O estudo descobre que ciclos de jejum de 24 horas aumentam a libido em ratos machos

O estudo descobre que ciclos de jejum de 24 horas aumentam a libido em ratos machos

O jejum prolongado em ciclos de 24 horas aumenta o desejo sexual de ratos machos, reduzindo a concentração do neurotransmissor serotonina no cérebro. Este efeito está associado a uma deficiência induzida pela dieta da substância precursora triptofano - um aminoácido que deve ser obtido a partir dos alimentos. Pesquisadores de Dzne relatam isso na revistaMetabolismo celularjuntamente com uma equipe chinesa da Universidade de Qingdao e da Universidade de Ciências da Saúde e da Reabilitação. Eles sugerem que existem mecanismos semelhantes em humanos e podem ver o jejum como uma abordagem potencial para tratar a perda indesejada do desejo sexual.

O jejum é um tema recorrente nas pesquisas porque a redução da ingestão alimentar e, portanto, a restrição calórica têm uma variedade de efeitos no organismo que vão além da perda de peso comumente observada. Dr. Dan Eehnner, líder do grupo de pesquisa em Dzne e principal autor do estudo atual, e sua equipe também vêm trabalhando neste tópico há algum tempo.

"Estamos interessados ​​nos efeitos do jejum no envelhecimento. Usando ratos como modelo, investigamos os mecanismos biológicos subjacentes. Nosso objetivo é obter insights que também possam ser relevantes para os humanos", diz o cientista baseado em Bonn.

Mais descendentes do que o esperado

Os resultados da investigação agora publicados baseiam-se numa descoberta acidental, pois Ehrener e os seus colegas imaginaram originalmente investigar algo diferente. O objetivo deles era estudar como o jejum afeta a prole de ratos machos. No entanto, uma descoberta específica levou a sua investigação numa nova direção: ratos machos idosos - indivíduos mais velhos para os padrões humanos - jejuaram durante longos períodos, resultando num número invulgarmente grande de descendentes. Contrariamente às hipóteses iniciais, este fenómeno não se deveu aos efeitos do jejum nos órgãos reprodutivos ou ao estado endócrino dos animais. Mudanças nos testículos relacionadas à idade, redução da qualidade do esperma e níveis mais baixos de testosterona, por exemplo, neutralizam a alta fertilidade. “Foi um pouco de trabalho de detetive descobrir a realidade”, diz Eehnner, cujo grupo de pesquisa colaborou no estudo atual com especialistas da Universidade de Qingdao e da Universidade de Ciências da Saúde e da Reabilitação, liderado pelo Prof. "Eventualmente percebemos: é uma questão de comportamento. Os homens em jejum tiveram significativamente mais contactos sexuais do que os ratos que podiam comer livremente. Por outras palavras, estes animais tinham uma frequência de acasalamento invulgarmente elevada e, como resultado, um número invulgarmente elevado de descendentes para a sua idade.

Jejum em ritmo de 24 horas

A partir dos dois meses, esses ratos machos foram submetidos a uma forma específica de jejum intermitente. O seu acesso à comida seguiu um padrão recorrente de 24 horas: os animais foram autorizados a alimentar-se ad libitum durante 24 horas, seguido de 24 horas de acesso à água. Durante o programa de jejum de 22 meses, os homens foram alojados juntos, sem contato com mulheres. Posteriormente, foram apresentados a fêmeas de três meses de idade que foram criadas sem restrições alimentares.

O efeito leva tempo

O aumento do comportamento de acasalamento também foi observado em camundongos mais jovens. Esses machos também começaram o jejum intermitente aos dois meses de idade, mas só seguiram essa dieta por seis meses antes de serem apresentados às fêmeas. Eles também eram mais sexualmente ativos do que seus colegas de outras idades que foram alimentados ad libitum. No entanto, o efeito esteve ausente em outros grupos experimentais – tanto jovens como idosos – que jejuaram durante apenas algumas semanas.

“O jejum intermitente para aumentar o desejo sexual leva tempo”, diz Zhou. “Com base em nossos experimentos, a duração mínima parece estar entre seis semanas e seis meses.”

Uma questão de serotonina

Ao examinar as causas, a atenção acabou se voltando para os neurotransmissores que influenciam o comportamento sexual. Alguns têm efeito estimulante, enquanto outros atuam como inibidores. Entre os ratos machos sexualmente activos, um factor destacou-se: a serotonina – um mensageiro químico geralmente associado a efeitos inibitórios – estava presente em níveis invulgarmente baixos.

Esses camundongos eram, por assim dizer, sexualmente desinibidos, com a restrição regulatória usual reduzida. “

Dr. Dan Eehnner, líder do grupo de pesquisa da Dzne

A serotonina é produzida principalmente no trato gastrointestinal, mas também no cérebro, onde atua como neurotransmissor mediando a comunicação entre os neurônios. Porém, sua síntese depende do aminoácido triptofano, que deve ser obtido por meio da dieta ou liberado por meio da quebra dos estoques proteicos do próprio corpo, como os encontrados no tecido muscular. O triptofano é considerado um aminoácido essencial, o que significa que nem os ratos nem os humanos conseguem sintetizá-lo. Como resultado, a ingestão de alimentos desempenha um papel fundamental na regulação dos níveis de triptofano no organismo. Na verdade, pode ser encontrado em muitos alimentos comuns. “A falta de serotonina foi claramente resultado do jejum”, explica o investigador do DZNE.

O regime de jejum é relevante?

“No geral, os ratos em jejum consumiram quase quinze por cento menos do que os animais do grupo de controle. Isto também se aplica aproximadamente à ingestão de triptofano”, diz Zhou. "No entanto, atualmente não está claro se a redução nos níveis de serotonina está associada ao nosso regime alimentar específico ou se também ocorreria com outros tipos de jejum. Estudos futuros precisarão esclarecer isso." Como observa o cientista, também é possível que o efeito ocorra sob restrição calórica geral, onde os alimentos estão continuamente disponíveis, mas em quantidades reduzidas.

Uma abordagem potencial para terapia

“Os mensageiros químicos também desempenham um papel importante na regulação do comportamento sexual em humanos. Isto é particularmente verdadeiro para a serotonina”, diz Eehnner. Como ele ressalta, isso fica evidente, por exemplo, com o uso dos ISRSs, classe de antidepressivos que aumentam os níveis de serotonina. Um possível efeito colateral desta terapia é a redução da libido. Por outro lado, níveis mais baixos de serotonina promovem o desejo sexual. “Com isto em mente, penso que é muito plausível que o desejo sexual nos humanos possa ser influenciado pelo jejum – talvez não apenas nos homens, mas também nas mulheres, já que a serotonina também afecta a sua libido”. Segundo Eehnner, existem poucos estudos científicos sobre os efeitos do jejum na libido humana. "Acho que valeria a pena estudar isto mais detalhadamente. Vejo o potencial para uso terapêutico. A falta de desejo sexual não é necessariamente percebida como problemática - mas algumas pessoas sofrem com isso. Esta condição é chamada de 'transtorno do desejo sexual hipoativo' e afeta particularmente os adultos mais velhos. O jejum poderia servir potencialmente como um complemento útil às opções de tratamento existentes."

Fontes: