EU-finansierat vaksamhetsnätverk syftar till att utveckla bredspektrum antivirala läkemedel

EU-finansierat vaksamhetsnätverk syftar till att utveckla bredspektrum antivirala läkemedel

Pandemier hotar både människors hälsa och den globala ekonomin. Vacciner är en viktig del av kampen mot pandemier, men de är tillgängliga först månader efter utbrottet. Bredspektrumläkemedel kan å andra sidan begränsa spridningen av en patogen i ett tidigt skede och rädda många liv. Medan bredspektrumläkemedel finns tillgängliga för att behandla bakterieinfektioner, finns det inga jämförbara läkemedel mot virus. Det "vaksamma" forskningsnätverket syftar till att överbrygga denna farliga klyfta. Nätverket finansieras av German Primate Center - Leibniz Institute for Primate Research från EU med cirka 7,5 miljoner euro under fyra år.

Virala pandemier som Covid-19 utgör ett allvarligt hot mot den globala hälsan. Utvecklingen och godkännandet av vacciner och antivirala läkemedel kan ta många månader. Dessutom är antivirala medel ofta bara effektiva mot ett smalt spektrum av virus. För att bättre bekämpa framtida viruspandemier är det viktigt att ha läkemedel med bred antiviral aktivitet som kan användas omedelbart utan förkunskaper om patogenen. Sådana läkemedel kan, när de används som ett profylaktiskt medel, minska spridningen av en patogen och potentiellt förhindra att ett lokalt utbrott utvecklas till en global pandemi. Samtidigt skulle de kunna användas som en terapi för att hjälpa infekterade patienter att undvika allvarliga sjukdomar och därigenom minska belastningen på sjukvårdssystemen.

Det "vaksamma" forskningsnätverket, finansierat av EU:s Horizon Europe-program, syftar till att utveckla föreningar med bred antiviral aktivitet. Vigilant samlar expertis hos forskare inom biokemi, läkemedelskemi, molekylär och cellulär biologi och virologi. Nätverket koordineras av German Primate Center och finansieras av EU med 1,6 miljoner euro.

Forskningen fokuserar på virala höljeproteiner. Dessa proteiner fungerar som "nycklar" för virus att komma in i värdceller. Om det är möjligt att blockera transporten och aktiveringen av dessa virala höljeproteiner i infekterade celler, skulle replikeringen av virus i kroppen stoppas. Eftersom olika virus använder samma cellulära faktorer för transport och aktivering av sina höljeproteiner, kan de utvecklade inhibitorerna utöva bred antiviral aktivitet. Detta studeras i cellodling och i djurförsök med möss, illrar och apor.

Vigilance eftersträvar två innovativa tillvägagångssätt för antiviral terapi: att hämma transporten av virala höljeproteiner in i det endoplasmatiska retikulumet hos infekterade celler och blockera aktiveringen av höljesproteiner av cellulära proteaser. Vaksamhet kommer att skapa nya kopplingar som avsevärt kommer att förbättra vår beredskap för framtida pandemier. "

Stefan Pöhlmann, koordinator för det vaksamma konsortiet och chef för enheten för infektionsbiologi vid German Primate Center

Källor: