Le médicament existant montre le potentiel de raviver les cellules immunitaires chez les patients atteints de sepsis

Le médicament existant montre le potentiel de raviver les cellules immunitaires chez les patients atteints de sepsis

Lorsque le système immunitaire ne fonctionne pas correctement, les individus deviennent plus sensibles aux infections causées par des virus, des bactéries ou des champignons. Des chercheurs du centre médical de l'université Radboud ont montré qu'un médicament existant peut raviver les cellules immunitaires qui ne fonctionnent pas correctement. Ces résultats fournissent des pistes pour des recherches plus approfondies sur les patients admis en unité de soins intensifs (USI) avec un sepsis.

Vingt pour cent des décès dans le monde sont associés au sepsis, qui constitue la principale cause de décès en unité de soins intensifs. La septicémie est caractérisée par une défaillance d'un organe, comme les reins ou les poumons, provoquée par une réponse immunitaire dérégulée à une infection. Les patients atteints de sepsis sont souvent si malades qu’ils finissent dans l’unité de soins intensifs, où environ un tiers d’entre eux décèdent. Pendant longtemps, les médecins ont cru que la mortalité liée au sepsis était uniquement due à une réponse immunitaire aiguë trop agressive qui endommageait les organes. On sait désormais que la mortalité peut également résulter d’une réponse immunitaire sévèrement supprimée, appelée paralysie immunitaire. Les patients atteints de paralysie immunitaire ne peuvent pas combattre efficacement leur infection existante et sont très sensibles à de nouvelles infections, par exemple causées par des champignons.

Recherche chez des volontaires sains

Cela pose un défi aux chercheurs du monde entier quant à la manière de corriger la réponse immunitaire dérégulée chez les patients atteints de sepsis. Pour résoudre ce problème, une équipe de chercheurs de Radboudumc à Nimègue étudie la réponse immunitaire chez des volontaires sains. Ils déclenchent une réponse immunitaire contrôlée chez ces participants en injectant des parties de bactéries mortes appelées endotoxines. Grâce à des technologies avancées, l’équipe, dont le contrôleur des soins intensifs Guus Leijte, a pu suivre de près l’évolution du système immunitaire pendant la phase inflammatoire aiguë et la phase ultérieure, lorsque le système immunitaire est paralysé.

En laboratoire, l'auteur principal Farid Keramati a examiné les cellules immunitaires obtenues à partir du sang et de la moelle osseuse des participants. Il a observé que certaines cellules immunitaires, les monocytes, ne mûrissaient pas correctement et fonctionnaient moins bien après la réponse immunitaire aiguë. Les chercheurs ont ainsi identifié un mécanisme crucial qui contribue au système immunitaire, car ces monocytes jouent un rôle important dans la défense de l’organisme contre les infections. Keramati, qui a travaillé au Centre Princess Máxima pendant l'étude, explique : « Cette analyse complète nous a donné une compréhension détaillée de ce qui se passe lors d'une réponse immunitaire. Cela nous a donné des indices sur les traitements potentiels qui pourraient raviver les défenses affaiblies de l'organisme contre les infections. »

Les médicaments activent les cellules immunitaires

Les chercheurs ont ajouté un médicament existant, l’interféron bêta, aux monocytes du laboratoire. Ce médicament est utilisé pour traiter la sclérose en plaques (SEP), dans laquelle le système immunitaire ne fonctionne pas correctement et provoque une inflammation du système nerveux central. L'interféron bêta a eu des effets bénéfiques sur les monocytes paralysés. Après l’administration du médicament, les monocytes ont mûri et ont mieux fonctionné.

Recherche de suivi sur les pays immunisés

Selon le chercheur principal Matthijs Kox, ces résultats sont prometteurs, mais des mesures supplémentaires sont nécessaires. «Jusqu'à présent, nous n'avons examiné l'effet de l'interféron bêta sur les cellules qu'en laboratoire. La prochaine étape consiste à administrer ce médicament à des participants en bonne santé au cours de la phase ultérieure après l'administration de l'endotoxine. Nous aimerions étudier si cela peut contrecarrer la paralysie immunitaire. " Dans une autre étude de suivi possible, les chercheurs souhaitent déterminer si l'interféron bêta peut améliorer la fonction des monocytes de patients atteints de sepsis en unité de soins intensifs. "Si tel est le cas, nous pourrions avoir un traitement potentiel pour aider ces patients", déclare Kox.

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