L'UM lancia il corso interprofessionale di benessere digitale per gli alunni di prima media

L'UM lancia il corso interprofessionale di benessere digitale per gli alunni di prima media

Sera Bergman, una studentessa di prima media, ammette di passare molto tempo a guardare film e di divertirsi, come la maggior parte dei bambini della sua età. Una volta che inizia a scorrere i brevi video, trova difficile fermarsi.

"Quando sono in macchina, penso che guarderò qualche cortometraggio su YouTube prima di arrivare ovunque", ha detto Bergman, che frequenta la Scarlett Middle School ad Ann Arbor. "Ma poi quando esco dalla macchina, dico, 'Solo un altro.' È davvero avvincente. Quando creano giochi e app per social media, i designer trovano il modo di farci diventare dipendenti da loro."

Dipendenza, cyberbullismo, disturbi alimentari, ansia e altri problemi di salute mentale causati da pratiche digitali problematiche e dall'aumento del tempo trascorso davanti allo schermo sono alcuni degli argomenti trattati in un nuovo ed unico corso interprofessionale peer-to-peer sul benessere digitale dell'Università del Michigan.

Questo semestre, studenti e studiosi dell'UM hanno lanciato un corso interprofessionale in collaborazione con gli alunni di prima media della Ann Arbor Public Schools per facilitare l'impegno nel benessere digitale in classe e nella pratica.

Esistono prove del fatto che la pandemia di COVID-19 ha esacerbato i problemi di salute mentale e spostato l’impegno sociale verso le piattaforme digitali. Con la crescente dipendenza dagli schermi come mezzo primario di apprendimento, intrattenimento e socializzazione, c’è un urgente bisogno di educare gli studenti al benessere digitale.

“Migliorare il benessere digitale, comprese le attività di coinvolgimento online e le esperienze emotive, è fondamentale per il benessere emotivo, intellettuale e sociale degli studenti”.

Liz Kolb, professoressa clinica presso la Marsal Family School of Education della UM

L’attuale programma di benessere digitale è nato dal curriculum di cittadinanza digitale progettato da Kolb. Il curriculum che ha implementato alla Scarlett Middle School è iniziato con un focus su bullismo, privacy e sicurezza online. Man mano che crescono le preoccupazioni di genitori, insegnanti e ricercatori in tutto il Paese, il nuovo programma di benessere digitale si è spostato verso una discussione più ampia con i bambini: "In che modo questi dispositivi mi influenzano?"

Il programma è una collaborazione tra la Marsal Family School of Education, la School of Information e la School of Social Work. I mentori degli studenti dell'UM sono studenti universitari e laureati di queste scuole che stanno frequentando un corso sul benessere digitale.

“La maggior parte dell’educazione dei giovani sull’uso dei dispositivi digitali si è concentrata su lezioni sulla sicurezza ed elenchi di regole di condotta impartite da adulti e figure autoritarie”, ha affermato Kolb. “Questi approcci spesso non aiutano i giovani a comprendere l’impatto dei loro dispositivi sulla loro salute mentale e fisica individuale e raramente portano i giovani a cambiare le loro abitudini.

“Questo corso adotta un approccio diverso e fornisce ai giovani – sia studenti universitari che studenti delle scuole medie – informazioni scientifiche su ciò che accade al nostro corpo quando usiamo gli schermi, sia sui benefici che sui danni”.

Questa prima classe comprende 52 alunni di prima media delle scuole medie Scarlett, Tappan e Clague, oltre a 11 studenti dell'UM.

La studentessa del master Wanting Qian, una specialista in pedagogia, ha scelto di frequentare il corso non solo per i crediti di tirocinio verso il corso e perché considerava il benessere digitale come un'area di interesse dopo la laurea, ma anche per la sua interdisciplinarietà.

"Questo corso è interdisciplinare e co-tenuto dalle facoltà di servizio sociale, educazione e informazione, e voglio capire come questi tre aspetti lavorano insieme", ha detto. "Avevo bisogno anche di esperienza pratica per mettere in pratica la teoria."

Gli studi di Qian si concentrano sul design e sulle tecnologie per l'apprendimento attraverso culture e contesti, e non ha dubbi che questa esperienza andrà a beneficio della sua futura carriera.

“In primo luogo, comprendere la pratica informata sul trauma”, ha affermato. “Questo è un concetto e una teoria che ogni insegnante dovrebbe conoscere e incorporare nel proprio insegnamento, tenendo conto delle esperienze e delle personalità precedenti degli studenti e rispondendo culturalmente.

"In secondo luogo, la tecnologia si sta evolvendo rapidamente nel mondo di oggi. Dobbiamo non solo investire in nuove tecnologie, ma anche pensare in modo critico a come influenzano le nostre vite e cosa dovremmo fare quando siamo esposti a influenze negative, soprattutto per le generazioni più giovani."

Muneer Khalid del Centro di ricerca sull'apprendimento e l'insegnamento dell'UM ha lavorato a stretto contatto con Kolb e i suoi colleghi Kristin Fontichiaro, professoressa clinica di informazione, e Beth Sherman, professoressa associata clinica di servizio sociale, per sviluppare e supportare la nuova classe.

Secondo i ricercatori, è stato sorprendente vedere cosa hanno in comune gli studenti di prima media e gli studenti universitari quando si tratta dell’uso dei dispositivi e dei loro problemi di salute mentale. Sperano che molte scuole in tutto il Michigan e negli Stati Uniti possano replicare questo programma di benessere digitale.

"Gli studenti di tutte le età hanno avuto l'opportunità di condividere storie, impegnarsi in conversazioni e discutere soluzioni alle loro sfide", ha detto Kolb. "Questo approccio quasi tra pari sembra portare a un cambiamento delle abitudini a lungo termine, o almeno a una comprensione di come i sentimenti e le emozioni individuali sono influenzati dal tempo trascorso davanti allo schermo."

"C'è stata molta gioia in questo progetto, che è diversa dalla vergogna che spesso deriva dalle conversazioni/lezioni legate alla scuola sulla sicurezza digitale e sulla cittadinanza. L'uso sano dei dispositivi digitali dovrebbe far sentire bene."

Per Oliver Thomas, studente di prima media, che frequenta la Scarlett Middle School, l'equilibrio è stato uno degli aspetti più importanti del programma.

"Ho imparato che la tecnologia non è poi così negativa", ha detto. "In alcuni casi può essere negativo, quindi devi solo monitorarlo. Abbiamo imparato che i social media, ad esempio, possono portare a tassi più elevati di ansia e depressione. Quindi devo pensare in modo più intelligente a quanto spesso utilizzo i social media, se non del tutto. Dovremmo cercare di ritardarli il più a lungo possibile. Ma se decidiamo di usarli, dovremmo essere intelligenti e limitarli nel tempo."

Fonti: