La red de vigilancia financiada por la UE tiene como objetivo desarrollar medicamentos antivirales de amplio espectro

La red de vigilancia financiada por la UE tiene como objetivo desarrollar medicamentos antivirales de amplio espectro

Las pandemias amenazan tanto la salud humana como la economía global. Las vacunas son una parte esencial de la lucha contra las pandemias, pero sólo están disponibles meses después del brote. Por otra parte, los fármacos de amplio espectro podrían limitar la propagación de un patógeno en una fase temprana y salvar muchas vidas. Si bien hay medicamentos de amplio espectro disponibles para tratar infecciones bacterianas, no existen medicamentos comparables para los virus. La red de investigación “vigilante” pretende cerrar esta peligrosa brecha. La red está financiada por el Centro Alemán de Primates - Instituto Leibniz para la Investigación de Primates de la UE con alrededor de 7,5 millones de euros durante cuatro años.

Las pandemias virales como la Covid-19 suponen una grave amenaza para la salud mundial. El desarrollo y aprobación de vacunas y medicamentos antivirales puede llevar muchos meses. Además, los antivirales a menudo sólo son eficaces contra un espectro reducido de virus. Para combatir mejor futuras pandemias virales, es importante contar con medicamentos con amplia actividad antiviral que puedan usarse inmediatamente sin conocimiento previo del patógeno. Estos medicamentos, cuando se utilizan como profilácticos, podrían reducir la propagación de un patógeno y potencialmente evitar que un brote local se convierta en una pandemia global. Al mismo tiempo, podrían utilizarse como terapia para ayudar a los pacientes infectados a evitar enfermedades graves, reduciendo así la carga para los sistemas sanitarios.

La red de investigación "vigilante", financiada por el programa Horizonte Europa de la UE, tiene como objetivo desarrollar compuestos con amplia actividad antiviral. Vigilant reúne la experiencia de investigadores en bioquímica, química medicinal, biología molecular y celular y virología. La red está coordinada por el Centro Alemán de Primates y financiada por la UE con 1,6 millones de euros.

La investigación se centra en las proteínas de la envoltura viral. Estas proteínas sirven como "claves" para que los virus ingresen a las células huésped. Si es posible bloquear el transporte y la activación de estas proteínas de la envoltura viral en las células infectadas, se detendría la replicación de los virus en el organismo. Dado que diferentes virus utilizan los mismos factores celulares para el transporte y la activación de las proteínas de su envoltura, los inhibidores desarrollados podrían ejercer una amplia actividad antiviral. Esto se estudia en cultivos celulares y en experimentos con animales con ratones, hurones y monos.

Vigilance persigue dos enfoques innovadores para la terapia antiviral: inhibir el transporte de proteínas de la envoltura viral al retículo endoplásmico de las células infectadas y bloquear la activación de las proteínas de la envoltura por las proteasas celulares. La vigilancia producirá nuevas conexiones que mejorarán significativamente nuestra preparación para futuras pandemias. “

Stefan Pöhlmann, coordinador del consorcio de vigilantes y jefe de la unidad de biología de infecciones del Centro Alemán de Primates

Fuentes: