Bescheidene Auswirkungen von COVID-19 auf die kindliche Entwicklung, wie eine Studie von Johns Hopkins zeigt

Laut einer vom Johns Hopkins Children’s Center durchgeführten Studie kam es bei Säuglingen und Kindern im Alter von 5 Jahren und jünger aufgrund der Störungen und Einschränkungen durch die COVID-19-Pandemie nur zu „bescheidenen“ Verzögerungen bei den Entwicklungsmeilensteinen.

In einem Bericht über die Studie, der am 22. April veröffentlicht wird JAMA Pädiatrie, untersuchten die Forscher mögliche Zusammenhänge zwischen pandemiebedingten Störungen des Alltagslebens und Veränderungen in den Screening-Ergebnissen von Entwicklungsmeilensteinen. Die Daten stammen aus dem Comprehensive Health and Decision Information System (CHADIS), einer webbasierten Screening-Plattform, die Betreuer nutzen, um Umfragen über die Entwicklung ihrer Kinder auszufüllen. Es wird von mehr als 5.000 Kinderarztpraxen in 48 US-Bundesstaaten eingesetzt.

Unter Verwendung des Ages and Stages Questionnaire-3 (ASQ-3), einer von Betreuern ausgefüllten Messung der kindlichen Entwicklung, die routinemäßig im Rahmen der pädiatrischen Betreuung erhoben wird, sagten Forscher, sie hätten nur geringfügige Rückgänge bei Kommunikation, Problemlösung und persönlich-sozialen Fähigkeiten festgestellt. und keine Veränderungen in der Fein- oder Grobmotorik der Kinder in der Studie.

Insgesamt haben wir festgestellt, dass es zwar einige Veränderungen gibt, der Himmel jedoch nicht einstürzt, und das ist eine wirklich wichtige und beruhigende Erkenntnis.“

Sara Johnson, Ph.D., MPH, korrespondierende Autorin der Studie, Direktorin des Rales Center for the Integration of Health and Education am Johns Hopkins Children’s Center und Professorin für Pädiatrie der Blanket Fort Foundation an der Johns Hopkins University School of Medicine

Zahlreiche Studien, so die Forscher, hätten ergeben, dass die COVID-19-Pandemie und die damit verbundenen Sperrbeschränkungen das Leben vieler Menschen, darunter auch Familien mit kleinen Kindern, beeinträchtigt hätten. Der Alltag und die täglichen Abläufe wurden auf den Kopf gestellt, da Schulen und Kindertagesstätten geschlossen wurden, viele Menschen von zu Hause aus arbeiteten und soziale Kontakte abnahmen. Viele erlebten aufgrund dieser Veränderungen und der Absagen von Aktivitäten mehr Stress, Ängste und soziale Isolation.

Untersuchungen haben auch gezeigt, dass die Pandemie mit einer geringeren gesundheitsbezogenen Lebensqualität von Kindern, erhöhten psychischen Problemen, vermindertem Schlaf und einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit verbunden ist. Die Auswirkungen der Pandemie auf Entwicklungsmeilensteine ​​bei kleinen Kindern in den USA blieben jedoch unklar, teilweise weil Studien, die sich mit diesen Problemen befassen sollten, außerhalb der Vereinigten Staaten oder in kleinen Stichproben durchgeführt wurden. In der neuen Studie untersuchten die Forscher des Children’s Center den Entwicklungsmeilensteinstatus von 50.205 Kindern im Alter von 0 bis 5 Jahren, die aus einer Stichprobe von mehr als einer halben Million Kindern stammten, deren Eltern oder Betreuer den ASQ-3 abgeschlossen hatten. Der ASQ-3 bewertet die Entwicklungsmeilensteine ​​von Kindern in fünf Fähigkeitsbereichen: Kommunikation, Grobmotorik, Feinmotorik, Problemlösung und persönlich-sozial.

Forscher verglichen die Kinder vor und während der Pandemie von 2018 bis 2022 und stellten fest, dass der ASQ-3-Score in den Kompetenzbereichen Kommunikation (ca. 3 %), Problemlösung (ca. 2 %) und persönlich-sozial (ca. 2 %) zurückging. Sie fanden keine Veränderungen in den Bereichen Fein- oder Grobmotorik. Bei der spezifischen Betrachtung von Säuglingen im Alter von 0 bis 12 Monaten wurden ähnlich bescheidene Effekte beobachtet, und es gab nur Rückgänge im Kommunikationsbereich (ca. 3 %) und im Problemlösungsbereich (ca. 2 %).

„Wir hielten es für möglich, dass Säuglinge weniger Auswirkungen haben als ältere Kinder, da viele Betreuer möglicherweise mehr Zeit zu Hause mit ihren sehr kleinen Kindern verbracht haben“, sagt Johnson. „Aber wir haben bei Säuglingen im Allgemeinen die gleichen Dinge gesehen wie bei älteren Kindern.“

Angesichts der zunehmenden Sorge und des Stresses von Eltern und Betreuern untersuchten die Forscher außerdem, ob Eltern und Betreuer während der Pandemie mehr Sorgen um ihr Kind berichteten, unabhängig vom Erreichen von Meilensteinen, und stellten fest, dass die Sorgen um ihr Kind während der Pandemie im Vergleich zu zuvor nur geringfügig zunahmen die Pandemie.

Während die Forscher sagen, dass die Ergebnisse beruhigend seien, fügen sie hinzu, dass die Auswirkungen auf die langfristige Entwicklung von Kindern unklar seien.

„Für uns ist es wichtig, die Entwicklung von Kindern jeden Alters weiterhin im Auge zu behalten, damit wir verstehen können, ob diese Veränderungen längerfristige Auswirkungen auf Kinder haben oder ob mit zunehmendem Alter der Kinder neue Herausforderungen auftauchen“, sagt Johnson.

Johnson und ihr Forscherteam glauben, dass ihre Studienergebnisse bei der Planung künftiger Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit hilfreich sein werden und auch zeigen, wie wichtig es ist, die klinische Infrastruktur überlasteter Gesundheitssysteme in den USA zu stärken, insbesondere Kinderärzte für Entwicklungsverhalten, die speziell für die Bewertung ausgebildet sind und Behandlung von Entwicklungsproblemen. Diese Ressourcen werden von entscheidender Bedeutung sein, um den Entwicklungsbedürfnissen von Kindern jetzt und in Zukunft gerecht zu werden.

Die Forscher warnten davor, dass die Studie einige Variablen nicht berücksichtigt habe, die die Ergebnisse verändert haben könnten, wie etwa pränataler Drogenmissbrauch und andere Gesundheitszustände. Darüber hinaus wurden Frühgeborene von der Studie ausgeschlossen, wodurch die Auswirkungen auf die Entwicklung dieser Untergruppe möglicherweise unterschätzt werden. Forscher können auch eine „Auswahlverzerrung“ unter den an CHADIS teilnehmenden Gesundheitsdienstleistern nicht ausschließen, und es gab keine Vergleichsgruppe von Kindern, die nicht den Einschränkungen der COVID-19-Pandemie ausgesetzt waren.

Zu den Studienautoren von Johns Hopkins gehören neben Johnson auch Molly Kuehn, Jennifer Lambert, Lauren Klein, Barbara Howard (ebenfalls bei CHADIS Inc.), Raymond Sturner (ebenfalls beim Center for Promotion of Child Development through Primary Care) und Eliana Perrin. J. Paul Spin von EVERSANA war ebenfalls Autor.

Die Studie wurde vom Johns Hopkins Population Center und seinem Infrastrukturzuschuss (P2CHD042854) vom National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) finanziert.

Howard und Sturner sind Vorstandsmitglieder des Center for Promotion of Child Development through Primary Care und bezahlte Angestellte oder Berater sowohl des Zentrums als auch von CHADIS, Inc. Die mit der Johns Hopkins University verbundenen Autoren haben keine Konflikte erklärt von Interesse gemäß den Richtlinien der Johns Hopkins University.

Quellen: