Nuove cellule del tessuto connettivo potrebbero aprire la strada al trattamento del cancro al pancreas

Nuove cellule del tessuto connettivo potrebbero aprire la strada al trattamento del cancro al pancreas

I ricercatori dell’Università di Umeå, in Svezia, hanno scoperto un tipo precedentemente sconosciuto di cellule del tessuto connettivo che circondano le cellule tumorali nei tumori del pancreas. Le cellule appena scoperte contrastano lo sviluppo del tumore e potrebbero quindi essere un obiettivo per la ricerca su nuovi trattamenti per il cancro al pancreas, che è una delle forme di cancro più mortali.

"Siamo ancora lontani dal trattamento, ma questo potrebbe mostrare una strada praticabile per ulteriori ricerche", afferma Daniel Öhlund, professore associato all'Università di Umeå e che ha guidato lo studio attuale.

Il cancro del pancreas è uno dei tumori con la peggiore prognosi in termini di sopravvivenza. Ciò è dovuto in parte al fatto che spesso viene rilevata tardivamente e in parte al fatto che risponde scarsamente ai trattamenti chemioterapici tradizionali.
I ricercatori dell’Università di Umeå hanno esaminato le cellule del tessuto connettivo che circondano le cellule tumorali nel cancro del pancreas. Queste cellule, chiamate fibroblasti associati al cancro – CAF, svolgono un ruolo importante nello sviluppo del cancro. Diversi tipi di CAF stimolano la crescita delle cellule tumorali e aiutano le cellule tumorali a resistere agli attuali trattamenti chemioterapici. Rendono quindi il cancro più aggressivo e difficile da trattare.

Ciò che i ricercatori di Umeå hanno scoperto è un sottogruppo di CAF precedentemente sconosciuto con proprietà opposte. Questo gruppo può invece trattenere il cancro e aprire la strada alle cellule immunitarie del corpo per attaccare le cellule tumorali. Tuttavia, questo gruppo recentemente scoperto, chiamato IFCAF (Fibroblasti associati al cancro alla risposta all’interferone), è in minoranza tra i vari CAF attorno alle cellule tumorali.

L’apertura che vediamo è se sarebbe possibile stimolare la formazione di questo tipo cellulare appena scoperto e più amichevole attorno alle cellule tumorali a scapito delle cellule del tessuto connettivo che rendono il cancro aggressivo. “

Daniel Öhlund, professore associato all'Università di Umeå

I ricercatori dell’Università di Umeå stanno ora studiando potenziali sostanze farmacologiche che possono promuovere la formazione di cellule IFCAF in modo che aumentino di numero e quindi rallentino lo sviluppo della malattia. In caso di successo, potrebbe diventare un obiettivo per lo sviluppo di futuri farmaci.

Ogni anno a circa mezzo milione di persone nel mondo viene diagnosticato un cancro al pancreas. Lo studio è pubblicato sulla rivista scientifica Cancer Research.

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