Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Mitarbeiter, die auf eine viertägige Arbeitswoche umstellen, möglicherweise weniger Burnout, Stress, Angst, Müdigkeit und Schlafprobleme haben und körperliche Gesundheitsleistungen für die teilnehmenden Mitarbeiter. In einigen Branchen ist eine viertägige Arbeitswoche möglicherweise nicht vollständig machbar, aber reduzierte Arbeitszeiten könnten den Mitarbeitern dennoch zugute kommen.
Stocksy/Luis Velasco
Die Ergebnisse des weltweit größten Experiments zu einer viertägigen Arbeitswoche liegen vor und zeigen, dass kürzere Arbeitswochen das Gegenmittel gegen die steigenden Raten von arbeitsbedingtem Stress und Burnout sein könnten, unter denen Menschen während der Pandemie leiden.
Die Ergebnisse stammen aus dem Vier-Tage-Woche-Pilotprogramm des Vereinigten Königreichs – einem Versuchsprogramm, an dem 61 Unternehmen und etwa 2.900 Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich teilnahmen und das zwischen Juli und Dezember 2022 stattfand.
Als Arbeiter auf eine Vier-Tage-Woche umstellten (normalerweise von Montag bis Donnerstag, während sie weiterhin den vollen Lohn verdienten), erlebten sie bis zum Ende des sechsmonatigen Versuchs eine messbare Verringerung ihrer Burnout-, Stress-, Angst-, Müdigkeits- und Schlafprobleme. Forscher gefunden.
Und es waren nicht nur die Mitarbeiter, die von den Vorteilen profitierten: Viele Unternehmen, die am Pilotprogramm teilgenommen haben, verzeichneten Umsatzsteigerungen und eine geringere Personalfluktuation – und 92 % der Unternehmen, die am Programm teilgenommen haben, planen, die vier Jahre fortzusetzen. Tag Arbeitswoche, obwohl die Probezeit nun vorbei ist.
Hier ist ein genauerer Blick auf die potenziellen gesundheitlichen Vorteile einer viertägigen Arbeitswoche und was passieren muss, damit dreitägige Wochenenden zu einem festen Bestandteil im Leben der Arbeitnehmer werden.
Burnout am Arbeitsplatz: Was es ist und wie man damit umgeht
Gesundheitliche Vorteile einer 4-Tage-Arbeitswoche
Verbesserungen der psychischen Gesundheit von Arbeitnehmern kristallisierten sich als einer der herausragendsten Vorteile des britischen Pilotprojekts „Vier-Tage-Arbeitswoche“ heraus. Die psychischen Gesundheitswerte der Teilnehmer stiegen von durchschnittlich 2,95 auf 3,32 auf einer Fünf-Punkte-Skala, etwa 54 % berichteten von einer Verringerung negativer Emotionen, und auch ihre Angstraten sanken von 2,26 auf 1,96 von maximal vier Punkten.
Stressabbau ist vielleicht der gesundheitliche Vorteil, der am engsten mit einer viertägigen Arbeitswoche verbunden ist. Fast 40 % der Arbeitnehmer in der jüngsten Studie waren weniger gestresst, nachdem sie ihre Arbeitszeit reduziert hatten. Ein ähnliches viertägiges Arbeitswochen-Pilotprojekt, an dem 903 Arbeitnehmer vor allem in Irland und den USA im Jahr 2022 teilnahmen, zeigte ähnliche Ergebnisse, wobei fast ein Drittel der Teilnehmer von einer geringeren Häufigkeit von arbeitsbedingtem Stress berichtete.
Dale Whelehan, PhD, ein Verhaltensforscher und Chief Executive Officer der gemeinnützigen Organisation 4 Day Week Global, sagte, dass diese Ergebnisse zeigen, dass kürzere Arbeitswochen eine wirksame Gesundheitsintervention für Arbeitnehmer sein könnten.
„Die Eingriffe, die wir bisher hatten [like] Yoga-Kurse zur Mittagszeit und obligatorische Gespräche über psychische Gesundheit tragen nicht dazu bei, die Skala in Richtung positiver psychischer Gesundheit und Wohlbefinden zu bewegen, aber mit kürzeren Arbeitszeiten haben wir eine deutliche Verringerung des Stresses festgestellt“, sagte Whelehan Gesundheit.
Kurzfristig wirkt sich die Vier-Tage-Woche auch positiv auf die körperliche Gesundheit aus. Mindestens ein Drittel der Teilnehmer an beiden kürzlich durchgeführten Studien berichtete von einer Verbesserung der körperlichen Gesundheit. Schlafprobleme nahmen bei 40 % der Arbeitnehmer im britischen Programm ab und bei fast ebenso vielen (37 %) in der vorherigen Studie. Und auch die Zahl der eingesetzten Kranken- und Arbeitstage sank in der neuesten Untersuchung um 65 %.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Vier-Tage-Arbeitswochen zu langfristigen gesundheitlichen Verbesserungen führen können. Da chronischer Stress jedoch das Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme, einschließlich Herzkrankheiten, Schlaganfall und Bluthochdruck, erhöht, ist es möglich, dass eine Reduzierung der Arbeitszeit lebenslange Auswirkungen auf die Gesundheit der Arbeitnehmer haben könnte.
Wie „Microbreaks“ Ihren Arbeitstag verbessern und Burnout vorbeugen können
Erhöhte Produktivität, weniger Burnout
Vier-Tage-Wochen können nicht nur das Leben der Menschen außerhalb des Arbeitsplatzes verbessern – sie scheinen auch einen Unterschied in ihrer Leistung am Arbeitsplatz zu bewirken. Satte 71 % der Teilnehmer an der viertägigen Arbeitswochenstudie in Großbritannien berichteten über geringere Burnout-Werte, ein Anstieg gegenüber den 67 %, die in der vorherigen Studie weniger Burnout erlebten.
Es ist erwähnenswert, dass diese viertägigen Arbeitswochenversuche in der Regel eine zweimonatige Vorbereitung in den teilnehmenden Unternehmen (einschließlich Workshops, Coaching und Mentoring) umfassten, bevor die Arbeitswoche verkürzt wurde. Und in den meisten Fällen wurde von den Arbeitnehmern erwartet, dass sie das gleiche Produktivitätsniveau beibehalten, das sie in einer längeren Arbeitswoche erreicht hatten, was zweifellos erforderte, dass sie während der Arbeit strategischer und effizienter vorgingen.
Dieses höhere Maß an Transparenz bei der Arbeit hat möglicherweise zu einigen der Gesundheits- und Produktivitätsvorteile beigetragen, die sich aus einer kürzeren Arbeitswoche ergeben, sagte Michael A. Carollo, PsyD, klinischer Psychologe und Assistenzprofessor für medizinische Psychologie am Irving Medical Center der Columbia University.
„Mehrdeutigkeit und das Fehlen klar definierter Erwartungen können zu erhöhtem Stress, Angst und Versuchen des Mitarbeiters führen, Lücken zu füllen, die wichtig erscheinen, aber vielleicht nicht sind, was zu Burnout- und Trennungsgefühlen führt“, sagte Carollo Gesundheit. „Erhöhte Intentionalität und klare Erwartungen verbessern immer Angst und Stress und führen zu einem höheren Gefühl von Selbstbestimmung und Beständigkeit.“
Zusätzliche Zeit zum Aufladen könnte auch eine Rolle bei der Fähigkeit der Arbeitnehmer gespielt haben, die Produktivitätserwartungen ihrer Arbeitgeber in einer kürzeren Arbeitswoche zu erfüllen, sagte Whelehan.
„Die Wissenschaft hat gezeigt, dass die kognitive Ermüdung nach etwa 3,5 Stunden Arbeit pro Tag erreicht wird, und das ist großzügig“, sagte Whelehan. „Unser Gehirn hat eine begrenzte Kapazität, um an einem bestimmten Tag zu funktionieren. Wenn Sie also das Beste daraus machen wollen, müssen Sie nach einem bestimmten Punkt aufhören, Ihr Gehirn für die Arbeit zu verwenden, um sicherzustellen, dass Sie die maximale Menge an Kapazität erhalten Ausgabe am Tag danach.“
Er fügte hinzu: „Die Idee ist, dass Sie wenig arbeiten, aber viel ruhen. Diese Gleichung sollte bedeuten, dass Sie jede Menge Energie für Ihre Arbeit haben, wenn Sie sie erledigen müssen.“
Die Theorie bewahrheitete sich im jüngsten Prozess. Zufrieden mit der Produktivität der Arbeitnehmer erklärten fast alle teilnehmenden Unternehmen, dass sie planten, die Vier-Tage-Woche für die absehbare Zukunft oder sogar dauerhaft beizubehalten.
Die Auswirkungen von Stress auf den Körper, von Ihrem Gehirn bis zu Ihrem Magen
Popularität und Herausforderungen der 4-Tage-Arbeitswoche
Es ist keine Überraschung, dass dreitägige Wochenenden bei Arbeitern beliebt sind. Tatsächlich gaben 15 % der Mitarbeiter des britischen Experiments an, dass kein Geldbetrag sie davon überzeugen würde, wieder auf eine fünftägige Arbeitswoche umzusteigen.
Vier-Tage-Wochen werden auch zu einem überzeugenden Rekrutierungs- und Bindungsinstrument für Unternehmen, die in den letzten Jahren angesichts eines schrumpfenden Arbeitskräfteangebots um Arbeitskräfte kämpfen müssen. Kickstarter hat zum Beispiel herausgefunden, dass die Einführung einer viertägigen Arbeitswoche es seinen Mitarbeitern ermöglicht hat, „ein besseres, erfüllteres Leben zu führen“ – ein einzigartiger Vorteil, den ein Mitarbeiter vielleicht nicht für einen neuen Job aufgeben möchte.
Es gab auch einen Druck von Regierungen, die Arbeitsstunden der Arbeiter zu reduzieren. Anfang 2023 führte der Gesetzgeber von Maryland einen Gesetzentwurf mit Anreizen für Arbeitgeber ein, eine Vier-Tage-Arbeitswoche einzuführen. Weniger als ein Jahr zuvor begannen die kalifornischen Gesetzgeber, über eine Gesetzesvorlage nachzudenken, die einige Arbeitgeber dazu verpflichten würde, Überstunden zu zahlen, nachdem ein Arbeitnehmer 32 Stunden pro Woche geleistet hat, anstatt der traditionellen 40, was für viele zu kürzeren Arbeitswochen führen könnte.
Aber trotz ihrer eindeutigen Vorteile und Attraktivität bringt die Vier-Tage-Woche gewisse Herausforderungen mit sich.
„Wir finden viel Verbindung zur Arbeit, und für Personen mit Angstzuständen oder einer depressiven Störung frage ich mich, ob eine viertägige Arbeitswoche die Isolation oder Trennung von Menschen verstärken könnte“, sagte Carollo.
Und für bestimmte Arbeitgeber, wie z. B. ein Krankenhaus, ist es nicht machbar, jede Woche für einen ganzen Tag zu schließen, sodass sie möglicherweise ihr Personal aufstocken müssen, bevor sie die Arbeitszeit ihrer Mitarbeiter sinnvoll reduzieren können – angesichts des Mangels an Gesundheit keine leichte Aufgabe Pflegekräfte.
Whelehan merkte jedoch an, dass die Vier-Tage-Woche tatsächlich eine mögliche Lösung für diese und andere Arbeitsprobleme sein könnte. Er weist darauf hin, dass ein Teil der Gründe, warum insbesondere Beschäftigte im Gesundheitswesen ihren Arbeitsplatz verlassen, auf die langen Arbeitszeiten und das Ausbrennen zurückzuführen ist.
„Die Vier-Tage-Woche ist also eigentlich die radikale Lösung“, sagte Whelehan. „Durch das Angebot von Kurzarbeit können wir tatsächlich Mitarbeiter halten und unsere Belegschaft erhöhen. Sie können Burnout und Fehlzeiten reduzieren.“
Mit Blick auf die Zukunft erwartet Whelehan, dass sich die Gespräche über die Vier-Tage-Arbeitswoche in vielen Unternehmen bis Ende des Jahres normalisieren werden.
„Während es letztes Jahr als Nebensache angesehen wurde, werden viertägige Arbeitswochen zu einem normalen Gespräch für Personalabteilungen und Leute, die in Unternehmen einsteigen möchten, um Personalvermittler zu fragen“, sagte er. „Die ‚Große Resignation‘ hat viele Unternehmen dazu veranlasst, über die ‚Große Neugestaltung‘ ihrer Belegschaft nachzudenken.“
