden. Dadurch können Forscher messen, wie sich verschiedene Bodenmaterialien – von weich bis hart – auf das Gleichgewicht, die Bewegung und die Stabilität einer Person auswirken. Die Erkenntnisse werden die Grundlage für die Entwicklung neuer Schutzböden bilden, die wie eine normale Oberfläche aussehen und sich auch so anfühlen, aber die Auswirkungen eines Sturzes absorbieren können.
Das Team sucht derzeit gesunde erwachsene Freiwillige jeden Alters, insbesondere solche im Alter von 65 Jahren und älter, um an der Studie teilzunehmen.
Jedes Jahr erleiden Hunderttausende ältere Erwachsene im Vereinigten Königreich einen Sturz – viele davon führen zu langen Krankenhausaufenthalten und tragischerweise auch zu Todesfällen. Zahlen der Regierung zeigen, dass unbehandelte Sturzgefahren allein zu Hause den NHS in England jährlich rund 435 Millionen Pfund kosten, während Fragilitätsfrakturen – oft durch Stürze verursacht – das Vereinigte Königreich jedes Jahr schätzungsweise 4,4 Milliarden Pfund kosten, darunter 1,1 Milliarden Pfund für die Sozialfürsorge. Um den Druck auf das Gesundheitswesen zu verringern und Leben zu schützen, untersuchen wir, wie sich verschiedene Bodenbelagsarten auf das Gleichgewicht auswirken – mit dem Ziel, die Gestaltung sichererer und intelligenterer Oberflächen in verschiedenen Umgebungen zu unterstützen.“
Silas Purja, Postgraduiertenforscher an der School of Engineering der University of Surrey und leitender Forscher der Studie
In der aktuellen Phase der Studie werden verschiedene Altersgruppen in einem kontrollierten Innenraum der Universität auf ihre Fähigkeit getestet, auf unterschiedlichen Bodenbeschaffenheiten zu stehen und zu gehen. Anschließend können Forscher analysieren, wie sich unterschiedliche Steifigkeitsgrade auf das natürliche Gleichgewicht der Teilnehmer auswirken.
Die langfristige Vision ist ein Bodensystem, das bei normaler Nutzung fest bleibt, sich aber bei Stürzen weicht – und so das Risiko von Knochenbrüchen oder Kopfverletzungen verringert. Von außen ähnelt es herkömmlichen synthetischen Fliesen oder Gummiböden, doch darunter verbergen sich intelligente Materialien und Systeme. Wenn die Technologie ausgereift ist, könnte der Bodenbelag schließlich in Krankenhäusern, Pflegeheimen und Privathäusern eingesetzt werden, wo ältere Menschen am stärksten gefährdet sind.
Dr. Iman Mohagheghian, außerordentlicher Professor (Dozent) für Materialmechanik an der University of Surrey und Hauptforscher des Projekts, sagte:
„Studien wie diese sind von entscheidender Bedeutung, um altersbedingte Unterschiede im Gleichgewicht und in der Bewegung zu bestimmen und wie diese Unterschiede mit den Oberflächen, auf denen wir jeden Tag gehen, interagieren. Die teilnehmenden Freiwilligen werden eine wichtige Rolle bei der Gestaltung sichererer, unterstützenderer Umgebungen spielen, und ihre Beiträge könnten letztendlich dazu beitragen, lebensverändernde Verletzungen zu verhindern. Wenn Sie an unserer Forschung teilnehmen möchten, würden wir uns freuen, von Ihnen zu hören.“
Die Studie ist Teil des umfassenderen, vom Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) finanzierten Projekts „Multifunktionaler Bodenbelag: Design für unabhängiges Leben“ unter der Leitung von Dr. Iman Mohagheghian. Das Projekt bringt ein interdisziplinäres Forscherteam zusammen, darunter Dr. Matthew Oldfield und Dr. Radu Sporea von der University of Surrey sowie Dr. Amy Drahota von der University of Portsmouth.
Das Team arbeitet eng mit kommerziellen Partnern und Herstellern von Bodenbelägen für Gesundheitseinrichtungen und fortschrittlichen Sensor- und Touch-Technologien zusammen. Gemeinsam wollen sie eine integrierte Bodenbelagslösung entwickeln, die passive Sturzprävention, Echtzeit-Sturzerkennung und Aufprallschutz in einem bietet.
Die Teilnehmer erhalten für ihre Zeit eine Aufwandsentschädigung in Höhe von 10 £ sowie kostenlose Parkplätze an der Universität. Um Ihr Interesse anzumelden oder mehr zu erfahren, wenden Sie sich direkt an Silas unter [email protected].
Quellen:
