Rede de vigilância financiada pela UE visa desenvolver medicamentos antivirais de amplo espectro

Rede de vigilância financiada pela UE visa desenvolver medicamentos antivirais de amplo espectro

As pandemias ameaçam tanto a saúde humana como a economia global. As vacinas são uma parte essencial da luta contra as pandemias, mas só estão disponíveis meses após o surto. Os medicamentos de amplo espectro, por outro lado, poderiam limitar a propagação de um patógeno numa fase inicial e salvar muitas vidas. Embora estejam disponíveis medicamentos de amplo espectro para tratar infecções bacterianas, não existem medicamentos comparáveis ​​para vírus. A rede de investigação “vigilante” pretende colmatar esta lacuna perigosa. A rede é financiada pelo Centro Alemão de Primatas - Instituto Leibniz de Pesquisa de Primatas da UE com cerca de 7,5 milhões de euros ao longo de quatro anos.

Pandemias virais como a Covid-19 representam uma séria ameaça à saúde global. O desenvolvimento e a aprovação de vacinas e medicamentos antivirais podem levar muitos meses. Além disso, os antivirais muitas vezes só são eficazes contra um espectro restrito de vírus. Para melhor combater futuras pandemias virais, é importante ter medicamentos com ampla atividade antiviral que possam ser usados ​​imediatamente sem conhecimento prévio do patógeno. Tais medicamentos, quando utilizados como profiláticos, poderiam reduzir a propagação de um agente patogénico e potencialmente impedir que um surto local se transformasse numa pandemia global. Ao mesmo tempo, poderiam ser utilizados como terapia para ajudar os pacientes infectados a evitar doenças graves, reduzindo assim a carga sobre os sistemas de saúde.

A rede de investigação “vigilante”, financiada pelo programa Horizonte Europa da UE, visa desenvolver compostos com ampla atividade antiviral. A Vigilant reúne a expertise de pesquisadores em bioquímica, química medicinal, biologia molecular e celular e virologia. A rede é coordenada pelo Centro Alemão de Primatas e financiada pela UE com 1,6 milhões de euros.

A pesquisa se concentra em proteínas do envelope viral. Essas proteínas servem como “chaves” para os vírus entrarem nas células hospedeiras. Se for possível bloquear o transporte e a ativação dessas proteínas do envelope viral nas células infectadas, a replicação dos vírus no corpo seria interrompida. Uma vez que diferentes vírus utilizam os mesmos factores celulares para transporte e activação das suas proteínas do envelope, os inibidores desenvolvidos poderiam exercer ampla actividade antiviral. Isto é estudado em cultura de células e em experimentos com animais com camundongos, furões e macacos.

A Vigilance busca duas abordagens inovadoras para a terapia antiviral: inibir o transporte de proteínas do envelope viral para o retículo endoplasmático de células infectadas e bloquear a ativação de proteínas do envelope por proteases celulares. A vigilância produzirá novas ligações que melhorarão significativamente a nossa preparação para futuras pandemias. “

Stefan Pöhlmann, coordenador do consórcio vigilante e chefe da unidade de biologia infecciosa do Centro Alemão de Primatas

Fontes: