80.000 US-Dollar und 5 Notaufnahmen: Eine Eileiterschwangerschaft fordert trotz des liberalen Abtreibungsgesetzes in New York ihren Tribut

Als Sara Laubs Periode verspätet war, zuckte die New Yorkerin mit den Schultern. Sie hatte drei Jahre lang ein Intrauterinpessar (Spirale) verwendet und wusste, dass ihre Chancen, schwanger zu werden, äußerst gering waren. Doch nachdem zehn Tage vergangen waren, machte die 28-jährige Laub Anfang Juli einen Heimtest und erhielt die unwillkommene Nachricht: Sie war schwanger.

Laub ging in eine Klinik für Planned Parenthood, weil sie wusste, dass dort sofort jemand sie sehen konnte. Eine Ultraschalluntersuchung ergab keine Anzeichen eines sich entwickelnden Embryos in ihrer Gebärmutter. Das deutete auf die Möglichkeit hin, dass Laub eine haben könnte EileiterschwangerschaftDabei nistet sich eine befruchtete Eizelle irgendwo außerhalb der Gebärmutter ein, meist im Eileiter.

Solche Schwangerschaften sind selten und kommen in etwa 2 % der Fälle vor. Sie sind jedoch äußerst gefährlich, da ein wachsender Embryo den winzigen Schlauch platzen lassen könnte, was zu massiven und möglicherweise lebensbedrohlichen inneren Blutungen führen könnte. Laub verspürte keine Schmerzen, Blutungen oder andere offensichtliche Krankheitssymptome. Dennoch empfahl eine Mitarbeiterin von Planned Parenthood ihr, sofort die Notaufnahme eines Krankenhauses aufzusuchen.

Laub war sich dessen nicht bewusst, aber sie unterzog sich einer langwierigen – und sehr teuren – Behandlung, um die Schwangerschaft zu beenden. Sogar in einem Staat, der das Recht einer Person, ihre eigenen Entscheidungen bezüglich einer Schwangerschaft zu treffen, stark unterstützt – New York legalisierte Abtreibung im Jahr 1970drei Jahre bevor Roe v. Wade es landesweit legalisierte – Laubs Erfahrung zeigt, dass der Prozess mühsam sein kann.

Eine Eileiterschwangerschaft im Eileiter ist niemals lebensfähig. Doch nach der Aufhebung des Roe-Urteils durch den Obersten Gerichtshof im Juni gehen Experten für reproduktive Gesundheit davon aus, dass sich die Behandlung gefährlich verzögern könnte, da einige Bundesstaaten Maßnahmen zur Einschränkung der Abtreibungsdienste ergreifen.

Einige dieser Konsequenzen sind bereits in Texas zu beobachten, wo im vergangenen Herbst vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs strenge Abtreibungsbeschränkungen eingeführt wurden. Da Abtreibungen in Texas nur noch in medizinischen Notfällen erlaubt sind, könnten Ärzte mit der Durchführung von Abtreibungen warten, bis bei schwangeren Patientinnen lebensbedrohliche Komplikationen auftreten, um das Gesetz einzuhalten.

„In Texas haben wir gesehen, dass Menschen Eileiterschwangerschaften nicht behandelten, bis sie platzten“, sagte Dr. Kristyn Brandi, eine Geburtshelferin und Gynäkologin in Montclair, New Jersey, die Vorstandsvorsitzende von Physicians for Reproductive Health ist, die sich für Abtreibungsrechte einsetzt.

Das texanische Gesetz von 2021 verbot die meisten Abtreibungen etwa in der sechsten Schwangerschaftswoche. Forscher der University of Texas-Austin befragten Ärzte zu den Auswirkungen des Gesetzes auf die Betreuung von Müttern und Föten. Ein Spezialist in einem namentlich nicht genannten Krankenhaus teilte die Einrichtung mit bietet keine Behandlung mehr an für bestimmte Eileiterschwangerschaften.

Um die Hälfte der Staaten Abtreibungsbeschränkungen erlassen haben oder dies versuchen.

Laub, die aufgrund ihrer Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre anhand ihres Vor- und Nachnamens identifiziert wird, sagte, sie könne nicht anders, als über die jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs nachzudenken, während sie die Diagnose und Behandlung durchlief.

„So beängstigend meine Tortur damals auch war, ich war mir sehr bewusst, dass ich das Glück hatte, einfachen Zugang zur Behandlung zu haben, und anderswo müssen Frauen mit meiner Erkrankung viel schlimmere Erfahrungen machen“, sagte Laub.

In der Notaufnahme des Lenox Hill Hospitals in der New Yorker Upper East Side führten die Ärzte weitere Tests durch und gaben Laub zwei Optionen: eine Injektion von Methotrexat, einem Krebsmedikament, das sich schnell teilende Zellen zerstört und häufig zur Beendigung einer Eileiterschwangerschaft eingesetzt wird, oder eine Operation zur Entfernung ihres Eileiters, in dem sich die befruchtete Eizelle befand.

Laub entschied sich für die Spritze. Nach der Impfung müssen die Patientinnen weitere Hormonblutuntersuchungen durchführen, um zu bestätigen, dass die Schwangerschaft zu Ende ist. Drei Tage nach der Impfung kehrte Laub zur Blutuntersuchung und Ultraschalluntersuchung in die Notaufnahme zurück. Drei Tage später kam sie erneut zurück und erhielt eine zweite Spritze Methotrexat, da die Schwangerschaft noch nicht abgebrochen war. In der folgenden Woche wiederholte sie die Behandlung bei zwei Nachuntersuchungen. Am 20. Juli, nach 12 Tagen und fünf Besuchen in der Notaufnahme, sollte sich Laub einer laparoskopischen Operation unterziehen, bei der ihr Eileiter entfernt werden sollte.

Die bisherigen Gesamtkosten für die medizinische Behandlung belaufen sich auf atemberaubende 80.000 US-Dollar. Da ihre Krankenversicherung mit dem Krankenhaus und den anderen Anbietern, die alle zu ihrem Anbieternetzwerk gehörten, ermäßigte Tarife ausgehandelt hatte, werden Laubs Selbstbeteiligungskosten nur einen Bruchteil dieser Gesamtsumme ausmachen. Es scheint nun, dass Laub etwas mehr als 4.000 US-Dollar schulden wird.

Das scheine immer noch viel zu sein, sagte sie.

„Einerseits bin ich dankbar, dass ich behandelt werden konnte, als ich mich nicht in einem akuten Zustand befand“, sagte Laub. „Aber es ist ein schreckliches Gefühl zu wissen, dass die Entscheidung, die ich für den besten Weg in der Pflege getroffen habe, mit so hohen Kosten verbunden ist.“

Das Krankenhaus wies jedoch darauf hin, dass seine Gebühren durch Laubs Versichererrabatt gemindert worden seien. „Die Gebühren richten sich nach den spezifischen Leistungen, die bei der Behandlung des Patienten erbracht werden“, sagte Barbara Osborn, Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit bei Northwell Health, einem System, zu dem auch das Lenox Hill Hospital gehört. „Jeder vom Patienten zu zahlende Betrag basiert auf der Leistungsgestaltung und den Kostenbeteiligungsbestimmungen des Versicherungsplans des Patienten.“

Es kann schwierig sein, die Krankenhauskosten zu verstehen, da sie oft nicht mit den tatsächlichen Kosten der Pflege übereinzustimmen scheinen. Das stimmt in diesem Fall. Laut einer Aufschlüsselung von WellRithms, einem Unternehmen, das Arztrechnungen für selbstfinanzierte Unternehmen und andere analysiert, berechnet das Lenox Hill Hospital im Durchschnitt 12.541 US-Dollar für die Operation, die sich Laub unterzogen hat, basierend auf öffentlich zugänglichen Daten, die Krankenhäuser an die Federal Centers for Medicare & Medicaid Services übermitteln. Aber das Krankenhaus berechnete Laubs Krankenversicherung 45.020 US-Dollar.

„Krankenhäuser werden alles verlangen, was sie können“, sagte Jordan Weintraub, Vizepräsident für Schadensersatzansprüche bei dem Unternehmen in Portland, Oregon. „Sie zwingen den Zahler dazu, Artikel abzulehnen, anstatt sie ordnungsgemäß abzurechnen.“

Noch aufschlussreicher ist, wie viel es das Krankenhaus tatsächlich kostet, die Operation durchzuführen. Laut der Analyse der Bundesdaten durch WellRithms belaufen sich die Kosten für die Durchführung des laparoskopischen Eingriffs auf Lenox Hill auf 3.750 US-Dollar. Die durchschnittlichen Kosten im gesamten Bundesstaat betragen 2.747 US-Dollar.

Nach Angaben von Fair Health, einer gemeinnützigen Organisation, die eine große Datenbank mit Krankenversicherungsansprüchen verwaltet, beträgt die durchschnittliche ambulante Gebühr für den chirurgischen Eingriff, den Laub erhielt, landesweit 13.670 US-Dollar. Der durchschnittliche Gesamtbetrag, der von der Krankenversicherung und dem Patienten gezahlt wird, beträgt 6.541 US-Dollar.

Die chirurgischen Kosten für die Behandlung einer Eileiterschwangerschaft variieren stark je nach Standort. Die Gebühren stehen jedoch nicht zwangsläufig im Zusammenhang mit der Erleichterung des Zugangs zu medizinischer Versorgung, um eine Schwangerschaft zu beenden. Im Großraum New York City beträgt die durchschnittliche Gebühr beispielsweise 9.587 US-Dollar, während sie in San Francisco laut Fair Health durchschnittlich 20.963 US-Dollar beträgt. Sowohl New York als auch Kalifornien haben großzügige Gesetze zum Zugang zu Abtreibungen. Unterdessen verlangen Orte mit restriktiveren Abtreibungsstandards nicht unbedingt mehr für Eileiterschwangerschaftsoperationen. Im Raum Dallas beträgt die durchschnittliche Gebühr beispielsweise 14.223 US-Dollar, während sie in Kansas City, Missouri, 16.320 US-Dollar beträgt, was beides niedriger ist als die durchschnittliche Gebühr in Chicago (18.989 US-Dollar) oder Philadelphia (17.407 US-Dollar).

Viele Frauen entscheiden sich zur Behandlung einer Eileiterschwangerschaft für Methotrexat anstelle einer Operation. Das Medikament ist in 70–95 % der Fälle erfolgreich, ohne dass eine Operation erforderlich ist.

Das Medikament wird häufig in einem Krankenhaus verabreicht, da es unwahrscheinlich ist, dass Gynäkologen das Krebsmedikament in ihren Praxen behalten, sagen Experten. Nach der Injektion müssen die Patientinnen bis zum Ende der Schwangerschaft engmaschig überwacht werden, da weiterhin das Risiko eines lebensbedrohlichen Rupturens besteht. Darüber hinaus müssen Patientinnen nach einer Injektion in regelmäßigen Abständen Blutuntersuchungen durchführen lassen, um zu bestätigen, dass ihr Schwangerschaftshormonspiegel sinkt.

Nachdem sie ihre erste Injektion in der Notaufnahme erhalten hatte, wurde Laub mitgeteilt, dass sie nach jeder Injektion zur weiteren Blutuntersuchung zurückkehren müsse. Die Kosten für diese Besuche in der Notaufnahme waren wahrscheinlich deutlich höher, als wenn Laub eine ambulante Nachsorge durch einen Gynäkologen erhalten hätte. Für jeden dieser Nachuntersuchungen berechnete das Krankenhaus zwischen 4.700 und 5.400 US-Dollar. Laubs Anteil an den Kosten betrug jedes Mal etwa 500 US-Dollar.

„Sie hatte eine lange Behandlungsdauer, und wenn alles über die Notaufnahme erfolgen würde, wäre das bedauerlich“, sagte Dr. Deborah Bartz, Gynäkologin am Brigham and Women’s Hospital in Boston. „Es wäre wirklich schön, wenn sie stattdessen mit einem Protokoll zur Verwaltung der Überwachung in den ambulanten Bereich hätte eingearbeitet werden können.“

In einer Erklärung verteidigte Osborn den Ansatz des Krankenhauses.

„Eileiterschwangerschaften, bei denen es sich um lebensbedrohliche Zustände handeln kann, erfordern eine sorgfältige Überwachung und Behandlung, um eine erfolgreiche Lösung zu gewährleisten“, sagte Osborn. „Die Notfallsituation ermöglicht die sofortige Verfügbarkeit kritischer chirurgischer Leistungen, wie es im Fall dieses Patienten letztendlich notwendig war.“

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