O medicamento existente mostra potencial para reviver células imunológicas em pacientes com sepse

O medicamento existente mostra potencial para reviver células imunológicas em pacientes com sepse

Quando o sistema imunológico não funciona adequadamente, os indivíduos ficam mais suscetíveis a infecções causadas por vírus, bactérias ou fungos. Pesquisadores do Radboud University Medical Center demonstraram que um medicamento existente pode reviver células imunológicas que não estão funcionando adequadamente. Esses resultados fornecem pistas para futuras pesquisas em pacientes internados na unidade de terapia intensiva (UTI) com sepse.

Vinte por cento das mortes globais estão associadas à sepse e é a principal causa de morte na unidade de terapia intensiva. A sepse é caracterizada por falência de órgãos, como rins ou pulmões, causada por uma resposta imunológica desregulada a uma infecção. Os pacientes com sepse costumam ficar tão doentes que acabam na unidade de terapia intensiva, onde cerca de um terço deles morre. Durante muito tempo, os médicos acreditaram que a mortalidade relacionada à sepse se devia apenas a uma resposta imunológica aguda excessivamente agressiva que danificava os órgãos. Sabe-se agora que a mortalidade também pode resultar de uma resposta imunitária gravemente suprimida, conhecida como paralisia imunitária. Pacientes com paralisia imunológica não conseguem combater eficazmente a infecção existente e são muito suscetíveis a novas infecções, por exemplo, causadas por fungos.

Pesquisa em voluntários saudáveis

Isto representa um desafio para pesquisadores de todo o mundo sobre como corrigir a resposta imune desregulada em pacientes com sepse. Para resolver isto, uma equipa de investigadores de Radboudumc em Nijmegen está a estudar a resposta imunitária em voluntários saudáveis. Eles desencadeiam uma resposta imunológica controlada nesses participantes, injetando partes de bactérias mortas chamadas endotoxinas. Utilizando tecnologias avançadas, a equipa, incluindo o controlador de cuidados intensivos Guus Leijte, conseguiu acompanhar de perto como o sistema imunitário muda durante a fase inflamatória aguda e a fase posterior, quando o sistema imunitário está paralisado.

No laboratório, o autor principal, Farid Keramati, examinou as células imunológicas obtidas do sangue e da medula óssea dos participantes. Ele observou que certas células do sistema imunológico, os monócitos, não amadureceram adequadamente e funcionaram menos bem após a resposta imune aguda. Os investigadores identificaram assim um mecanismo crucial que contribuiu para o sistema imunitário, uma vez que estes monócitos desempenham um papel importante na defesa do organismo contra infecções. Keramati, que trabalhou no Centro Princesa Máxima durante o estudo, explica: “Esta análise abrangente deu-nos uma compreensão detalhada do que acontece durante uma resposta imunitária. Isto deu-nos pistas sobre potenciais tratamentos que poderiam reavivar as defesas enfraquecidas do corpo contra infecções”.

Drogas ativam células imunológicas

Os pesquisadores adicionaram uma droga existente, o interferon beta, aos monócitos no laboratório. Este medicamento é usado para tratar a esclerose múltipla (EM), onde o sistema imunológico não funciona adequadamente e causa inflamação no sistema nervoso central. O interferon beta teve efeitos benéficos nos monócitos paralisados. Após a administração da droga, os monócitos amadureceram e funcionaram melhor.

Pesquisa de acompanhamento em países imunes

De acordo com o investigador principal Matthijs Kox, estes resultados são promissores, mas são necessários mais passos. “Até agora examinamos apenas o efeito do interferon beta nas células em laboratório. O próximo passo é administrar este medicamento a participantes saudáveis ​​na fase posterior após a administração da endotoxina. Gostaríamos de investigar se isso pode neutralizar a paralisia imunológica. 'Em outro possível estudo de acompanhamento, os pesquisadores querem investigar se o interferon beta pode melhorar a função dos monócitos de pacientes com sepse na unidade de terapia intensiva. “Se for este o caso, podemos ter um tratamento potencial para ajudar estes pacientes”, diz Kox.

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