El vapeo y la salud de las encías: ¿en qué se compara con fumar?

El vapeo y la salud de las encías: ¿en qué se compara con fumar?

Una nueva investigación sugiere que, si bien vapear puede aumentar la placa y la inflamación, sus efectos sobre la enfermedad de las encías aún no están claros. ¿Deberían preocuparse los vapeadores? Esto es lo que revela la ciencia más reciente.

El sangrado de encías y la pérdida de dientes pueden parecer problemas relacionados con la edad, pero ¿podría su cigarrillo electrónico (cigarrillo electrónico) ser un factor? Un estudio publicado recientemente en la revistaOdontología basada en la evidenciaSe revisó sistemáticamente la investigación mundial sobre el uso de cigarrillos electrónicos y la salud de las encías, destacando los riesgos potenciales, aunque los fumadores tradicionales siguen corriendo el mayor riesgo.

Tabaquismo y salud dental

Vapear puede alterar el microbioma oral: los estudios de la revisión encontraron que los usuarios de cigarrillos electrónicos tenían diferentes cambios microbianos, incluidos niveles elevados de Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum, bacterias relacionadas con la enfermedad periodontal.

Las encías sanas son esenciales para tener dientes fuertes y el bienestar general, pero mantenerlas no siempre es fácil. La enfermedad de las encías es una afección común que afecta a casi la mitad de los adultos en todo el mundo y está estrechamente relacionada con la pérdida de dientes, problemas cardíacos y diabetes.

Fumar tabaco es un factor de riesgo conocido para empeorar la salud de las encías, provocando inflamación, pérdida ósea y una curación más lenta. Sin embargo, el auge de los sistemas o dispositivos electrónicos de administración de nicotina, comúnmente conocidos como cigarrillos electrónicos o vaporizadores, ha introducido nuevas preguntas. Comercializados como una alternativa más segura al tabaquismo tradicional, estos dispositivos liberan nicotina a través del vapor en lugar de la combustión, lo que reduce la exposición a sustancias químicas nocivas.

Si bien los cigarrillos electrónicos pueden reducir algunos riesgos para la salud en comparación con fumar, aún introducen sustancias químicas y nicotina en la boca, lo que podría afectar la salud de las encías. El alcance de su impacto sigue siendo incierto debido a las limitaciones de los estudios. La evidencia actual sobre el tema sigue siendo mixta: algunos estudios sugieren vapear chicles y otros encuentran pocas diferencias en comparación con los no fumadores.

El estudio actual

El presente estudio revisó sistemáticamente la investigación existente para evaluar la relación entre el uso de cigarrillos electrónicos y la salud periodontal. Los investigadores examinaron estudios que involucraban a personas con encías sanas, gingivitis o periodontitis sin revisiones, informes de casos y fuentes no verificadas disponibles hasta febrero de 2024.

El equipo incluyó 40 estudios observacionales y de intervención que analizaron indicadores de la salud clínica de las encías, como profundidades de prueba, pérdida ósea, sangrado, niveles de placa, pacientes con pacientes y marcadores biológicos. Compararon a los usuarios de cigarrillos electrónicos con no fumadores, exfumadores y fumadores de tabaco.

La nicotina puede enmascarar los síntomas de la enfermedad de las encías: la revisión destacó que la nicotina tanto en los cigarrillos como en los cigarrillos electrónicos puede reducir el sangrado de las encías, ocultando potencialmente la inflamación subyacente y la progresión de la enfermedad.

Para evaluar la confiabilidad, los científicos también evaluaron el riesgo de sesgo de cada estudio utilizando herramientas establecidas como la Escala Newcastle-Ottawa. Debido a que muchos usuarios de cigarrillos electrónicos también eran fumadores o exfumadores, agruparon los estudios según el posible sesgo del tabaquismo y analizaron los datos en consecuencia.

Los metanálisis arrojaron en conjunto 18 estudios para identificar patrones en diversos resultados de salud. También se realizaron análisis de subgrupos para examinar cómo el historial de tabaquismo afectó los resultados. Dada la superposición entre los dos comportamientos, el estudio puso especial énfasis en distinguir los efectos del uso de cigarrillos electrónicos del tabaquismo tradicional.

A pesar de un análisis riguroso, muchos de los estudios incluidos se basaron en hábitos de fumar autoinformados en lugar de pruebas bioquímicas, lo que aumentó el riesgo de resultados engañosos. Los autores reconocieron esto como una limitación importante y enfatizaron que ningún estudio incluido fue confirmado bioquímicamente. Esto hace que sea difícil separar los efectos independientes del vapeo de los efectos persistentes del tabaquismo.

Resultados importantes

Los resultados informaron que los usuarios de cigarrillos electrónicos experimentaron un empeoramiento en algunas medidas de la salud de las encías en comparación con los no fumadores y exfumadores, aunque los fumadores de tabaco tuvieron consistentemente los peores resultados. En particular, el vapeo se asoció con mayores niveles de placa y marcadores biológicos proinflamatorios más altos, aunque la certeza de estos resultados sigue siendo baja debido a las limitaciones del diseño del estudio.

Sin embargo, no mostró diferencias significativas con los no fumadores en cuanto a daños más profundos en las encías, como por ejemplo, profundidades o pérdida ósea. Los vapeadores tenían una mayor acumulación de placa que los no fumadores y los exfumadores, lo que indica riesgos potenciales de caries y enfermedades de las encías. Sin embargo, los fumadores de tabaco tenían niveles de placa aún mayores.

Pasar de fumar a vapear puede mejorar la salud de las encías: la evidencia preliminar sugiere que los fumadores que pasan a los cigarrillos electrónicos pueden experimentar algunos beneficios para la salud de las encías, aunque se necesitan estudios más rigurosos para confirmarlo.

El sangrado y la inflamación visible fueron menores en los vapeadores en comparación con los no fumadores, pero los investigadores dijeron que este hallazgo reflejaba el efecto conocido de la nicotina en la supresión del sangrado de las encías y, a menudo, enmascaraba afecciones médicas subyacentes. Los fumadores mostraron la reducción más significativa en el sangrado de las encías, probablemente debido a efectos similares de la nicotina.

Es importante destacar que los marcadores biológicos mostraron que los usuarios de cigarrillos electrónicos mostraban niveles elevados de moléculas proinflamatorias, incluidas citocinas como la interleucina-1β y el factor de necrosis tumoral-α, en comparación con los no fumadores. Sin embargo, debido a que se basan en datos autoinformados, estos resultados deben interpretarse con cautela.

Además, los análisis del microbioma sugieren que el vapeo alteró el ambiente bacteriano en la boca. Algunos estudios identificaron bacterias asociadas con la enfermedad periodontal, como Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum, aunque estos patrones eran diferentes a los de los fumadores de tabaco.

A pesar de estos hallazgos, el estudio destacó que muchos estudios habían incluido un alto riesgo de sesgo, particularmente porque los usuarios de cigarrillos electrónicos a menudo tenían antecedentes de tabaquismo. Pocos estudios han utilizado pruebas bioquímicas para confirmar el tabaquismo, basándose en cambio en autoinformes, que pueden subestimar el comportamiento de fumar. Esta falta de verificación reduce la confiabilidad de las conclusiones.

Conclusiones

En general, la revisión destacó que el uso de cigarrillos electrónicos puede afectar a las personas con mayores niveles de placa y marcadores inflamatorios en comparación con los no fumadores. Sin embargo, los vapeadores generalmente obtuvieron mejores resultados que los fumadores de tabaco, quienes mostraron los peores resultados.

Los autores advirtieron que, si bien vapear parece ser menos dañino para las encías que fumar, sus efectos aún no están claros y se necesita una investigación más rigurosa para sacar conclusiones definitivas. Hicieron hincapié en la necesidad de estudios de alta calidad con estatus de tabaquismo verificado para proporcionar una orientación más clara sobre cómo los cigarrillos electrónicos realmente afectan la salud de las encías.

Fuentes: