La rete di vigilanza finanziata dall’UE mira a sviluppare farmaci antivirali ad ampio spettro

La rete di vigilanza finanziata dall’UE mira a sviluppare farmaci antivirali ad ampio spettro

Le pandemie minacciano sia la salute umana che l’economia globale. I vaccini sono una parte essenziale della lotta contro le pandemie, ma sono disponibili solo mesi dopo l’epidemia. I farmaci ad ampio spettro potrebbero invece limitare precocemente la diffusione di un agente patogeno e salvare molte vite. Sebbene siano disponibili farmaci ad ampio spettro per il trattamento delle infezioni batteriche, non esistono farmaci comparabili per i virus. La rete di ricerca “vigile” mira a colmare questo pericoloso divario. La rete è finanziata dal Centro tedesco dei primati - Istituto Leibniz per la ricerca sui primati dell'UE con circa 7,5 milioni di euro in quattro anni.

Le pandemie virali come il Covid-19 rappresentano una seria minaccia per la salute globale. Lo sviluppo e l’approvazione di vaccini e farmaci antivirali possono richiedere molti mesi. Inoltre, gli antivirali sono spesso efficaci solo contro uno spettro ristretto di virus. Per combattere meglio le future pandemie virali, è importante disporre di farmaci con un’ampia attività antivirale che possano essere utilizzati immediatamente senza la conoscenza preventiva dell’agente patogeno. Tali farmaci, se utilizzati come profilassi, potrebbero ridurre la diffusione di un agente patogeno e potenzialmente impedire che un’epidemia locale si trasformi in una pandemia globale. Allo stesso tempo, potrebbero essere utilizzati come terapia per aiutare i pazienti infetti a evitare malattie gravi, riducendo così il carico sui sistemi sanitari.

La rete di ricerca “vigile”, finanziata dal programma Orizzonte Europa dell’UE, mira a sviluppare composti con un’ampia attività antivirale. Vigilant riunisce le competenze di ricercatori in biochimica, chimica farmaceutica, biologia molecolare e cellulare e virologia. La rete è coordinata dal Centro tedesco dei primati e finanziata dall'UE con 1,6 milioni di euro.

La ricerca si concentra sulle proteine ​​dell’involucro virale. Queste proteine ​​fungono da “chiavi” affinché i virus possano entrare nelle cellule ospiti. Se fosse possibile bloccare il trasporto e l’attivazione di queste proteine ​​dell’involucro virale nelle cellule infette, la replicazione dei virus nell’organismo verrebbe interrotta. Poiché virus diversi utilizzano gli stessi fattori cellulari per il trasporto e l'attivazione delle proteine ​​dell'involucro, gli inibitori sviluppati potrebbero esercitare un'ampia attività antivirale. Questo viene studiato in colture cellulari e in esperimenti su animali con topi, furetti e scimmie.

Vigilance persegue due approcci innovativi alla terapia antivirale: inibire il trasporto delle proteine ​​dell'involucro virale nel reticolo endoplasmatico delle cellule infette e bloccare l'attivazione delle proteine ​​dell'involucro da parte delle proteasi cellulari. La vigilanza produrrà nuove connessioni che miglioreranno significativamente la nostra preparazione alle future pandemie. “

Stefan Pöhlmann, coordinatore del consorzio di vigilanza e capo dell'unità di biologia delle infezioni presso il Centro tedesco dei primati

Fonti: