La confusion imprévisible des infirmières déforme à nouveau la réponse du cerveau aux menaces

La confusion imprévisible des infirmières déforme à nouveau la réponse du cerveau aux menaces

La recherche révolutionnaire révèle que les enfants dont les tuteurs sont imprévisibles présentent des changements durables dans la sécurité et la menace pour leur cerveau, soulignant l'importance d'une parentalité stable tout au long de la vie.

Étude:L'exposition à des événements imprévisibles pendant l'enfance est associée à l'activation de l'amygdale au début de l'extinction de l'âge adulte. Crédit image : 3DMedisphere/Shutterstock.com

Les expériences d’enfance cohérentes et prévisibles sont essentielles au développement émotionnel normal. Une étude récente publiée dans Developing Cognitive Neuroscience a examiné comment un environnement imprévisible des soignants est associé aux changements dans l'amygdale.

introduction

Les enfants qui grandissent sans savoir à quoi s’attendre de la part de leurs tuteurs peuvent connaître une profonde instabilité émotionnelle. Des recherches antérieures l'ont suggéré, mais les preuves spécifiques montrant les changements qui se produisent au cours de cette période et comment cela affecte l'extinction des adultes sont limitées.

Un environnement imprévisible au début de la vie a un impact sur la maturation des circuits neuronaux permettant de détecter les menaces et les signaux de sécurité. La nouvelle étude suggère que des changements spécifiques se produisent dans ces régions du cerveau, indépendamment des effets d'un traumatisme ou d'une privation infantile. Cela a un effet néfaste sur le fonctionnement émotionnel du cerveau.

Par exemple, l’imprévisibilité chez les enfants laisse présager une probabilité plus élevée d’anxiété et de dépression chez les adultes. Lorsqu'il est étendu, l'enfant s'attend à ce que l'incertitude et la menace surgissent à tout moment. Cela peut empêcher l'apprentissage des stimuli externes - la sécurité de l'état du signal, les notes de sécurité d'un environnement sûr.

Les travaux théoriques suggèrent que cet apprentissage modifié de l'extinction peut générer de l'anxiété et des conditions associées. Ceux-ci impliquent généralement des sentiments de peur et d’insécurité sans aucune menace apparente.

L’apprentissage par extinction fait référence à l’extinction des réponses apprises à un signal de menace précédent. Il comprend une phase d'acquisition et une phase d'extinction. Dans le premier cas, l’individu rencontre un stimulus neutre spécifique (le signal de menace) associé à un stimulus naturellement désagréable (aversif). En revanche, un autre stimulus neutre (la taxe de sécurité) n’est pas aussi lié. Dans la phase d’extinction, aucun des stimuli n’est associé à un désagrément.

Au début de la phase d’extinction, l’amygdale basolatérale devient active en réponse à des signaux de menace appris. Des études antérieures ont montré que cet effet était plus prononcé chez les personnes traumatisées dans l'enfance, mais la présente étude a spécifiquement examiné l'imprévisibilité comme un facteur distinct.

Certains scientifiques pensent que les enfants qui sont réguliers au début de leur développement sont mieux à même de gérer les menaces plus tard dans la vie. Cependant, l’effet de l’imprévisibilité (par opposition au traumatisme réel) reste flou malgré son impact sur le développement neurologique.

La présente étude visait à comprendre comment différentes dimensions de variabilité environnementale imprévisible influencent les circuits neuronaux sur l’apprentissage après l’extinction.

À propos de l'étude

L'étude comprenait un groupe non clinique de 45 adultes qui ont effectué des tests de menace et d'indices de sécurité. Ces signaux étaient présentés seuls ou ensemble, parfois avec un stimulus désagréable et parfois non combinés avec un nouveau signal inconnu. Les réponses ont été mesurées en utilisant la réponse de conductance cutanée (SCR).

Pendant la phase d’extinction, le signal de menace précédent était présenté sans le stimulus désagréable tandis que le signal de sécurité restait le même. Les chercheurs ont ensuite mené une phase d’inversion au cours de laquelle les rôles de la menace et des signaux de sécurité ont été inversés. Au cours de cette phase, le signal de sécurité antérieur était associé au stimulus désagréable la moitié du temps, alors que le signal de menace antérieur n'était jamais associé.

Résultats de l'étude

La phase de test n’était pas au centre de la présente étude, comme indiqué précédemment.

Au cours de la phase d’extinction, des signaux de menace antérieurs étaient associés à une activité plus élevée de l’amygdale basolatérale chez certains participants. Cette partie du cerveau est explicitement impliquée dans l’apprentissage par extinction. Ces participants ont vécu des environnements imprévisibles lorsqu’ils étaient enfants.

L'activité accrue s'est produite au début de la phase d'extinction, mais pas à la fin de la phase. Cela a persisté même après s’être adapté aux sentiments actuels de peur et aux expériences traumatisantes de l’enfance.

De tels changements étaient absents dans trois autres régions du cerveau qui ont également appris à réagir aux changements d'activité lors de l'extinction.

Les auteurs ont cherché à déterminer quels aspects de l’imprévisibilité de l’enfance entraînaient l’activation de l’amygdale basolatérale. Les dimensions ont été classées comme étant l'implication parentale imprévisible dans la vie de l'enfant. imprévisibilité des parents; structure familiale imprévisible ou événements familiaux tels que des changements fréquents ; des environnements familiaux et scolaires imprévisibles, y compris des changements d'emploi ou une maison chaotique ; et des niveaux de sécurité imprévisibles, y compris la sécurité alimentaire et physique ou financière à la maison.

Par rapport à l'imprévisibilité dans d'autres domaines, l'activation de l'amygdale était spécifiquement associée à un comportement imprévisible du soignant, tel que : B. des accès de colère soudains. Même lorsque les routines parentales ou l’environnement, y compris l’environnement conjugal, étaient perturbés, une activation plus élevée de l’amygdale n’était pas observée.

Non seulement cela représente un facteur de risque modifiable, mais cela suggère également que les enfants peuvent être protégés des effets de l'imprévisibilité externe s'ils ont des parents ou des tuteurs prévisibles entre eux et les changements externes. Cela peut favoriser un développement normal malgré leur contexte imprévisible.

Cependant, l’étude a été menée auprès d’un échantillon relativement restreint de jeunes adultes en bonne santé et s’est appuyée sur des auto-évaluations rétrospectives. Cela signifie que les résultats sont suggestifs, mais que la causalité ne peut être établie. Les études futures devraient tester cette idée. Si tel est le cas, cela soulignerait la nécessité de programmes visant à aider les familles en leur offrant un logement stable et abordable, des services de garde d'enfants et d'autres ressources sociales afin d'améliorer la prévisibilité des soignants.

D’un autre côté, l’imprévisibilité de l’enfance n’était pas associée à l’extinction telle que mesurée par le SCR, un marqueur physiologique de la réponse aux menaces. Compte tenu de la petite taille de l’échantillon, d’autres explications sont également possibles. Par exemple, l'extinction et le SCR peuvent refléter des réponses à différents stimuli ou parties du même processus d'apprentissage.

Il est important de noter que les auteurs notent que même si l'activité accrue de l'amygdale suggère des différences dans la façon dont le cerveau s'adapte aux changements dans les signaux de menace, cela peut ne pas se traduire directement par un comportement extérieur ou des symptômes dans la vie quotidienne, d'autant plus que l'échantillon n'incluait pas d'individus atteints de maladies cliniques.

Conclusions

L'étude confirme les preuves antérieures selon lesquelles les enfants dont les tuteurs sont instables risquent de disparaître une fois devenus adultes. Des recherches antérieures ont également montré une augmentation des maladies psychologiques chez les adultes dont la vie est imprévisible. Les résultats étendent cela en montrant des effets distinctifs sur l’amygdale lors de l’apprentissage de l’extinction à l’âge adulte.

Cela s'est reflété par une activation plus élevée de l'amygdale basolatérale au cours de la phase de sortie précoce, indiquant peut-être que le cerveau est plus lent à s'adapter aux signaux changeants, bien que cela reste une interprétation plutôt qu'un effet prouvé. Cependant, l’apprentissage d’extinction mesuré par le SCR n’a pas été affecté. Ces individus peuvent présenter des différences neuronales dans le traitement des signaux modifiés, même en l'absence de symptômes psychologiques, bien que l'étude n'ait pas évalué le comportement réel.

L'amygdale peut être particulièrement vulnérable à de telles expositions pendant la petite enfance, car une grande partie de son développement se poursuit après la naissance.

Les limites de l'étude incluent la taille modeste de l'échantillon, l'auto-évaluation rétrospective et la concentration sur les jeunes adultes non cliniques, qui limitent toutes sa généralisabilité.

Cette étude démontre que la prévisibilité des soignants est un marqueur modifiable important et une cible d'intervention, suggérant que les politiques et les programmes cliniques qui favorisent des soins cohérents peuvent soutenir un développement neurologique sain. Les auteurs appellent à des recherches futures sur des échantillons plus vastes et plus diversifiés, y compris ceux souffrant de troubles anxieux ou liés à un traumatisme, afin de clarifier les mécanismes et les effets plus larges de l'imprévisibilité dans les environnements précoces.

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Sources :