NIH-wetenschappers pionieren met een nieuwe retinale transplantatietechniek voor droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie

NIH-wetenschappers pionieren met een nieuwe retinale transplantatietechniek voor droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie

Wetenschappers van de National Institutes of Health (NIH) hebben een nieuwe chirurgische techniek ontwikkeld voor het implanteren van meerdere weefseltransporten in het netvlies van het oog. De bevindingen bij dieren kunnen de behandelingsopties voor leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), een belangrijke oorzaak van gezichtsverlies bij oudere Amerikanen, helpen bevorderen. Een rapport over de technologie dat vandaag is gepubliceerd inJCI Inzicht.

Bij ziekten als AMD degenereert het lichtgevoelige netvliesweefsel op de achtergrond. Wetenschappers testen therapieën om beschadigde netvliezen te herstellen met behulp van in het laboratorium gekweekte weefseltransplantaties van van patiënten afkomstige stamcellen. Voorheen konden chirurgen slechts één transplantaat in het netvlies plaatsen, waardoor het gebied dat bij patiënten kon worden behandeld en de mogelijkheid om zij-aan-zij vergelijkingen in diermodellen uit te voeren werd beperkt. Dergelijke vergelijkingen zijn cruciaal om te bevestigen dat de weefseltransplantaten integreren met het netvlies en de onderliggende bloedtoevoer vanuit een netwerk van kleine bloedvaten die bekend staan ​​als de choriocapillaris.

Voor deze techniek ontwierpen onderzoekers een nieuwe chirurgische klem die de oogdruk onmiddellijk handhaafde tijdens het inbrengen van twee weefselpleisters, terwijl de schade aan het omringende weefsel tot een minimum werd beperkt.

In diermodellen gebruikten de wetenschappers hun nieuw ontworpen chirurgische techniek om twee verschillende transplantaten die na elkaar waren geplaatst in dezelfde experimenteel geïnduceerde AMD-achtige laesie te vergelijken. Een transplantaat bestond uit retinale pigmentepitheelcellen (RPE-cellen) gekweekt op een biologisch afbreekbare scaffold. RPE-cellen ondersteunen en voeden de lichtgevoelige fotoreceptoren van het netvlies. Bij AMD treedt verlies van gezichtsvermogen op naast verlies van RPE-cellen en fotoreceptoren. In het laboratorium worden RPE-cellen gekweekt uit menselijke bloedcellen nadat ze zijn omgezet in stamcellen. Het tweede transplantaat bestond alleen uit het biologisch afbreekbare schavot en diende als controle.

Na de operatie gebruikten wetenschappers kunstmatige intelligentie om netvliesbeelden te analyseren en de effecten van elke transplantatie te vergelijken. Ze merkten op dat de RPE-transplantaten de overleving van de fotoreceptor bevorderden, terwijl fotoreceptoren in de buurt van steigertransplantaten in een veel hoger tempo afstierven. Bovendien konden ze voor het eerst bevestigen dat de RPE-transplantatie ook de choriocapillaris regenereerde, die het netvlies van zuurstof en voedingsstoffen voorziet.

De resultaten breiden de mogelijkheden uit die zijn aangetoond in een lopende, door de NIH geleide, eerste klinische studie bij mensen met afgeleide RPE-transplantaten voor droge AMD.

Het werk werd ondersteund door het National Eye Institute Intramural Research Program.

Bronnen: