Ich tue weh, deshalb esse ich – die Wahrheit hinter emotionalem Essen

Wir leben in einer Kultur, in der Essen untrennbar mit Emotionen und Situationen verbunden ist. Wir essen, weil wir uns langweilen, weil wir traurig sind, weil wir glücklich sind. Wenn wir feiern wollen, gehen wir essen. Wenn wir über eine romantische Trennung trauern, ertränken wir unsere Gefühle in Eis. Wenn jemand krank ist oder jemand stirbt, wird Essen zur Art und Weise, wie wir unsere Trauer und Unterstützung zeigen – große Mengen an Aufläufen, Kuchen und Salaten.

Ich sage nicht, dass das alles schlecht ist. Während Essen inhärente Einschränkungen bei der Befriedigung unserer emotionalen Bedürfnisse aufweist, ist eine emotionale Verbindung mit Essen Teil einer normalen und gesunden Beziehung zu Essen. Essen kann und soll uns Freude und Komfort bringen. Denken Sie nur an die Assoziationen, die bestimmte Lebensmittel und Aromen für Sie hervorrufen: das Gefühl von „Zuhause“, das Sie fühlen, wenn Sie Zimt und Vanille riechen; das Gefühl der Sicherheit, das ein Abendessen mit Hackbraten und Kartoffelpüree bieten kann; das Gefühl der Sehnsucht, das Sie bekommen, wenn Ihre Schwester zu Thanksgiving den berühmten Brokkoli-Auflauf Ihrer Großmutter macht. An regnerischen Sonntagen ist eine Tasse heißer Kakao eine wunderbare Begleitung zum Lesen der Zeitung, während das Ritual eines festlichen Kuchens Geburtstagen Bedeutung verleiht.

Aber zu viele von uns sind gekommen, um Essen als Decke für unsere Gefühle zu betrachten und sie zu betäuben, wenn wir uns dem Essen zuwenden, um die Liebe und den Trost zu bieten, nach denen wir uns sehnen. Essen ist Belohnung, Freund, Liebe und Unterstützung. Wir essen nicht, weil wir hungrig sind, sondern weil wir traurig, schuldig, gelangweilt, frustriert, einsam oder wütend sind. Dabei ignorieren wir diese internen, fest verdrahteten Hunger- und Fülle-Signale. Und weil es keine Möglichkeit gibt, dass Essen unsere Emotionen wirklich anspricht, essen wir und essen und essen, fühlen uns aber nie zufrieden.

Leider stecken die meisten von uns an diesem Punkt fest. Wir erkennen den kurzfristigen Komfort oder das Vergnügen, das wir durch Essen erhalten, und ohne andere Fähigkeiten, um auf uns selbst aufzupassen, verlassen wir uns darauf, um uns sofort besser zu fühlen. Dann stecken wir in einer Abwärtsspirale fest: Essen, um uns besser zu fühlen, hilft uns auf lange Sicht nicht, uns besser zu fühlen; Stattdessen fügt es Schuldgefühle und Ärger über unsere Essgewohnheiten und deren Auswirkungen auf unser Gewicht hinzu. Tatsächlich zeigen Studien, dass die damit verbundene Schuld jede emotionale Unterstützung, die Sie erhalten, überwältigt, obwohl Sie durch das Essen möglicherweise sofort emotionalen Trost erhalten.

Was zu wenige von uns verstehen, ist, dass Essen keine Gefühle behebt. Es mag uns kurzfristig trösten oder von unseren Schmerzen ablenken, aber langfristig verschlimmert es unsere Probleme nur und hält uns davon ab, wesentliche Änderungen vorzunehmen, die zu größerer Erfüllung und einem gesünderen Leben führen könnten.

Dies bedeutet, dass Sie kein Essproblem haben, wenn Sie sich aus emotionalen Gründen zum Essen getrieben fühlen. Nee. Sie haben ein Problem mit der Pflege. Du passt nicht richtig auf dich auf. Ich weiß, dass dies wahr ist, weil ich einmal ein emotionaler Esser war. Ich habe gegessen, weil ich etwas wollte, aber etwas war kein Essen. Das Essen hielt mich davon ab, mich einsam zu fühlen, brachte mich durch schwere Zeiten und war im Gegensatz zu Menschen immer für mich da.

Aber dann tauchte meine Besessenheit vom Gewicht auf. Und plötzlich hat das Essen nicht mehr geklappt. Anstelle von langfristigem Trost würde ich eine kurzfristige Lösung erhalten, gefolgt von einer intensiveren und länger anhaltenden Schuld. Je mehr Gewicht ich zunahm, desto mehr Beweise sah ich für meine Fehler. Je mehr ich mich als Versager fühlte, desto mehr aß ich. Und so weiter und so fort.

Woher kam dieses Denken? Von der Art, wie wir erzogen wurden.

Ich erinnere mich kurz nach der Geburt meines Sohnes. Wenn er hungrig war, weinte er. Er pflegte, bis er voll war, und schlief dann satt ein. Erst als sich sein Magen wieder leerte – normalerweise in ein paar Stunden – weinte er wieder um Essen. Er war in perfektem Kontakt mit seinen Hunger- / Sättigungssignalen.

Aber als er älter wurde und zu festem Essen überging, änderten sich die Dinge. Nicht darin, wie er sich dem Essen näherte, sondern darin, wie wir (meine Mutter) ihm beigebracht haben, Essen anzusehen. Ich erinnere mich an eine Zeit, als Isaac ein Jahr alt war und meine Mutter ihm gespannte Karotten fütterte. Er aß glücklich ein paar Löffel und hörte dann auf, den Mund zu öffnen. Die Nachricht war klar: „Nicht mehr!“

Aber meine Mutter ignorierte die Nachricht. „Komm schon, Isaac“, gurrte sie, „nur noch ein paar Bissen.“ Sie hielt den Löffel verlockend vor seinen Mund. Als das nicht funktionierte, drückte sie es gegen seine Lippen. Immer noch kein Glück. Also wurde sie kreativer. „Hier kommt das Flugzeug in den Hangar“, sagte sie, winkte spielerisch mit der Gabel in der Nähe seines Mundes und versuchte, seine Faszination für Flugzeuge zu nutzen. „Öffne den Hangar, Isaac.“

Er würde nichts davon haben. Isaac war voll und interessierte sich nicht mehr für Essen. Er war ein kluger Junge und wusste, was er brauchte. Meine Mutter erzählte ihm im Wesentlichen, dass er kein vertrauenswürdiger Richter war – dass sie, nicht er, wusste, wie man mit seiner Nahrungsaufnahme umgeht. Damals verstand ich, wo alles für mich begann!

Aber ich beschuldige meine Mutter nicht. Meine Mutter versuchte nicht absichtlich, dies zu tun; Sie übertrug nur unbewusst Essgewohnheiten, die in unserer Kultur verankert sind. Wenn Isaac (und ich) sie nicht von ihr bekommen würden, würden wir sie sicherlich von woanders bekommen.

Unsere Kultur lehrt uns, dass es angemessene Zeiten und Orte für Lebensmittel gibt, die meistens nichts mit Hunger- und Sättigungsgefühlen in unserem Körper zu tun haben. Denken Sie an die Nachrichten, die wir erhalten: „Ich habe mir die Mühe gemacht, zu kochen, und Sie werden nicht einmal essen?“ „Du kannst nicht hungrig sein. Du hast gerade zu Abend gegessen!“ „Es ist nicht Zeit zu essen.“ „Reinigen Sie Ihren Teller, Kinder hungern in Indien.“ „Hast du ein A? Lass uns ein paar Kekse backen, um zu feiern.“ „Armes Ding, du bist von deinem Fahrrad gefallen? Wird etwas Eis helfen, es besser zu machen?“

Diese äußeren Hinweise bestimmen also unser Essen für einen Großteil unseres Lebens. Infolgedessen hören wir nicht mehr auf unsere internen Hinweise auf Hunger und Fülle. Stattdessen essen wir, weil wir denken, wir sollten; Gefühle zu stopfen, die wir nicht haben wollen; wichtige Momente in unserem Leben zu markieren; Um eine Lücke zu füllen, können wir nicht einmal klären.

Nachdem wir uns jahrelang aus nichtphysischen Gründen dem Essen zugewandt haben, hat sich unsere Fähigkeit, diese internen Signale wahrzunehmen, geschwächt, wie die Beinmuskeln bei jemandem, der bettlägerig ist. Wenn wir dann feststellen, dass wir zunehmen, versuchen wir, unseren eigenen Willen aufzuzwingen, weniger über unseren Appetit zu essen.

Wissenschaftler haben einen Begriff dafür. „Zurückhaltende Esser“ sind Menschen, die ihr Essen durch äußere Einflüsse regulieren, oft um ihr Gewicht zu kontrollieren. Umgekehrt sind „ungezügelte Esser“ diejenigen, die sich immer noch auf innere Körpermerkmale verlassen, um zu bestimmen, wann und wie viel sie essen sollen.

Umfangreiche Untersuchungen legen nahe, dass zurückhaltende Esser viel weniger empfindlich auf Hunger und Sättigung reagieren als ungezügelte Esser.25 Mit anderen Worten, es ist mehr Nahrungsentzug erforderlich, um sie hungrig zu machen, und größere Mengen an Nahrungsmitteln, um sich satt zu fühlen, als ungezügelte Esser .

Inspiriert von Linda Bacon