Idosos na África Subsariana enfrentam epidemias crescentes de VIH

Idosos na África Subsariana enfrentam epidemias crescentes de VIH

As campanhas de prevenção e tratamento não abordam adequadamente as necessidades específicas da faixa etária com mais de 50 anos.

Na verdade, o número de adultos com 50 anos ou mais que vivem com VIH na África Subsariana duplicou. Actualmente, a prevalência do VIH excede a dos adultos mais jovens.

Até 2040, um quarto das pessoas que vivem com VIH em África terá 50 anos ou mais. Campanhas personalizadas de conscientização e tratamento são urgentes.

Luicer Olubayo, pesquisador do Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB) da Wits University e principal autor de um estudo publicado emLongevidade saudável do LancetA revista, que estudou o VIH entre pessoas idosas no Quénia e na África do Sul, descobriu que a sensibilização para a aquisição do VIH é limitada. “Muitas vezes pensamos no VIH como uma doença dos jovens. Não ajuda que as campanhas de intervenção sejam dirigidas principalmente aos jovens”.

Além disso, os adultos mais velhos têm menos probabilidade de acreditar que podem contrair o VIH. Este mal-entendido é generalizado e tem consequências para alcançar os objectivos globais para alcançar as metas 95-95-95 da ONUSIDA até 2030 (95% das pessoas com VIH conhecem o seu estado, 95% daqueles que conhecem o seu estado estão em tratamento e 95% têm uma carga viral suprimida).

Embora a prevalência do VIH entre indivíduos com mais de 50 anos de idade seja semelhante ou exceda a dos adultos mais jovens, os inquéritos sobre o VIH centram-se nos indivíduos mais jovens, deixando lacunas significativas na compreensão da prevalência, incidência e resultados do tratamento do VIH nas populações mais idosas. “

F. Xavier Gómez-Olivé, Professor Associado, Unidade de Pesquisa MRC/Wits Agincourt

O estigma continua a ser uma barreira ao tratamento

A adesão ao teste do VIH entre os idosos é fraca, atrasando o diagnóstico e limitando o acesso aos cuidados. Este é, aliás, um dos significantes da propagação do estigma que cerca a doença.

“Sabemos que existe um estigma social significativo em torno da infecção pelo VIH. Por esta razão, compreender o estigma relacionado com o VIH entre os adultos mais velhos continua a ser fundamental para informar as intervenções de apoio à saúde mental e ao bem-estar geral das pessoas mais velhas”, diz Olubayo.

As intervenções poderiam centrar-se em testes repetidos, na utilização de profilaxia pré-existente (PREP) e em campanhas para aumentar a sensibilização e reduzir as infecções entre os idosos.

“O VIH também pode ser gerido juntamente com outras doenças crónicas porque o VIH é gerido como uma doença de longa duração”, diz Gómez-Olivé.

As doenças não transmissíveis, como a hipertensão, a diabetes e a obesidade, aumentaram dramaticamente na África Subsariana, especialmente entre os idosos. O tratamento e a intervenção do VIH podem ser integrados no ecossistema de saúde das doenças a longo prazo.

Além do estigma, uma interação complexa de fatores molda o risco de HIV

O estudo mostra que a idade, a educação, o género e o local onde as pessoas vivem influenciam o risco de contrair o VIH. Embora mais pessoas tenham agora acesso ao tratamento do VIH, os adultos mais velhos, especialmente nas zonas rurais, enfrentam silenciosamente desafios significativos na prevenção do VIH, tais como: B. baixos níveis de educação e desigualdade de género.

As mulheres viúvas tinham a taxa de VIH mais elevada (30,8%). Isto pode dever-se ao facto de ter um parceiro contra o VIH, ao estigma e a um maior risco de comportamentos inseguros, tais como sexo transacional e poder limitado para negociar o uso do preservativo. As pessoas sem educação formal e as que tinham baixos rendimentos também apresentavam taxas de infecção pelo VIH mais elevadas.

A vantagem dos dados longitudinais para a tomada de decisões

Um importante valor acrescentado deste estudo é o fornecimento de informações longitudinais sobre a epidemia do VIH entre os adultos mais velhos na África Subsariana. "Nosso estudo é vantajoso porque as populações idosas estão sub-representadas e não se sabe muito sobre elas ao longo do tempo. Que mudanças ocorrem? Precisamos responder a este tipo de perguntas. Com dados longitudinais, podemos estudar a eficácia da terapia antirretroviral em pessoas idosas", diz Gómez-Oltivé.

O estudo utilizou dados recolhidos nas áreas urbanas do Quénia e em locais urbanos e rurais em toda a África do Sul durante duas fases de recolha de dados: 2013-2016 e 2019-2022.

Durante uma década de investigação, a equipa obteve uma compreensão mais profunda desta epidemia de VIH que envelhece. Foram feitas muitas descobertas importantes sobre o VIH nas populações mais idosas e estão a ser abordadas lacunas na investigação.

Os dados para o estudo provêm da Parceria Independente Africa-Wits-un para a Investigação Genómica (AWI-Gen) de adultos com 40 anos ou mais. O AWI-Gen é um estudo multicêntrico com coortes longitudinais em seis centros de investigação em quatro países da África Subsariana (África do Sul, Quénia, Burkina Faso e Gana) para investigar vários determinantes da saúde.

Fontes: