A confusão imprevisível da enfermagem distorce novamente a resposta do cérebro à ameaça

A confusão imprevisível da enfermagem distorce novamente a resposta do cérebro à ameaça

A investigação inovadora conclui que as crianças com cuidadores imprevisíveis apresentam mudanças duradouras na segurança e na ameaça aos seus cérebros, destacando a importância vitalícia de uma parentalidade estável.

Estudar:A exposição a eventos imprevisíveis na infância está associada à ativação da amígdala durante a extinção no início da idade adulta. Crédito da imagem: 3DMedisphere/Shutterstock.com

As experiências infantis de consistência e previsibilidade são essenciais para o desenvolvimento emocional normal. Um estudo recente publicado no Desenvolvimento da Neurociência Cognitiva examinou como um ambiente imprevisível do cuidador está associado a mudanças na amígdala.

introdução

As crianças que crescem sem saber o que esperar dos seus cuidadores podem experimentar uma profunda instabilidade emocional. Pesquisas anteriores sugeriram isso, mas as evidências específicas que mostram quais mudanças ocorrem durante este período e como isso afeta a extinção de adultos são limitadas.

Um ambiente imprevisível no início da vida afeta a maturação dos circuitos neurais para detectar ameaças e sinais de segurança. O novo estudo sugere que ocorrem mudanças específicas nessas regiões do cérebro que são independentes dos efeitos de traumas ou privações infantis. Isso tem um efeito prejudicial no funcionamento emocional do cérebro.

Por exemplo, a imprevisibilidade em crianças prevê uma maior probabilidade de ansiedade e depressão em adultos. Quando prolongado, a criança espera que a incerteza e a ameaça surjam a qualquer momento. Isto pode impedir a aprendizagem a partir de estímulos externos - sinal de segurança do estado, as notas de segurança de um ambiente seguro.

O trabalho teórico sugere que esta aprendizagem alterada da extinção pode gerar ansiedade e condições relacionadas. Normalmente envolvem sentimentos de medo e insegurança sem qualquer ameaça aparente.

A aprendizagem de extinção refere-se à extinção de respostas aprendidas a um sinal de ameaça anterior. Inclui uma fase de aquisição e uma fase de extinção. No primeiro, o indivíduo encontra um estímulo neutro específico (a sugestão de ameaça) que está associado a um estímulo naturalmente desagradável (aversivo). Em contrapartida, outro estímulo neutro (o imposto de segurança) não está tão interligado. Na fase de extinção, nenhum dos estímulos está associado ao desagrado.

Durante a fase inicial de extinção, a amígdala basolateral torna-se ativa em resposta a sinais de ameaça aprendidos. Estudos anteriores descobriram que este efeito é mais pronunciado em pessoas que sofreram traumas na infância, mas o estudo atual examinou especificamente a imprevisibilidade como um fator distinto.

Alguns cientistas acreditam que as crianças que são regulares durante o desenvolvimento inicial são mais capazes de processar ameaças mais tarde na vida. No entanto, o efeito da imprevisibilidade (em oposição ao trauma real) permanece obscuro, apesar do seu impacto no neurodesenvolvimento.

O presente estudo teve como objetivo compreender como diferentes dimensões da variabilidade ambiental imprevisível influenciam os circuitos neurais no aprendizado da extinção.

Sobre o estudo

O estudo incluiu um grupo não clínico de 45 adultos que completaram testes de ameaças e sinais de segurança. Essas pistas foram apresentadas isoladamente ou em conjunto, às vezes com um estímulo desagradável e às vezes não combinadas com uma pista nova e desconhecida. As respostas foram medidas usando a resposta de condutância da pele (SCR).

Durante a fase de extinção, o sinal de ameaça anterior foi apresentado sem o estímulo desagradável, enquanto o sinal de segurança permaneceu o mesmo. Os pesquisadores então conduziram uma fase de reversão na qual os papéis da ameaça e dos sinais de segurança foram trocados. Nesta fase, o sinal de segurança anterior foi emparelhado com o estímulo desagradável na metade do tempo, enquanto o sinal de ameaça anterior nunca foi emparelhado.

Resultados do estudo

A fase de testes não foi o foco do presente estudo, conforme relatado anteriormente.

Na fase de extinção, sinais de ameaça anteriores foram associados a uma maior atividade da amígdala basolateral em alguns participantes. Esta parte do cérebro está explicitamente implicada na aprendizagem da extinção. Esses participantes tiveram ambientes imprevisíveis quando crianças.

O aumento da atividade ocorreu na fase inicial de extinção, mas não na fase tardia. Isso persistiu mesmo depois de se ajustar aos atuais sentimentos de medo e experiências traumáticas quando criança.

Tais mudanças estavam ausentes em três outras regiões do cérebro que também aprenderam a responder a mudanças na atividade durante a extinção.

Os autores procuraram determinar quais aspectos da imprevisibilidade infantil levaram à ativação da amígdala basolateral. As dimensões foram classificadas como envolvimento parental imprevisível na vida da criança. imprevisibilidade dos pais; estrutura familiar imprevisível ou eventos familiares, como mudanças frequentes; ambientes domésticos e escolares imprevisíveis, incluindo mudança de emprego ou um lar caótico; e níveis de segurança imprevisíveis, incluindo segurança alimentar e física ou financeira em casa.

Em comparação com a imprevisibilidade em outros domínios, a ativação da amígdala foi especificamente associada ao comportamento imprevisível do cuidador, como: B. explosões repentinas de raiva. Mesmo quando as rotinas parentais ou o ambiente, incluindo o ambiente conjugal, foram perturbados, não foi observada maior ativação da amígdala.

Isto não só representa um factor de risco modificável, mas também sugere que as crianças podem ser protegidas dos efeitos da imprevisibilidade externa se tiverem pais ou cuidadores previsíveis entre elas e mudanças externas. Isto pode promover o desenvolvimento normal, apesar do seu contexto imprevisível.

No entanto, o estudo foi conduzido numa amostra relativamente pequena de adultos jovens saudáveis ​​e baseou-se em autorrelatos retrospectivos. Isto significa que os resultados são sugestivos, mas a causalidade não pode ser estabelecida. Estudos futuros deverão testar esta ideia. Se assim for, apontaria para a necessidade de programas que ajudem as famílias com habitação estável e acessível, cuidados infantis e outros recursos sociais para melhorar a previsibilidade dos cuidadores.

Por outro lado, a imprevisibilidade infantil não foi associada à extinção medida pelo SCR, um marcador fisiológico de resposta à ameaça. Dado o pequeno tamanho da amostra, outras explicações também são possíveis. Por exemplo, a extinção e o SCR podem refletir respostas a diferentes estímulos ou partes do mesmo processo de aprendizagem.

É importante ressaltar que os autores observam que, embora o aumento da atividade da amígdala sugira diferenças na forma como o cérebro se adapta às mudanças nos sinais de ameaça, isso pode não se traduzir diretamente no comportamento externo ou nos sintomas da vida cotidiana, especialmente porque a amostra não incluiu indivíduos com doenças clínicas.

Conclusões

O estudo apoia evidências anteriores de que crianças com cuidadores instáveis ​​correm risco de extinção quando se tornarem adultas. Pesquisas anteriores também mostraram aumento de doenças psicológicas em adultos com início de vida imprevisível. Os resultados ampliam isso mostrando efeitos distintos na amígdala durante a aprendizagem da extinção na vida adulta.

Isto foi refletido por uma maior ativação da amígdala basolateral durante a fase de saída precoce, talvez indicando que o cérebro é mais lento para se adaptar às mudanças de sinais, embora isto continue a ser uma interpretação e não um efeito comprovado. No entanto, a aprendizagem da extinção medida pelo SCR não foi afetada. Esses indivíduos podem apresentar diferenças neurais no processamento de sinais alterados, mesmo na ausência de sintomas psicológicos, embora o estudo não tenha avaliado o comportamento no mundo real.

A amígdala pode ser particularmente vulnerável a tais exposições na primeira infância, uma vez que grande parte do seu desenvolvimento continua após o nascimento.

As limitações do estudo incluem o tamanho modesto da amostra, o autorrelato retrospectivo e o foco em adultos jovens não clínicos, o que limita sua generalização.

Este estudo demonstra a previsibilidade do cuidador como um importante marcador modificável e alvo de intervenção, sugerindo que políticas e programas clínicos que promovam cuidados consistentes podem apoiar o neurodesenvolvimento saudável. Os autores apelam a pesquisas futuras em amostras maiores e mais diversas, incluindo aquelas com ansiedade ou perturbações relacionadas com traumas, para esclarecer os mecanismos e os efeitos mais amplos da imprevisibilidade em ambientes iniciais.

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Fontes: