Menschen, die wegen Fettleibigkeit oder einer Essstörung eine medizinische Behandlung in Anspruch nehmen, tun dies in der Hoffnung, dass ihre Krankenversicherung einen Teil der Kosten übernimmt. Aber ob es abgedeckt ist, hängt oft von einem Maß ab, das vor fast 200 Jahren von einem belgischen Mathematiker erfunden wurde, als er versuchte, mithilfe von Statistiken den „durchschnittlichen Menschen“ zu definieren.
Dieses Werk wurde in den 1830er Jahren von Adolphe Quetelet, appellierte an Lebensversicherungsgesellschaften, die nach der Jahrhundertwende „ideale“ Gewichtstabellen erstellten. In den 1970er und 1980er Jahren wurde die Messung, die heute als Body-Mass-Index bezeichnet wird, zur Erkennung und Verfolgung von Fettleibigkeit übernommen.
Jetzt ist es überall, mithilfe einer Gleichung – im Wesentlichen ein Verhältnis von Masse zu Höhe – um Patienten als übergewichtig, untergewichtig oder mit „gesundem Gewicht“ zu kategorisieren. Es ist ansprechend einfach, mit einer Skala, die Erwachsene mit einem Wert zwischen 18,5 und 24,9 als gesund einstuft.
Kritiker – und sie sind heutzutage weit verbreitet – sagen jedoch, dass es nie als Instrument zur Gesundheitsdiagnose gedacht war. „Der BMI kommt nicht aus Wissenschaft oder Medizin“, sagte er Fatima Stanfordein Spezialist für Adipositasmedizin und Equity-Direktor der endokrinen Abteilung am Massachusetts General Hospital.
Sie und andere Experten sagten, dass der BMI nützlich sein könne, um bevölkerungsweite Gewichtstrends zu verfolgen, aber er sei unzureichend, da er die Unterschiede zwischen ethnischen Gruppen nicht berücksichtige, und er könne einige Menschen, darunter auch Sportler, als übergewichtig oder fettleibig bezeichnen, weil er nicht unterscheiden könne zwischen Muskelmasse und Fett.
Dennoch ist der BMI zu einem Standardinstrument geworden, um festzustellen, wer am stärksten von den gesundheitlichen Folgen von Übergewicht bedroht ist – und wer für oft teure Behandlungen in Frage kommt. Trotz der heftigen Debatte um den BMI der Konsens ist, dass Menschen mit Übergewicht oder Fettleibigkeit einem höheren Risiko für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen ausgesetzt sind, darunter Diabetes, Leberprobleme, Arthrose, Bluthochdruck, Schlafapnoe und Herz-Kreislauf-Probleme.
Das BMI-Maß ist üblicherweise in den Verschreibungsanweisungen für Medikamente zur Gewichtsreduktion enthalten. Einige der neuesten und wirksamsten Medikamente, wie Wegovy, beschränken Sie die Anwendung auf Patienten mit einem BMI von 30 oder höher – der Adipositas-Schwelle – oder einem niedrigeren Wert von 27, wenn der Patient mindestens eine gewichtsbedingte Erkrankung wie Diabetes hat. Ärzte können die Medikamente Patienten verschreiben, die diese Etikettenanforderungen nicht erfüllen, aber die Versicherer übernehmen möglicherweise keinen Teil der Kosten.
Während die meisten Versicherer, einschließlich Medicare, einige Formulare abdecken Für eine bariatrische Operation zur Gewichtsabnahme kann es erforderlich sein, dass der Patient einen BMI von mindestens 35 hat und weitere Gesundheitsprobleme wie Bluthochdruck oder Diabetes haben, um sich zu qualifizieren.
Bei Medikamenten kann es noch schwieriger sein. Medicare zum Beispiel deckt die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente zur Gewichtsreduktion nicht ab, deckt jedoch Verhaltenstherapien und Adipositas-Screenings ab. Der Versicherungsschutz für Medikamente zur Gewichtsabnahme variiert je nach privater Krankenversicherung.
„Es ist sehr frustrierend, weil alles, was wir in der Adipositas-Medizin tun, auf diesen Grenzwerten basiert“, sagte Stanford.
Kritiker sagen, dass der BMI an beiden Enden der Skala irren kann, indem einige größere Menschen fälschlicherweise als ungesund und Menschen mit weniger Gewicht als gesund eingestuft werden, selbst wenn sie medizinische Behandlung benötigen.
Bei Essstörungen greifen Versicherer häufig auf den BMI zurück, um Entscheidungen über die Deckung zu treffen, und können die Behandlung nur auf diejenigen beschränken, die als untergewichtig gelten, und andere, die Hilfe benötigen, vermissen, sagte er Serena NangiaKommunikationsdirektor für Projekt Heilungeine gemeinnützige Organisation, die Patienten hilft, eine Behandlung zu erhalten, unabhängig davon, ob sie nicht versichert sind oder ihnen die Behandlung durch ihre Krankenkasse verweigert wurde.
„Da der Fokus so sehr auf den BMI-Werten liegt, fehlen uns Menschen, die früher Hilfe hätten bekommen können, selbst wenn sie einen mittleren BMI haben“, sagte Nangia. „Wenn sie nicht untergewichtig sind, werden sie nicht ernst genommen und ihr Verhalten wird übersehen.“
Stanford sagte, auch sie streite oft mit Versicherungsgesellschaften darüber, wer für eine Behandlung gegen Übergewicht auf der Grundlage der BMI-Definitionen in Frage komme, insbesondere bei einigen der neueren, teureren Medikamente zur Gewichtsreduktion, die mehr als 1.500 US-Dollar pro Monat kosten können.
„Ich hatte Patienten, denen es mit Medikamenten gut ging und deren BMI unter ein bestimmtes Niveau fiel, und dann wollte die Versicherungsgesellschaft ihnen die Medikamente absetzen“, sagte Stanford und fügte hinzu, dass sie diese Entscheidungen in Frage stellt. „Manchmal gewinne ich, manchmal verliere ich.“
Obwohl der BMI als Screening-Instrument vielleicht nützlich ist, ist er allein kein guter Indikator für die Gesundheit, sagten Stanford und viele andere Experten.
„Der Gesundheitszustand einer Person mit einem BMI von 29 könnte schlechter sein als die einer Person mit einem BMI von 50, wenn diese Person mit 29 einen hohen Cholesterinspiegel, Diabetes, Schlafapnoe oder eine lange Liste von Dingen hat“, sagte Stanford, „während die Person mit einem „50 hat einfach nur hohen Blutdruck. Wer ist kränker? Ich würde sagen, die Person mit mehr Stoffwechselerkrankungen.“
Darüber hinaus kann der BMIFettleibigkeit überschätzen für große Menschen und unterschätze es für kleine, sagen Experten. Und es macht keinen Unterschied Geschlechter- und ethnische Unterschiede.
Ein typisches Beispiel: „Schwarze Frauen mit einem BMI zwischen 31 und 33 haben tendenziell einen besseren Gesundheitszustand, selbst wenn sie über 30 liegen“, sagte Stanford als andere Frauen und Männer.
In der Zwischenzeit, verschiedene Studien, einschließlich der langjährigen Nurses‘ Health Study, ergab, dass Asiaten im Vergleich zu Weißen und bestimmten ethnischen Gruppen ein höheres Risiko hatten, an Diabetes zu erkranken, wenn sie an Gewicht zunahmen. Infolgedessen haben Länder wie China und Japan niedrigere BMI-Grenzwerte für Übergewicht und Fettleibigkeit für Menschen asiatischer Abstammung festgelegt.
Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass der BMI nicht das einzige Maß zur Beurteilung der Gesundheit und des Gewichts von Patienten sein sollte.
„Es gibt Einschränkungen“, sagte er David Creel, ein Psychologe und registrierter Ernährungsberater am Bariatric and Metabolic Institute der Cleveland Clinic. „Es sagt uns nichts über den Unterschied zwischen Muskel- und Fettgewicht“, sagte er und wies darauf hin, dass viele Sportler möglicherweise in der Kategorie „Übergewicht“ punkten oder aufgrund der Muskelmasse sogar in der Kategorie „Adipositas“ landen.
Anstatt sich auf den BMI zu verlassen, sollten Ärzte und Patienten andere Faktoren in der Gewichtsgleichung berücksichtigen. Man muss sich darüber im Klaren sein, wo das Gewicht verteilt ist. Studien haben gezeigt, dass das Gesundheitsrisiko steigt, wenn eine Person Übergewicht im Mittelteil hat. „Wenn jemand dicke Beine hat und der Großteil seines Gewichts im Unterkörper liegt, ist das bei weitem nicht so schädlich, als wenn er es im Mittelteil, insbesondere in den Organen, hätte“, sagte Creel.
Stanford stimmt zu und sagt, dass das Gewicht im Mittelteil „ein viel besserer Indikator für die Gesundheit ist als der BMI selbst“, wobei das Potenzial für die Entwicklung von Erkrankungen wie Fettleber oder Diabetes „direkt mit der Taillengröße korreliert“.
Patienten und ihre Ärzte können dieses Risiko mit einem einfachen Hilfsmittel einschätzen: das Maßband. Bei einer Messung knapp oberhalb des Hüftknochens sollten Frauen bei 35 Zoll oder weniger bleiben; Männer, 40 Zoll oder weniger, raten Forscher.
Neue Wege zur Definition und Diagnose von Fettleibigkeit seien in Arbeit, darunter ein von der renommierten Lancet-Kommission einberufenes Gremium internationaler Experten, sagte Stanford, ein Mitglied der Gruppe. Alle letztendlich genehmigten neuen Kriterien könnten nicht nur zur Information von Ärzten und Patienten beitragen, sondern sich auch auf den Versicherungsschutz und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit auswirken.
Stanford hat auch eine Möglichkeit untersucht, den BMI neu zu kalibrieren, um geschlechtsspezifische und ethnische Unterschiede widerzuspiegeln. Es berücksichtigt die Risikofaktoren verschiedener Gruppen für Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck und hohen Cholesterinspiegel.
Basierend auf ihren Untersuchungen, sagte sie, würde der BMI-Grenzwert sowohl für Männer als auch für hispanische und weiße Frauen tendenziell niedriger ausfallen. Für schwarze Frauen würde es zu etwas höheren Grenzwerten kommen. (Hispanische Menschen können jeder Rasse oder Rassenkombination angehören.)
„Wir planen nicht, den BMI zu eliminieren, aber wir planen, andere Strategien zu entwickeln, um die mit dem Gewichtsstatus verbundene Gesundheit zu bewerten“, sagte Stanford.
|
.
