Οι φαρμακοποιοί συνήθως διαθέτουν φάρμακα ενάντια στην πιθανότητα στοχευμένων δασμών Τραμπ

Οι φαρμακοποιοί συνήθως διαθέτουν φάρμακα ενάντια στην πιθανότητα στοχευμένων δασμών Τραμπ

Στο αδύναμο υπόγειο ενός φαρμακείου Σολτ Λέικ Σίτι, εκατοντάδες κεχριμπαρένια πλαστικά μπουκάλια κάθονται σε σειρές, ο αμυντικός τοίχος ενός άνδρα, σε έναν πόλεμο δασμών.

Ο ανεξάρτητος φαρμακοποιός Benjamin Jolley και οι συνεργάτες του φοβούνται ότι οι δασμοί που στοχεύουν να φέρουν την παραγωγή φαρμάκων στις ΗΠΑ θα θέσουν τις εταιρείες εκτός λειτουργίας ενώ θα αυξήσουν τις τιμές και θα δημιουργήσουν περισσότερες από τις ελλείψεις φαρμάκων που ταλαιπωρούν τους Αμερικανούς ασθενείς για αρκετά χρόνια.

Ο Jolley αγόρασε τα πιο ακριβά μεγάλα μπουκάλια έξι μηνών, ελπίζοντας να προστατεύσει την επιχείρησή του από το 10% των συνολικών δασμών στα εισαγόμενα αγαθά που ανακοίνωσε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις 2 Απριλίου. Τώρα με τις απειλές για πρόσθετους δασμούς που στοχεύουν τα φαρμακευτικά προϊόντα και ο Jolley ανησυχεί ότι το κόστος των φαρμάκων που γεμίζουν αυτά τα μπουκάλια αυξάνεται.

Κατ' αρχήν, είπε ο Jolley, οι δασμοί που θα οδηγήσουν την παραγωγή από την Κίνα και την Ινδία στις ΗΠΑ είναι λογικοί. Σε πόλεμο, η Κίνα θα μπορούσε γρήγορα να σταματήσει όλες τις εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

"Καταλαβαίνω το σκεπτικό για τους δασμούς. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουμε σωστά", είπε ο Jolley. «Και είμαι σίγουρος ότι θα αυξήσει την τιμή που πληρώνω στους προμηθευτές μου».

Ανεξάρτητοι φαρμακοποιοί όπως ο Jolley βρίσκονται στην πρώτη γραμμή μιας καταιγίδας δασμών. Σχεδόν όλοι σε όλους τους τομείς — κατασκευαστές φαρμάκων, φαρμακεία, χονδρέμποροι και μεσάζοντες — αντιτίθενται στα περισσότερα τιμολόγια.

Η βλάβη του φαρμάκου, λένε οι ειδικοί, θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένες ελλείψεις, αυξάνοντας την εξάρτηση της Αμερικής από χημικά συστατικά κινεζικής και ινδικής παραγωγής που αποτελούν τα κρίσιμα δομικά στοιχεία πολλών φαρμάκων. Αξιωματούχοι του κλάδου προειδοποιούν ότι οι απότομοι δασμοί στις πρώτες ύλες και στα τελικά φαρμακευτικά προϊόντα θα μπορούσαν να κάνουν τα φάρμακα πιο ακριβά.

«Τα μεγάλα πλοία δεν αλλάζουν πορεία από τη μια μέρα στην άλλη», είπε ο Robin Feldman, καθηγητής του UC Law San Francisco που γράφει για προβλήματα συνταγογραφούμενων φαρμάκων. "Ακόμη και αν οι εταιρείες δεσμευτούν να επαναφέρουν τις εγκαταστάσεις παραγωγής στο σπίτι, θα χρειαστεί χρόνος για να τεθεί σε λειτουργία. Το κλειδί θα είναι να κρατηθούν οι καταναλωτές μακριά από τη βιομηχανία και τον πόνο."

Ο Τραμπ είπε στις 8 Απριλίου ότι σύντομα θα ανακοινώσει «ένα σημαντικό δασμό για τα φαρμακευτικά προϊόντα», το οποίο είναι σε μεγάλο βαθμό αδασμολόγητο στις ΗΠΑ εδώ και 30 χρόνια.

«Αν το ακούσουν αυτό, θα φύγουν από την Κίνα», είπε. Οι ΗΠΑ εισήγαγαν φάρμακα αξίας 213 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ το 2024 - από την Κίνα, αλλά και από την Ινδία, την Ευρώπη και άλλες περιοχές.

Η δήλωση του Τραμπ έβαλε τους φαρμακοποιούς να προσπαθούν να καταλάβουν εάν ήταν σοβαρός και εάν κάποιοι δασμοί θα γίνουν αυστηρότεροι, δεδομένου ότι πολλά τμήματα της αλυσίδας εφοδιασμού φαρμάκων των ΗΠΑ είναι εύθραυστα, οι ελλείψεις φαρμάκων είναι συχνές και καθ' οδόν προς τα ερωτήματα του FDA εάν το προσωπικό είναι επαρκές για επιθεώρηση εργοστασίων και τα ποιοτικά προβλήματα μπορούν να οδηγήσουν σε κρίσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Στις 12 Μαΐου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα καλώντας τους κατασκευαστές φαρμάκων να μειώσουν τις τιμές που πληρώνουν οι Αμερικανοί για τις συνταγές, ώστε να ευθυγραμμιστούν με αυτές σε άλλες χώρες.

Εν τω μεταξύ, ακόμη και οι δασμούς 10% που ζήτησε ο Τραμπ, οι φαρμακοποιοί προβλέπουν ότι μια πιθανή αύξηση έως και 30 σεντς ανά φιαλίδιο δεν αποτελεί λύτρα, αλλά αθροίζεται όταν είσαι ένα μικρό φαρμακείο που συμπληρώνει 50.000 συνταγές ετησίως.

«Η μόνη λέξη που θα έλεγα αυτή τη στιγμή για να περιγράψω τα τιμολόγια είναι «αβεβαιότητα», δήλωσε ο Scott Pace, φαρμακοποιός και ιδιοκτήτης του Kavanaugh Pharmacy στο Little Rock του Αρκάνσας.

Οι διακυμάνσεις στην τιμή του καιρού περιλάμβαναν και τα φάρμακα που πουλάει περισσότερο το φαρμακείο του.

«Εντόπισα τα 200 κορυφαία γενόσημα στο κατάστημά μου και βασικά χρησιμοποίησα αυτά στο ράφι για 90 ημέρες ως σημείο εκκίνησης», είπε. «Αυτά είναι τα φάρμακα για τον διαβήτη, τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση, τα αντιβιοτικά - αυτά που ξέρω ότι κάνουν τους ανθρώπους πιο άρρωστους».

Ο Πέις είπε ότι τα τιμολόγια θα μπορούσαν να είναι ο θάνατος για τα πολλά ανεξάρτητα φαρμακεία που υπάρχουν σε «χαμηλά περιθώρια» - εκτός κι αν αυξηθούν οι επιστροφές για να συμβαδίσουν με το υψηλότερο κόστος.

Σε αντίθεση με άλλους λιανοπωλητές, τα φαρμακεία δεν μπορούν να μετακυλίσουν τέτοιο κόστος στους ασθενείς. Οι πληρωμές τους καθορίζονται από τους ασφαλιστές υγείας και τους διαχειριστές παροχών φαρμακείων, οι περισσότεροι από τους οποίους ανήκουν σε ασφαλιστικούς ομίλους που λειτουργούν ως μεσάζοντες μεταξύ κατασκευαστών φαρμάκων και αγοραστών.

Ο Neal Smoller, ο οποίος απασχολεί 15 άτομα στο Village Pharmacist του στο Woodstock της Νέας Υόρκης, δεν είναι αισιόδοξος.

«Δεν είναι ότι θα πάνε πίσω και θα πουν εδώ είναι το χτύπημα του 10% λόγω του δασμού του 10%», είπε. «Το κόστος θα αυξηθεί και στη συνέχεια οι αργές αποκρίσεις από τα PBM – θα μας κάνουν να χάσουμε χρήματα πιο γρήγορα από ό,τι είμαστε ήδη».

Ο Smoller, ο οποίος είπε ότι έχει δημιουργήσει μια θέση πώλησης βιταμινών και συμπληρωμάτων, φοβάται ότι οι βολές FDA θα σημαίνουν λιγότερες ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις και ελέγχους ασφαλείας.

«Ανησυχώ ότι η φαρμακευτική μας βιομηχανία γίνεται σαν τη βιομηχανία συμπληρωμάτων μας, όπου είναι η Άγρια Δύση», είπε.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αυστηρά εστιασμένες τιμές θα μπορούσαν να λειτουργήσουν, είπε η Marta Wosińska, ανώτερη συνεργάτης στο Κέντρο Πολιτικής Υγείας στο Ινστιτούτο Brookings. Για παράδειγμα, ενώ οι εγκαταστάσεις παραγωγής φαρμάκων μπορεί να κοστίζουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια και να διαρκέσουν τρία έως πέντε χρόνια, θα ήταν σχετικά φθηνό να χτιστεί ένα εργοστάσιο συριγγών - μια επιχείρηση Αμερικανός κατασκευαστής που εγκατέλειψε κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 επειδή η Κίνα πέταξε τα προϊόντα της εδώ, είπε η Wosińska.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι κολοσσοί όπως η Novartis και η Eli Lilly έχουν υποσχεθεί στον Τραμπ ότι θα επενδύσουν δισεκατομμύρια σε εργοστάσια στις ΗΠΑ, είπε, καθώς μεγάλο μέρος του τελικού φαρμάκου τους θα παρασκευαστεί εδώ ή στην Ευρώπη, όπου οι κυβερνήσεις διαπραγματεύονται ενάντια στις τιμές των φαρμάκων. Η βιομηχανία χρησιμοποιεί τους δασμούς του Τραμπ ως μοχλό. Σε επιστολή με ημερομηνία 11 Απριλίου, 32 φαρμακευτικές εταιρείες κάλεσαν τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να τους πληρώσουν περισσότερα, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν μια έξοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Brandon Daniels, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας εφοδιαστικής αλυσίδας Exiger, είναι θετικός για τους δασμούς. Πιστεύει ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επιστροφή της χημικής παραγωγής στις ΗΠΑ, η οποία, εάν αυξηθεί καθώς αυξάνεται η χρήση αυτοματισμού, θα μείωνε τα εργασιακά πλεονεκτήματα της Κίνας και της Ινδίας.

«Έχετε ακίνητα στο Βόρειο Τέξας που είναι φθηνότερα στο Shenzhen από τα ακίνητα στο Shenzhen», είπε σε ένα οικονομικό συνέδριο στις 25 Απριλίου στην Ουάσιγκτον, αναφερόμενος σε ένα μεγάλο κινεζικό κόμβο παραγωγής.

Ωστόσο, η Wosińska είπε ότι κανένας δασμός δεν θα αναγκάσει τους κατασκευαστές γενόσημων φαρμάκων, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για το 90% των κανονισμών των ΗΠΑ, να χτίσουν νέα εργοστάσια στις δομές πληρωμών των ΗΠΑ και ο ανταγωνισμός θα το έκανε οικονομική αυτοκτονία, είπε.

Αρκετές εταιρείες γενόσημων φαρμάκων των ΗΠΑ έχουν καταθέσει αίτηση πτώχευσης ή εργοστάσια στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία, δήλωσε ο John Murphy, Διευθύνων Σύμβουλος της ένωσης προσβάσιμων φαρμάκων Generics Trade Group. Η αντιστροφή αυτών των τάσεων δεν θα είναι εύκολη και οι δασμοί δεν θα το κάνουν, είπε.

«Δεν υπάρχει μαγικό επίπεδο δασμών που θα τους ενθαρρύνει μαγικά να έρθουν στις ΗΠΑ», είπε. «Δεν υπάρχει χώρος για να κάνετε μια επένδυση δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μια εγχώρια εγκατάσταση εάν χάνετε χρήματα από κάθε δόση που πουλάτε στην αγορά των ΗΠΑ».

Η ομάδα του προσπάθησε να εξηγήσει αυτές τις περιπλοκές στους αξιωματούχους του Τραμπ και ελπίζει να περάσει το μήνυμα. «Δεν είμαστε phrma», είπε ο Μέρφι, αναφερόμενος στον ισχυρό εμπορικό όμιλο που αντιπροσωπεύει κατά κύριο λόγο κατασκευαστές επώνυμων φαρμάκων. «Δεν έχω τους πόρους να πάω στο Mar-a-Lago για να μιλήσω με τον ίδιο τον πρόεδρο».

Πολλά από τα δραστικά συστατικά των αμερικανικών φαρμάκων εισάγονται. Η Fresenius Kabi, μια γερμανική εταιρεία με εγκαταστάσεις σε οκτώ πολιτείες των ΗΠΑ για την παραγωγή ή τη διανομή στείρων ενέσιμων - βασικών νοσοκομειακών φαρμάκων για τον καρκίνο και άλλες ασθένειες - παραπονέθηκε σε επιστολή του στον Εμπορικό Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ, Jamieson Greer, ότι οι δασμοί σε αυτές τις πρώτες ύλες θα μπορούσαν παραδόξως να οδηγήσουν ορισμένες εταιρείες να μετατοπίσουν την παραγωγή τελικών προϊόντων.

Ο Fresenius Kabi κατασκευάζει επίσης βιοομοειδή, τις γενικές μορφές ακριβών βιολογικών φαρμάκων όπως το Humira και το Stelara. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνήθως η τελευταία ανεπτυγμένη χώρα για βιοομοειδή που εμφανίζονται στην αγορά λόγω της νομοθεσίας περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Οι δασμοί σε βιοομοειδή από το εξωτερικό - όπου η Fresenius παράγει τέτοια φάρμακα - θα ενθάρρυναν περαιτέρω τη χρήση πιο ακριβών επώνυμων βιολογικών προϊόντων, ανέφερε η επιστολή της 11ης Μαρτίου. Τα βιοομοειδή, τα οποία μπορεί να κοστίζουν το ένα δέκατο της αρχικής τιμής του φαρμάκου, κυκλοφορούν κατά μέσο όρο 3-4 χρόνια αργότερα στις ΗΠΑ από ό,τι στον Καναδά ή την Ευρώπη.

Εκτός από το ότι πληρώνουν γρηγορότερα με φθηνότερα φάρμακα, οι ευρωπαϊκές χώρες πληρώνουν επίσης πολύ λιγότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες για επώνυμα προϊόντα. Παραδόξως, οι ίδιες χώρες πληρώνουν περισσότερα για γενόσημα φάρμακα.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις τείνουν να έχουν πιο σταθερά συμβόλαια με κατασκευαστές φαρμάκων κοινόχρηστης ονομασίας, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες ο «έξαλλος ανταγωνισμός» μειώνει τις τιμές σε σημείο που ένας κατασκευαστής «μπορεί να υπολογίζει στην ποιότητα του προϊόντος», δήλωσε ο Τζον Μπάρκετ, μέλος εσωτερικής πολιτικής του Λευκού Οίκου στην κυβέρνηση Μπάιντεν.

Ως αποτέλεσμα, η Wosińska είπε: «Χωρίς εξαιρέσεις ή άλλα μέτρα, ανησυχώ πραγματικά για τους δασμούς που προκαλούν ελλείψεις φαρμάκων».

Ο Σμόλερ, ο Νεοϋορκέζος φαρμακοποιός, δεν βλέπει κανένα όφελος από τους δασμούς.

«Πώς έλυσα το πρόβλημα της φροντίδας της κοινότητάς μου», είπε, «αλλά δεν υπέκυψα στο συναισθηματικό τρενάκι του να μοιράζω εκατοντάδες συνταγές την ημέρα και να βλέπω την καθεμία από αυτές να κάνει ζημιά ή 12 σεντς;»

Πηγές: