EU-finansiert årvåkenhetsnettverk har som mål å utvikle bredspektrede antivirale legemidler

EU-finansiert årvåkenhetsnettverk har som mål å utvikle bredspektrede antivirale legemidler

Pandemier truer både menneskers helse og den globale økonomien. Vaksiner er en viktig del av kampen mot pandemier, men de er kun tilgjengelige måneder etter utbruddet. Bredspektrede legemidler kan derimot begrense spredningen av et patogen på et tidlig stadium og redde mange liv. Mens bredspektrede legemidler er tilgjengelige for å behandle bakterielle infeksjoner, finnes det ingen sammenlignbare legemidler for virus. Det "våkne" forskningsnettverket har som mål å lukke dette farlige gapet. Nettverket er finansiert av German Primate Center – Leibniz Institute for Primate Research fra EU med rundt 7,5 millioner euro over fire år.

Virale pandemier som Covid-19 utgjør en alvorlig trussel mot global helse. Utvikling og godkjenning av vaksiner og antivirale legemidler kan ta mange måneder. I tillegg er antivirale midler ofte bare effektive mot et smalt spekter av virus. For bedre å bekjempe fremtidige virale pandemier er det viktig å ha legemidler med bred antiviral aktivitet som kan brukes umiddelbart uten forkunnskap om patogenet. Slike medikamenter, når de brukes som et profylaktisk middel, kan redusere spredningen av et patogen og potensielt forhindre at et lokalt utbrudd utvikler seg til en global pandemi. Samtidig kan de brukes som en terapi for å hjelpe infiserte pasienter med å unngå alvorlig sykdom, og dermed redusere belastningen på helsevesenet.

Det «våkne» forskningsnettverket, finansiert av EUs Horizon Europe-program, har som mål å utvikle forbindelser med bred antiviral aktivitet. Vigilant samler ekspertisen til forskere innen biokjemi, medisinsk kjemi, molekylær- og cellebiologi og virologi. Nettverket er koordinert av German Primate Center og finansiert av EU med 1,6 millioner euro.

Forskningen fokuserer på virale kappeproteiner. Disse proteinene fungerer som "nøkler" for virus å komme inn i vertsceller. Hvis det er mulig å blokkere transporten og aktiveringen av disse virale kappeproteinene i infiserte celler, vil replikasjonen av virus i kroppen bli stoppet. Siden forskjellige virus bruker de samme cellulære faktorene for transport og aktivering av kappeproteinene, kan de utviklede inhibitorene utøve bred antiviral aktivitet. Dette studeres i cellekultur og i dyreforsøk med mus, ildere og aper.

Vigilance forfølger to innovative tilnærminger til antiviral terapi: å hemme transporten av virale kappeproteiner inn i det endoplasmatiske retikulumet til infiserte celler og blokkere aktiveringen av kappeproteiner av cellulære proteaser. Årvåkenhet vil produsere nye forbindelser som vil forbedre vår beredskap for fremtidige pandemier betydelig. "

Stefan Pöhlmann, koordinator for det årvåkne konsortiet og leder for infeksjonsbiologienheten ved German Primate Center

Kilder: