Les personnes âgées en Afrique subsaharienne sont confrontées à une épidémie croissante de VIH

Les personnes âgées en Afrique subsaharienne sont confrontées à une épidémie croissante de VIH

Les campagnes de prévention et de traitement ne répondent pas de manière adéquate aux besoins spécifiques de la tranche d'âge de plus de 50 ans.

En fait, le nombre d’adultes âgés de 50 ans et plus vivant avec le VIH en Afrique subsaharienne a doublé. Actuellement, leur prévalence du VIH dépasse celle des jeunes adultes.

D’ici 2040, un quart des personnes vivant avec le VIH en Afrique seront âgées de 50 ans ou plus. Des campagnes de sensibilisation et de traitement adaptées sont urgentes.

Dr Luicer Olubayo, chercheur au Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB) de l'Université Wits et auteur principal d'une étude publiée dansLa longévité en bonne santé de LancetLa revue, qui a étudié le VIH chez les personnes âgées au Kenya et en Afrique du Sud, a constaté que la sensibilisation à l'acquisition du VIH est limitée. "Nous considérons souvent le VIH comme une maladie qui touche les jeunes. Cela n'aide pas que les campagnes d'intervention s'adressent principalement aux jeunes."

De plus, les personnes âgées sont moins susceptibles de croire qu’elles peuvent contracter le VIH. Ce malentendu est omniprésent et a des conséquences sur la réalisation des objectifs mondiaux visant à atteindre les cibles 95-95-95 de l'ONUSIDA d'ici 2030 (95 % des personnes séropositives connaissent leur statut, 95 % de celles qui connaissent leur statut sont sous traitement et 95 % ont une charge virale supprimée).

Alors que la prévalence du VIH chez les individus de plus de 50 ans est similaire ou supérieure à celle des adultes plus jeunes, les enquêtes sur le VIH se concentrent sur les individus plus jeunes, ce qui laisse des lacunes importantes dans la compréhension de la prévalence, de l'incidence et des résultats du traitement du VIH dans les populations plus âgées. "

F. Xavier Gómez-Olivé, Professeur agrégé, Unité de recherche MRC/Wits Agincourt

La stigmatisation reste un obstacle au traitement

Le recours au dépistage du VIH chez les personnes âgées est faible, ce qui retarde le diagnostic et limite l'accès aux soins. C’est en fait l’un des indicateurs de la propagation de la stigmatisation qui entoure la maladie.

"Nous savons qu'il existe une stigmatisation sociale importante autour de l'infection par le VIH. Pour cette raison, comprendre la stigmatisation liée au VIH chez les personnes âgées reste essentiel pour éclairer les interventions visant à soutenir la santé mentale et le bien-être général des personnes âgées", explique Olubayo.

Les interventions pourraient se concentrer sur des tests répétés, le recours à une prophylaxie préexistante (PREP) et des campagnes visant à accroître la sensibilisation et à réduire les infections chez les personnes âgées.

« Le VIH peut également être géré parallèlement à d'autres maladies chroniques, car le VIH est géré comme une maladie à long terme », explique Gómez-Olivé.

Les maladies non transmissibles telles que l’hypertension, le diabète et l’obésité ont considérablement augmenté en Afrique subsaharienne, en particulier chez les personnes âgées. Le traitement et l’intervention contre le VIH peuvent être intégrés dans l’écosystème de santé à long terme.

Outre la stigmatisation, une interaction complexe de facteurs façonne le risque de contracter le VIH

L'étude montre que l'âge, l'éducation, le sexe et le lieu de résidence influencent le risque de contracter le VIH. Bien que davantage de personnes aient désormais accès au traitement du VIH, les personnes âgées, en particulier dans les zones rurales, sont silencieusement confrontées à des défis importants en matière de prévention du VIH, tels que : B. les faibles niveaux d'éducation et les inégalités entre les sexes.

Les femmes veuves avaient le taux de VIH le plus élevé (30,8 %). Cela peut être dû au fait d'avoir un partenaire contre le VIH, à la stigmatisation et à un risque plus élevé de comportements dangereux tels que les relations sexuelles transactionnelles et à un pouvoir limité pour négocier l'utilisation du préservatif. Les personnes sans éducation formelle et celles à faibles revenus présentaient également des taux d’infection au VIH plus élevés.

L’avantage des données longitudinales pour prendre des décisions

Une valeur ajoutée importante de cette étude est la fourniture d'informations longitudinales sur l'épidémie de VIH chez les personnes âgées en Afrique subsaharienne. "Notre étude est avantageuse dans la mesure où les populations âgées sont sous-représentées et que l'on sait peu de choses à leur sujet au fil du temps. Quels changements se produisent ? Nous devons répondre à ce type de questions. Avec des données longitudinales, nous pouvons étudier l'efficacité du traitement antirétroviral chez les personnes âgées", explique Gómez-Oltivé.

L'étude a utilisé des données collectées dans les zones urbaines du Kenya et dans des zones urbaines et rurales d'Afrique du Sud au cours de deux vagues de collecte de données : 2013-2016 et 2019-2022.

Au cours d’une décennie de recherche, l’équipe a acquis une compréhension plus approfondie de cette épidémie vieillissante de VIH. De nombreuses découvertes importantes ont été faites sur le VIH chez les populations âgées et les lacunes de la recherche sont en train d'être comblées.

Les données de l’étude proviennent du Partenariat indépendant Africa-Wits-un pour la recherche génomique (AWI-Gen) sur les adultes âgés de 40 ans et plus. AWI-Gen est une étude multicentrique avec des cohortes longitudinales dans six centres de recherche dans quatre pays d'Afrique subsaharienne (Afrique du Sud, Kenya, Burkina Faso et Ghana) pour étudier divers déterminants de la santé.

Sources :