Des scientifiques du NIH pionniers en matière de nouvelle technique de transplantation rétinienne pour la dégénérescence maculaire sèche liée à l'âge

Des scientifiques du NIH pionniers en matière de nouvelle technique de transplantation rétinienne pour la dégénérescence maculaire sèche liée à l'âge

Des scientifiques des National Institutes of Health (NIH) ont développé une nouvelle technique chirurgicale permettant d'implanter plusieurs transports tissulaires dans la rétine de l'œil. Les résultats obtenus chez les animaux pourraient contribuer à faire progresser les options de traitement contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), l'une des principales causes de perte de vision chez les Américains âgés. Un rapport sur la technologie publié aujourd'hui dansAperçu JCI.

Dans des maladies comme la DMLA, le tissu rétinien sensible à la lumière dégénère en arrière-plan. Les scientifiques testent des thérapies pour réparer les rétines endommagées à l’aide de greffes de tissus cultivés en laboratoire à partir de cellules souches dérivées de patients. Auparavant, les chirurgiens ne pouvaient placer qu'un seul greffon dans la rétine, ce qui limitait la zone pouvant être traitée chez les patients et la possibilité d'effectuer des comparaisons côte à côte dans des modèles animaux. De telles comparaisons sont cruciales pour confirmer que les greffes de tissus s'intègrent à la rétine et à l'apport sanguin sous-jacent provenant d'un réseau de minuscules vaisseaux sanguins appelés choriocapillaire.

Pour cette technique, les enquêteurs ont conçu une nouvelle pince chirurgicale qui maintiendrait immédiatement la pression oculaire lors de l'insertion de deux patchs tissulaires tout en minimisant les dommages aux tissus environnants.

Dans des modèles animaux, les scientifiques ont utilisé leur nouvelle technique chirurgicale pour comparer deux greffons différents placés l'un après l'autre dans la même lésion de type DMLA induite expérimentalement. Une greffe était constituée de cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes (RPE) cultivées sur un échafaudage biodégradable. Les cellules RPE soutiennent et nourrissent les photorécepteurs sensibles à la lumière de la rétine. Dans la DMLA, la perte de vision s’accompagne d’une perte de cellules RPE et de photorécepteurs. En laboratoire, les cellules RPE sont cultivées à partir de cellules sanguines humaines après leur conversion en cellules souches. La deuxième greffe consistait uniquement en un échafaudage biodégradable servant de contrôle.

Après l’opération, les scientifiques ont utilisé l’intelligence artificielle pour analyser les images rétiniennes et comparer les effets de chaque greffe. Ils ont observé que les greffes RPE favorisaient la survie des photorécepteurs, tandis que les photorécepteurs proches des greffes d'échafaudage mouraient à un taux beaucoup plus élevé. En outre, ils ont pu confirmer pour la première fois que la greffe de RPE régénère également la choriocapillaire, qui fournit à la rétine de l'oxygène et des nutriments.

Les résultats élargissent les capacités démontrées dans un premier essai clinique en cours, dirigé par le NIH, sur l'homme, portant sur des greffons RPE dérivés pour la DMLA sèche.

Le travail a été soutenu par le programme de recherche intra-muros du National Eye Institute.

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