Wissenschaftler der Aston University haben mit der Arbeit an einem Projekt begonnen, das nach neuen medikamentösen Behandlungen suchen wird, um das Auftreten von Epilepsie im Kindesalter zu verhindern.
Das dreijährige vom Medical Research Council (MRC) finanzierte Projekt ist eine Zusammenarbeit, die von Forschern des College of Health and Life Sciences der Aston University in Partnerschaft mit der Bristol University und Jazz Pharmaceuticals geleitet wird. Sie wurden mit 2 Millionen Pfund ausgezeichnet, um zu untersuchen, wie sich Epilepsie im Gehirn festsetzt und wie dieser Prozess verhindert werden könnte.
Die Forscher werden neue Medikamente im menschlichen Gehirn testen, indem sie lebende Gewebeproben von Kindern mit schwer zu behandelnden Epilepsien verwenden, die sich einer Gehirnoperation unterziehen mussten.
Epilepsie ist eine Gehirnerkrankung, die durch Krampfanfälle gekennzeichnet ist. Wie Professor Gavin Woodhall, leitender Forscher und Co-Direktor des Aston Institute of Health and Neurodevelopment, erklärt:
„Anfälle sind Zeiträume, in denen Netzwerke von Gehirnzellen zu aktiv sind und unkontrolliert erregt sind und spitzen. Wenn sich die unkontrollierte Erregung auf Gehirnregionen ausbreitet, die die Bewegung steuern, dann sprechen zu viele Gehirnzellen gleichzeitig und wir können Anfälle sehen als Bewegungsänderungen wie Zuckungen und Zuckungen.“
Nach Erhalt des Stipendiums sagte Professor Woodhall: „Wir werden Epilepsie so detailliert untersuchen können, dass wir hoffen, die Probleme behandeln zu können, die der Epilepsie zugrunde liegen, und nicht nur die Anfälle selbst. Und dies könnte dazu beitragen, den Weg zur Prävention von Epilepsie zu ebnen sich überhaupt nicht bei Kindern entwickeln.
„Im Wesentlichen wollen wir eine Behandlung finden, die das Gehirn daran hindert, nach dem ersten Anfall eine Epilepsie festzustellen – durch eine neue medikamentöse Behandlung. Wir werden ein bekanntes Medikament und ein neues Medikament testen, um zu sehen, ob das Medikament dies kann.“
Als Teil der Forschung für dieses Projekt werden die Wissenschaftler untersuchen, wie unterschiedliche Mengen an epileptischer Aktivität im Gehirn die Erregbarkeit des Gehirns verändern können. Die Forscher prognostizieren, dass bei vielen Anfällen die Synapsen im Gehirn ihre Aktivität verringern und die Gehirnzellen mit größerer Wahrscheinlichkeit Spitzen bekommen.
Aus diesem Grund werden wir Antiepileptika und neue Medikamente testen, die die homöostatische Skalierung stören sollen – eine Form der Plastizität, bei der das Gehirn auf chronisch erhöhte Aktivität in einem neuralen Kreislauf mit negativem Feedback reagiert, wodurch einzelne Neuronen ihre Gesamtaktivität reduzieren können Aktionspotential Feuerrate.
Indem wir in die homöostatische Skalierung eingreifen, können wir sehen, ob sie die Entwicklung von Anfällen verhindern oder ihre Intensität verringern können.“
Professor Gavin Woodhall, leitender Forscher und Co-Direktor des Aston Institute of Health and Neurodevelopment
Die Forschung wird es Professor Woodhall und seinem Team ermöglichen, die Lebensgeschichte der Krankheit aufzuzeichnen. Dies ist etwas, das in dieser Detailtiefe noch nie zuvor gemacht wurde, und es wird vorhergesagt, dass es helfen wird, Licht ins Dunkel zu bringen, wie sich Epilepsie anfänglich im Gehirn entwickelt.
Im Anschluss an das dreijährige Projekt wird das Team in die Arzneimittelentwicklung und dann in die klinische Erprobung übergehen.
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