Una capa de células pegajosas aumenta la reparación del hígado sin necesidad de trasplantes

Una capa de células pegajosas aumenta la reparación del hígado sin necesidad de trasplantes

Un nuevo estudio muestra que un nuevo proceso podría ayudar a tratar la enfermedad hepática sin necesidad de un trasplante de órgano.

Las células progenitoras del hígado (HPC) pueden ayudar a reparar el hígado, pero a menudo no se adhieren bien al tejido existente, lo que hace que el tratamiento sea menos eficaz.

Científicos de la Universidad de Birmingham han desarrollado un método para recubrir las HPC con azúcares naturales (polisacáridos) como el ácido hialurónico y el alginato, que hacen que las células sean "más pegajosas".

Las células recubiertas mostraron un aumento significativo en su capacidad para adherirse al tejido hepático y otras células, lo que significa que es más probable que las células permanezcan en su lugar y reparen el hígado. El recubrimiento no daña las células ni impide que funcionen correctamente. Las HPC recubiertas aún pueden transformarse en células hepáticas y llevar a cabo sus funciones, como proteínas importantes.

Publicando sus resultados hoy (10 de julio) enBiología de la comunicaciónCientíficos de la Universidad de Birmingham e Insispero AG (Suiza) describen cómo se recubrirán las HPC con polisacáridos mediante una técnica especial que no requiere modificar sus genes.

Los trasplantes de hígado son la única opción para muchas enfermedades hepáticas graves, pero no hay suficientes hígados de donantes disponibles. Este nuevo método podría proporcionar una alternativa al hacer que la terapia celular sea más eficaz y ayudar potencialmente a muchas personas con enfermedades hepáticas. “

Dra. Maria Chiara Arno, autora principal de la Universidad de Birmingham

Los investigadores utilizaron una técnica llamada técnica de oligosacáridos metabólicos (MOE) para recubrir las células, que fueron probadas en condiciones de laboratorio que imitan al cuerpo humano, en varias superficies, incluidas las microtisas hepáticas y las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos. Las HPC recubiertas mostraron una tasa de adhesión mucho mayor para los microtejidos del hígado y otras células en comparación con las células no recubiertas.

Este estudio muestra que las células recubiertas de ácido hialurónico se propagan más y forman estructuras que les ayudan a pegarse. Además, las células recubiertas aumentaron sus niveles de ciertas proteínas (integrinas) que ayudan a las células a encontrar y detectar su entorno. Es importante destacar que estos recubrimientos eran temporales y duraban lo suficiente para adherirse a las células después del trasplante sin alterar sus funciones normales.

"Nuestro enfoque evita la modificación genética y facilita su uso en la clínica", añadió el Dr. Arno. "Creemos que este método podría adaptarse a otros tipos de células y planeamos realizar más estudios que examinen sus efectos sobre la salud celular y las respuestas inmunitarias".

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