UM lanceert interprofessionele digitale wellnesscursus voor zesdeklassers

UM lanceert interprofessionele digitale wellnesscursus voor zesdeklassers

Sera Bergman uit de zesde klas geeft toe dat ze veel tijd besteedt aan het kijken naar films – en ervan geniet, zoals de meeste kinderen van haar leeftijd. Als ze eenmaal door de korte video's begint te scrollen, kan ze moeilijk stoppen.

"Als ik in de auto zit, denk ik dat ik gewoon een paar korte YouTube-filmpjes ga kijken voordat ik ergens kom", zegt Bergman, die naar de Scarlett Middle School in Ann Arbor gaat. "Maar als ik dan uit de auto stap, denk ik: 'Nog maar één.' Het is superverslavend. Bij het maken van games en sociale media-apps vinden ontwerpers manieren om ons eraan verslaafd te maken."

Verslaving, cyberpesten, eetstoornissen, angst en andere geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt door problematische digitale praktijken en toegenomen schermtijd zijn enkele van de onderwerpen die aan bod komen in een nieuwe en unieke interprofessionele peer-to-peer digitale wellnesscursus van de Universiteit van Michigan.

Dit semester lanceerden UM-studenten en -wetenschappers een interprofessionele cursus in samenwerking met de zesdeklassers van Ann Arbor Public Schools om de betrokkenheid bij digitaal welzijn in de klas en in de praktijk te vergemakkelijken.

Er zijn aanwijzingen dat de COVID-19-pandemie de geestelijke gezondheidsproblemen heeft verergerd en de sociale betrokkenheid naar digitale platforms heeft verschoven. Met de toenemende afhankelijkheid van schermen als primair middel voor leren, entertainment en socialisatie, is er een dringende behoefte om studenten voor te lichten over digitaal welzijn.

“Het verbeteren van het digitale welzijn, inclusief online betrokkenheidsactiviteiten en emotionele ervaringen, is van cruciaal belang voor het emotionele, intellectuele en sociale welzijn van studenten.”

Liz Kolb, klinisch professor aan de Marsal Family School of Education van de UM

Het huidige digitale welzijnsprogramma is voortgekomen uit het curriculum voor digitaal burgerschap, ontworpen door Kolb. Het curriculum dat ze op Scarlett Middle School implementeerde, begon met een focus op pesten, privacy en online veiligheid. Nu de zorgen van ouders, leraren en onderzoekers in het hele land toenemen, is het nieuwe digitale welzijnsprogramma verschoven naar een bredere discussie met kinderen: "Welke invloed hebben deze apparaten op mij?"

Het programma is een samenwerking tussen de Marsal Family School of Education, de School of Information en de School of Social Work. De mentoren van de UM-studenten zijn bachelor- en masterstudenten van deze scholen die een cursus digitaal welzijn volgen.

“Het grootste deel van het onderwijs over het gebruik van digitale apparaten voor jongeren is gericht op veiligheidslezingen en lijsten met gedragsregels van volwassenen en gezagsdragers,” zei Kolb. “Deze benaderingen helpen jonge mensen vaak niet om de impact van hun apparaat op hun individuele mentale en fysieke gezondheid te begrijpen en resulteren zelden in het veranderen van hun gewoonten.

“Deze cursus hanteert een andere aanpak en biedt jonge mensen – zowel universiteits- als middelbare scholieren – wetenschappelijke informatie over wat er met ons lichaam gebeurt als we schermen gebruiken, zowel de voordelen als de nadelen.”

Deze eerste klas bestaat uit 52 zesdeklassers van de middelbare scholen Scarlett, Tappan en Clague, evenals 11 UM-studenten.

Masterstudent Wanting Qian, hoofdvak onderwijs, heeft ervoor gekozen om de cursus niet alleen te volgen vanwege stagepunten voor de opleiding en omdat ze digitale wellness na haar afstuderen als een interessegebied zag, maar ook vanwege de interdisciplinariteit ervan.

“Deze cursus is interdisciplinair en wordt mede gegeven door de faculteiten sociaal werk, onderwijs en informatie, en ik wil begrijpen hoe deze drie aspecten samenwerken”, zei ze. “Ik had ook praktijkervaring nodig om de theorie in de praktijk te brengen.”

Qian's studies richten zich op ontwerp en technologieën voor leren in verschillende culturen en contexten, en ze twijfelt er niet aan dat deze ervaring haar toekomstige carrière ten goede zal komen.

“Ten eerste: het begrijpen van trauma-geïnformeerde praktijk,” zei ze. “Dit is een concept en theorie die iedere leraar zou moeten kennen en in zijn lesgeven zou moeten integreren, rekening houdend met de eerdere ervaringen en persoonlijkheden van studenten en cultureel reagerend.

"Ten tweede evolueert de technologie snel in de wereld van vandaag. We moeten niet alleen investeren in nieuwe technologieën, maar ook kritisch nadenken over hoe ze ons leven beïnvloeden en wat we moeten doen als we worden blootgesteld aan negatieve invloeden, vooral voor de jongere generatie."

Muneer Khalid van het UM Center for Research on Learning and Teaching werkte nauw samen met Kolb en haar collega's Kristin Fontichiaro, klinisch hoogleraar informatie, en Beth Sherman, klinisch universitair hoofddocent sociaal werk, om de nieuwe klasse te ontwikkelen en te ondersteunen.

Volgens de onderzoekers was het verrassend om te zien wat zesdeklassers en studenten gemeen hebben als het gaat om apparaatgebruik en hun geestelijke gezondheidsproblemen. Ze hopen dat veel scholen in Michigan en de Verenigde Staten dit digitale welzijnsprogramma kunnen repliceren.

“Studenten van alle leeftijden kregen de kans om verhalen te delen, gesprekken te voeren en oplossingen voor hun uitdagingen te bespreken”, aldus Kolb. “Deze bijna-peer-benadering lijkt te leiden tot gewoonteverandering op de langere termijn, of op zijn minst tot inzicht in hoe individuele gevoelens en emoties worden beïnvloed door schermtijd.”

"Er was veel vreugde in dit project, wat anders is dan de schaamte die vaak gepaard gaat met schoolgerelateerde gesprekken/lezingen over digitale veiligheid en burgerschap. Gezond gebruik van digitale apparaten moet goed voelen."

Voor Oliver Thomas uit de zesde klas, die naar de Scarlett Middle School gaat, was evenwicht een van de belangrijkste punten uit het programma.

‘Ik heb geleerd dat technologie niet echt iets slechts is’, zei hij. "In sommige gevallen kan het slecht zijn, dus je moet het gewoon in de gaten houden. We hebben geleerd dat sociale media bijvoorbeeld kunnen leiden tot meer angst en depressie. Ik moet dus intelligenter nadenken over hoe vaak ik sociale media gebruik, of helemaal niet. We moeten proberen het zo lang mogelijk uit te stellen. Maar als we besluiten het te gebruiken, moeten we slim zijn en het in de tijd beperken."

Bronnen: