Farmaciştii stochează de cele mai multe ori medicamente împotriva riscului unor tarife vizate de Trump

Farmaciştii stochează de cele mai multe ori medicamente împotriva riscului unor tarife vizate de Trump

În subsolul slab al unei farmacii din Salt Lake City, sute de sticle de plastic chihlimbar stau în rânduri, zidul de apărare al unui bărbat, într-un război tarifar.

Farmacistul independent Benjamin Jolley și colegii săi se tem că tarifele care vizează aducerea producției de medicamente în SUA vor scoate în schimb companiile din afaceri, în timp ce vor crește prețurile și vor crea mai mult lipsa de medicamente care afectează pacienții americani de câțiva ani.

Jolley a cumpărat în valoare de șase luni din cele mai scumpe sticle mari, sperând să-și protejeze afacerea de 10% din tarifele totale la mărfurile importate pe care președintele Donald Trump le-a anunțat pe 2 aprilie. Acum, cu amenințările cu tarife suplimentare care vizează produsele farmaceutice, Jolley se îngrijorează că costul medicamentelor care umple sticlele respective crește.

În principiu, a spus Jolley, tarifele pentru a conduce producția din China și India către SUA au sens. În război, China ar putea opri rapid toate exporturile către Statele Unite.

„Înțeleg rațiunea tarifelor. Nu sunt sigur că o să facem bine”, a spus Jolley. „Și sunt sigur că va crește prețul pe care îl plătesc furnizorilor mei.”

Farmacişti independenţi precum Jolley se află în prima linie a unei furtuni tarifare. Aproape toată lumea - producători de medicamente, farmacii, angrosisti și intermediari - se opun majorității tarifelor.

Daunele medicamentului, spun experții, ar putea declanșa o penurie larg răspândită, crescând dependența Americii de ingredientele chimice fabricate din China și India, care formează blocurile esențiale ale multor medicamente. Oficialii din industrie avertizează că tarifele mari la materiile prime și produsele farmaceutice finite ar putea face medicamentele mai scumpe.

„Navele mari nu își schimbă cursul peste noapte”, a spus Robin Feldman, un profesor de Drept din San Francisco, care scrie despre problemele medicamentelor prescrise. „Chiar dacă companiile se angajează să aducă unitatea de producție acasă, va fi nevoie de timp pentru a o pune în funcțiune. Cheia va fi să ținem consumatorii departe de industrie și de durere”.

Trump a declarat pe 8 aprilie că va anunța în curând „un tarif major pentru produse farmaceutice”, care a fost în mare parte fără tarife în SUA de 30 de ani.

„Dacă aud asta, vor părăsi China”, a spus el. SUA au importat medicamente în valoare de 213 miliarde de dolari SUA în 2024 - din China, dar și din India, Europa și alte zone.

Declarația lui Trump i-a trimis pe producătorii de medicamente să descopere dacă vorbește serios și dacă unele tarife vor fi înăsprite, având în vedere că multe părți ale lanțului de aprovizionare cu medicamente din SUA sunt fragile, lipsa de medicamente este obișnuită și în drum spre FDA se întreabă dacă personalul este adecvat pentru a inspecta fabricile și problemele de calitate pot duce la crize ale lanțului de aprovizionare.

Pe 12 mai, Trump a semnat un ordin executiv prin care le cere producătorilor de medicamente să reducă prețurile pe care americanii le plătesc pentru rețete pentru a le alinia cu cele din alte țări.

Între timp, chiar și tarifele de 10% cerute de Trump, farmaciștii prevăd că o creștere potențială de până la 30 de cenți per flacon nu este o răscumpărare, dar se adună atunci când ești o farmacie mică care umple 50.000 de rețete pe an.

„Singurul cuvânt pe care l-aș spune acum pentru a descrie tarifele este „incertitudine”, a spus Scott Pace, farmacist și proprietar al Farmaciei Kavanaugh din Little Rock, Arkansas.

Fluctuațiile de preț ale vremii au inclus medicamentele pe care farmacia lui le vinde cel mai mult.

„Am identificat primele 200 de medicamente generice din magazinul meu și, practic, le-am folosit pe cele de pe raft timp de 90 de zile ca punct de plecare”, a spus el. „Acestea sunt medicamentele pentru diabet, medicamentele pentru tensiunea arterială, antibioticele – lucrurile pe care le știu îi fac pe oameni mai bolnavi”.

Pace a spus că tarifele ar putea fi semnul morții pentru numeroasele farmacii independente care există la „marje subțiri” – cu excepția cazului în care rambursările cresc pentru a ține pasul cu costurile mai mari.

Spre deosebire de alți retaileri, farmaciile nu pot transfera astfel de costuri asupra pacienților. Plățile lor sunt stabilite de către asigurătorii de sănătate și managerii de beneficii de farmacie, majoritatea fiind deținute de conglomerate de asigurări care acționează ca intermediari între producătorii de medicamente și cumpărători.

Neal Smoller, care are 15 angajați la farmacistul său din Woodstock, New York, nu este optimist.

„Nu e ca și cum ei se vor întoarce și vor spune că iată că este creșterea ta de 10% din cauza tarifului de 10%”, a spus el. „Costurile vor crește și apoi răspunsurile lente din partea PBM – ne vor face să pierdem bani mai repede decât suntem deja.”

Smoller, care a spus că și-a construit o nișă de vânzare de vitamine și suplimente, se teme că injecțiile FDA vor însemna mai puține inspecții federale și controale de siguranță.

„Îmi fac griji că industria noastră farmaceutică devine ca industria noastră de suplimente, unde este Vestul Sălbatic”, a spus el.

În unele cazuri, tarifele limitate ar putea funcționa, a spus Marta Wosińska, un cercetător senior la Centrul pentru Politica de Sănătate din cadrul Brookings Institution. De exemplu, în timp ce instalațiile de fabricare a medicamentelor pot costa 1 miliard de dolari și poate dura trei până la cinci ani, ar fi relativ ieftin să construiești o fabrică de seringi - un producător american de afaceri abandonat în timpul pandemiei de Covid-19, deoarece China și-a aruncat produsele aici, a spus Wosińska.

Nu este surprinzător că giganți precum Novartis și Eli Lilly i-au promis lui Trump că vor investi miliarde în fabrici din SUA, a spus ea, deoarece o mare parte din medicamentul lor final va fi produs aici sau în Europa, unde guvernele se negociază cu prețurile medicamentelor. Industria folosește zdrăngăniile tarifare ale lui Trump ca pârghie. Într-o scrisoare din 11 aprilie, 32 de companii farmaceutice au cerut guvernelor europene să le plătească mai mult sau să se confrunte cu un exod către Statele Unite.

Brandon Daniels, CEO al companiei de lanț de aprovizionare Exiger, este optimist cu privire la tarife. El crede că ar putea contribui la readucerea producției chimice în SUA, care, dacă ar crește pe măsură ce utilizarea automatizării crește, ar reduce avantajele forței de muncă ale Chinei și Indiei.

„Aveți proprietăți imobiliare în nordul Texasului, care sunt mai ieftine în Shenzhen decât imobiliare în Shenzhen”, a spus el la o conferință economică din 25 aprilie la Washington, referindu-se la un important centru de producție chinez.

Dar Wosińska a spus că niciun tarif nu va forța producătorii de medicamente generice, care sunt responsabili pentru 90% din reglementările din SUA, să construiască noi fabrici în structurile de plată din SUA, iar concurența ar face ca aceasta să se sinucidă economic, a spus ea.

Mai multe companii de medicamente generice din SUA au depus faliment sau fabrici din SUA în ultimul deceniu, a declarat John Murphy, CEO al asociației de medicamente accesibile Generics Trade Group. Inversarea acestor tendințe nu va fi ușoară, iar tarifele nu o vor face, a spus el.

„Nu există un nivel magic al tarifelor care să îi încurajeze în mod magic să vină în SUA”, a spus el. „Nu există loc să faci o investiție de un miliard de dolari într-o instalație națională dacă pierzi bani cu fiecare doză pe care o vinzi pe piața din SUA.”

Grupul său a încercat să explice aceste complexități oficialilor lui Trump și speră că mesajul va ajunge. „Nu suntem phrma”, a spus Murphy, referindu-se la puternicul grup comercial care reprezintă în primul rând producătorii de medicamente de marcă. „Nu am resursele să merg la Mar-a-Lago să vorbesc cu președintele însuși”.

Multe dintre ingredientele active din medicamentele americane sunt importate. Fresenius Kabi, o companie germană cu facilități în opt state din SUA pentru a produce sau distribui injectabile sterile - medicamente spitalicești esențiale pentru cancer și alte boli - s-a plâns într-o scrisoare către reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, că tarifele la aceste materii prime ar putea determina, în mod paradoxal, unele companii să mute producția de produse finite în străinătate.

Fresenius Kabi produce, de asemenea, biosimilare, formele generice ale medicamentelor biologice scumpe precum Humira și Stelara. Statele Unite sunt de obicei ultima țară dezvoltată pentru biosimilare care apar pe piață din cauza legilor brevetelor.

Tarifele la biosimilare din străinătate - unde Fresenius produce astfel de medicamente - ar încuraja și mai mult utilizarea de produse biologice de marcă mai scumpe, se arată în scrisoarea din 11 martie. Biosimilarele, care pot costa o zecime din prețul inițial al medicamentului, sunt lansate în medie cu 3-4 ani mai târziu în SUA decât în ​​Canada sau Europa.

Pe lângă faptul că plătesc mai repede cu medicamente imitative mai ieftine, țările europene plătesc și mult mai puțin decât Statele Unite pentru produse de marcă. Paradoxal, aceleași țări plătesc mai mult pentru medicamentele generice.

Guvernele europene tind să aibă contracte mai stabile cu producătorii de medicamente generice, în timp ce în Statele Unite „concurența furioasă” conduce la scăderea prețurilor până la punctul în care un producător „se poate baza pe calitatea produsului”, a declarat John Barkett, un membru al politicii interne a Casei Albe în administrația Biden.

Drept urmare, Wosińska a spus: „Fără excepții sau alte măsuri, sunt foarte îngrijorat de tarifele care provoacă penuria de medicamente”.

Smoller, farmacistul din New York, nu vede niciun beneficiu de pe urma tarifelor.

„Cum am rezolvat problema de a avea grijă de comunitatea mea”, a spus el, „dar să nu cedez în fața roller coaster-ului emoțional de a distribui sute de rețete pe zi și de a vedea pe fiecare dintre ele pierderea sau 12 cenți?”

Surse: